- Но у тебя нет опыта. Ты в гостиничном бизнесе всего четыре недели. А до этого…

- Я была уборщицей - и хорошей. Разве дом твоего отца не безупречен?

- Верно.

Только Аврора смогла соединить три наиболее неприятные темы в одну: его отец, помощь, от которой она отказывалась, и свадьба.

- И у меня есть контакты. Я знаю всех…

- Аврора. - Он пытался сохранять спокойствие. - Это хорошая идея, даже отличная. Но давай сперва запустим отель.

Но она не могла ждать.

- Нико, мы можем предоставлять свадебные платья напрокат. Я так мечтаю, чтобы это произошло. Я хочу эту роль и скажу тебе почему. Я знаю, как выглядят руины рано утром, летом и зимой. Я знаю, как они выглядят, когда луна совсем низко… - Она вытащила телефон и подвинула стул ближе к Нико. - Смотри!

В такой близости от ее аромата, рук, голоса, вибрации которого он не просто слышал, но буквально чувствовал, безопаснее было смотреть на фотографии на экране. К тому же от них действительно перехватывало дыхание.

- С тех пор как я научилась ходить, я почти ежедневно исследовала эти руины. Годами я…

Аврора замолчала. Не говорить же, что на этих руинах - не в маленькой деревенской церкви - она представляла их свадьбу. Она и тогда понимала бессмысленность мечты - все равно родители никогда бы на такое не согласились.

Она чувствовала тепло его руки, жар бедер. Или это был жар ее тела? Их сближение произошло естественно, но сам факт ужасно ее возбуждал. Аврора отодвинула стул на более безопасное расстояние, снова оказавшись напротив.

- По крайней мере, подумай об этом. И обо мне… - Она сделала паузу, глядя ему в глаза. - В смысле обо мне в этой роли.

- Конечно. Я действительно думаю о тебе, Аврора.

Что можно ответить на эти слова? Она чувствовала взаимное притяжение, но было слишком поздно. Пора оставить его позади. Девушка заставила себя отвести взгляд и посмотрела на пустой стакан.

- Еще?

- Мне пора. - Она встала и взяла сумку. - Спасибо за угощение, Нико. Было хорошо.

Он проводил ее до лифта. Пространство между ними словно наэлектризовалось. Что, если он поцелует ее? Это пугало, но только потому, что у нее могло не достать сил сказать «нет».

- Тебе тоже пора. Водитель приедет рано утром.

- Мне действительно пора.

Он не оставался в отеле этой ночью именно из-за Авроры, чтобы избежать подобных ситуаций. И все равно, вопреки всем его планам, они столкнулись лицом к лицу.

- Увидимся за завтраком перед моим отъездом?

- Жду приглашения.

- Найдешь на подушке.

Она бы предпочла увидеть Нико в своей постели, но думать об этом было нельзя.

Нико провел пальцами по ее щеке, пригладил выбившийся локон. Не только решительность Авроры таяла на глазах. Она переполняла его чувства, и так было всегда, невозможно отрицать сексуальное притяжение между ними. Но было и другое - жизнь, которую они знали оба, мир, который делили. И, несмотря на то, что Нико делал все, лишь бы избежать этого, он не хотел, чтобы ночь заканчивалась.

Аврора помнила, как Нико рукой, которой сейчас ласкал ее ухо, прикрывал ей рот, когда она дошла в его объятиях до вершин блаженства. Как же ей хотелось поцеловать его ладонь, как хотелось флиртовать. И если первому желанию она смогла противостоять, то второму - нет.

- Я паковала твое нижнее белье. - Слова успели вырваться быстрее, чем она над ними подумала. И какой провокационный тон!

Впрочем, Нико особо не возражал, да и Авроре становилось сложнее удержать броню. Как быть кем-то другим, не собой? Не той женщиной, которая любила его? Аврора не знала. Рядом с Нико она могла быть только той, кем и являлась всегда.

- Аврора. - В его голосе слышалось приглашение отправиться в постель.

Ей так хотелось поцеловать его в ладонь, которая касалась щеки. Последний раз ощутить блаженство оттого, что они рядом. Заняться с ним любовью в Риме.

Нико уезжает утром и вернется только после ее приезда. Это их единственный шанс, и Аврора не знала, как устоять.

Из последних сил она не давала шее повернуться, а губам

- совершить предательский поцелуй. И она смогла дождаться момента, когда ее ангелы-хранители наконец пробудились ото сна и, не тратя время на оправдания, вмешались в происходящее.

- Доброй ночи, Нико.

Какая она молодец! Впрочем, вовсе не она. Ее удержала какая-то другая сила, заставившая произнести эти слова.

- Это был долгий день, - улыбнулась она и ушла.

И будет долгая одинокая ночь. Но, по крайней мере, она проснется вместе со своей гордостью.

Вторник:

Завтрак в номер

Попросила Марианну отклонить приглашение Нико на завтрак с объяснением, что у меня уже были планы

Занятие по социальным медиа

Ужин в номер

Немного почитала

Поплакала

Среда:

Завтрак в ресторане

Забыла о Нико!

Купила красное платье во время обеденного перерыва

Работала весь день на ресепшен, на меня накричали

Сходила в парикмахерскую, выпила шампанского, пока со мной работал мастер!

Еще немного почитала

Ненавижу его

Четверг:

Работала с раннего утра

Кофе на восходе в кафе напротив отеля

Снова благодарю Небеса, что не переспала с ним тогда…

Ну не совсем…

По утрам Рим казался особенным. Только что вымытая брусчатка сияла, почти не было людей, и все эти красивые виды принадлежали только ей. Их можно было бесконечно изучать и рассматривать. Чудовищных горгулий с их ужасными языками. Бесконечную красоту испанской лестницы. И фонтан Треви во всем его великолепии и даже почти без монеток - видимо, недавно почистили воду. Аврора посмотрела на Тритона с лошадьми и снова опустила голову. Нужно всего лишь бросить монетку в фонтан, чтобы обеспечить себе возвращение в Рим. Но зачем? Аврора всей душой хотела вернуться к своей простой жизни. Почти всей душой.

Она найдет своего пожарного или человека, который работает на винограднике. Полюбит его, и он будет любить ее в ответ. Она не будет вспоминать ни Рим, ни то, как они сидели в баре, как остро ощущалась их близость. Не будет сожалеть о том резком прощании. Наоборот - будет гордиться своей решимостью. Что вместо того, чтобы поцеловать его ладонь и зайти дальше, она прервала встречу и пожелала ему доброй ночи.

Это же правильный шаг! И она сможет рассказать об этом своей дочери, если Бог благословит ее на дочь. Что когда-то знала порочного мужчину. Мужчину, от которого ее сердце одновременно истекало кровью и пело. Мужчину, который пробуждал в ней самые дикие желания. Мужчину, с которым они явно принадлежали друг другу в параллельной вселенной, и их души узнавали друг друга. Но ей удалось уйти от него и не позволить снова себя использовать. И она не пожалела ни на секунду.