- Спасибо.

Аврора подавила желание наклониться и взять его за руку. Нико не любил проявления чувств, но как же ей хотелось его поддержать. Да и как сохранять дистанцию, озвучивая болезненную правду?

- Он приближается к своему концу.

- Я знаю.

Каким эгоизмом было думать, что Нико едет домой, только чтобы избежать встреч с ней. Стало понятно, что для него тема закрыта, и на короткое время повисла печальная тишина.

- Пино будет огорчен, что пропустил это. - Девушка огляделась вокруг. - Он так хотел угостить тебя выпивкой и вкусной едой.

- Он хотел, чтобы я поехал с вами в автобусный тур.

Аврора рассмеялась.

- Я увижусь завтра со всеми за завтраком, до отлета.

- Мне не говорили.

- Приглашения доставили в номер. И прежде чем ты скажешь мне, что я не должен быть настолько официален со своими старыми друзьями, позволь еще раз напомнить тебе - это не дружеский визит в Рим. Это работа, и к работе я отношусь очень серьезно.

- Я знаю. Как и твои сотрудники. Но помимо этого, мы действительно твои друзья, приехавшие в Рим.

Он промолчал.

- Они правда, правда твои друзья. - Когда-то Нико сказал Авроре, что не может иметь друзей. - Хочешь ты этого или нет.

Нико закрыл глаза, но разве это поможет справиться с болью от ее слов? Ведь она права. Пино и остальные - его друзья, и даже больше.

С миру по нитке… Люди Силибри вырастили его. Когда напуганным ребенком он сидел в парке, Бруно Мессина настоял на том, чтобы он пришел ночевать к ним домой. И делал это снова и снова. Нико часто голодал, но хотя гордость не позволяла ему умолять о еде, чем более пустыми были шкафы, тем чаще звучали приглашения.

- Привет, Нико! - звал Пино. - В моем саду есть работенка.

И это означало ужин…

- Нико, - говорила Франческа. - Я приготовила слишком много бискотти. Помоги мне с ними справиться, чтобы они не засохли.

За завтраком он снимет пиджак, будет улыбаться и смеяться с ними. Чтобы еще до открытия отеля хотя бы так поблагодарить людей, которые всегда были рядом.

- Ты никогда не думал о доме?

- Я знаю достаточно о том, что там происходит. - Нико хотел сказать, что не нуждается в сплетнях, но затем посмотрел на Аврору и сказал другое: - Думал.

Они улыбнулись друг другу.

- Как Чи-Чи?

- Все еще ищет мужа.

- Ты получаешь новости от Антониетты?

- Периодически. - Аврора покачала головой. - Не так часто, как мне бы хотелось. Я очень скучаю по ней.

- Вы были близки.

-Да.

- Я бы с удовольствием узнал, что же случилось на свадьбе, которая так и не состоялась.

- Ты слышал об этом?

- Как и каждый, у кого есть хотя бы капля сицилийской крови!

Аврора снова улыбнулась, но подробностями делиться с ним не спешила. Он знал, что ей больно за свою подругу.

- Мы просто сидели в церкви… и ждали. Ждали и ждали, когда же появится невеста.

- Ты догадывалась, что Антониетта не придет?

- Нет.

- Аврора?

- Это правда, Нико. Я понимала, что она несчастлива. Но все, что знала, я сказала тебе той ночью.

Упс! Они ведь старались не упоминать ее.

- Я была удивлена и даже слегка раздосадована, что она не попросила меня быть подружкой невесты. И знала, что она не в восторге от свадьбы с Сильвестром, но отец - да и оба семейства - настояли.

- И вы сидели в церкви и ждали?

- Да. Приехала машина, и тут пошел шепоток, что невесты внутри нет, только отец Антониетты. Священник поговорил с ним снаружи.

- И?…

- В церкви началась драка. Это было ужасно, Нико. Как только я поняла, что происходит, ушла и направилась к дому ее родителей. Но Антониетта уже была на пути во Францию.

- Она села в поезд?

Аврора кивнула.

- Я очень скучаю, но она не вернется. Она сама мне об этом писала, да и я сама это знаю. Ее имя втоптано в грязь по всей деревне и за ее пределами. Не друзьями, конечно, но у нее очень большая семья.

Нико бы с радостью сказал ей, что время лечит, но ему ли не знать, что это ложь.

- Впрочем, я все равно решила, что сама поеду к ней.

- Во Францию?

Она кивнула.

- Как только накоплю достаточную сумму.

Если бы Аврора позволила ему оплачивать уход за отцом, то уже успела бы накопить достаточно. И ему правда хотелось, чтобы она смогла провести это время с подругой. Но как ее убедить и при этом не обидеть? И не внушить ложных надежд?

- Еще напитка? Или заказать ужин?

-Ты сказал перестать следовать по пятам за тобой, Нико. И сказал, что я здесь ради работы. Мы говорим о друзьях и семье, но давай останемся в рабочих рамках. - Хотя бы за это она могла собой гордиться.

- Хорошо. Расскажи мне о своей идее.

- Ты ведь не взаимодействуешь с ассистентами? - Аврора поморщилась, вспомнив, как он с ней сегодня обращался. - Я собираюсь завтра поговорить с Винченцо. Посмотрю, как он будет продвигать мою задумку.

Нико улыбнулся - той улыбкой, от которой ее решимость таяла, словно ледяные кубики на дне стакана.

- Расскажи мне, Аврора.

- Нет. - Но возбуждение оказалось сильнее. - Хорошо. Я думаю, мы можем оформить эксклюзивное предложение для проведения свадеб в руинах.

- Я не владею этой землей.

- Но ты владеешь землей вокруг, и без твоего разрешения будет сложно получить доступ к центру.

- Да, но там могут быть туристы или…

- Нико, это будет то же самое, что и свадьба на пляже. Конечно, там могут быть туристы или просто ротозеи. Если мы примем идею, то сможем внести в нее изменения… кто знает, может быть, со временем в Силибри появится десять отелей…

- Не как мои. - Нико непреклонно покачал головой.

Монастырь потребовал нечеловеческих усилий для восстановления, и ни один застройщик в здравом уме на такое не пойдет. А кроме того, это единственный участок земли с таким великолепным видом и в такой доступности одновременно.

- Аврора, это будет… - Нико хотел перечислить препятствия, но, несмотря на их количество, девушка была права. Он и сам рассматривал эту возможность. - Это будет прекрасно…

- Только в правильных руках. Только с правильным управляющим.

- У нас есть функциональные менеджеры.

- Я хочу сама организовывать эксклюзивные свадьбы в своих руинах.