— Боишься? — сочувственно глядя на меня, спросила Далия.

— А чего бояться, — я пожала плечами. — За подобное из МАСКи не отчислят, а со всем остальным я разберусь.

— Смелая ты, Лиска, — покачала головой подруга. — Всё же так напортачить... Ты и так концы с концами еле сводишь. А вдруг скажет, чтоб ты возместила убытки?

Хотела бы я сообщить ей, что он уже сказал. Вот только не деньгами возмещать придётся, да. Какой щедрый и понятливый маг, тьху!

Наспех пообедав, попрощалась с Далией, сообщив, чтоб она не ждала меня к ужину: мне ещё предстоял неприятный разговор с начальством в кафе.

— Смотри, будь аккуратна, — пожелала мне напоследок подруга и лёгкой походкой упорхнула из МАСКи, оставив после себя шлейф цветочных духов.

— Перед смертью не надышишься, — словно мантру повторяла сама себе, поднимаясь на третий этаж. Коридоры были непривычно пусты, — где-то еще дочитывали последние лекции, но большинство студентов уже счастливо покинули родные стены, чтобы предаться юношескому беспечному прожиганию жизни.

А я медленно, но верно подходила к страшной двери кафедры Криминалистики, проговаривая в голосе те претензии, что собиралась предъявить заносчивому преподавателю.

— Можно войти? — проговорила, предварительно постучав в дверь и приоткрыв её.

— Проходите, — тут же ответили мне, и я вползла в кабинет. Снова из всех преподавателей на месте был только Рэйвен. Совпадение?

Я не стала дожидаться его команды и сама взялась за спинку стула, чтобы подтащить к столу преподавателя. Мужчина покачал головой.

— Мы не будем здесь разговаривать. Подождите минуту, я соберу вещи и мы выйдем.

Хмыкнув, оставила стул в покое и прикрыла глаза, продолжая наблюдать за Рэйвеном сквозь полуопущенные ресницы.

Маг встал поднялся с кресла, достал чёрный кожаный портфель и начал складывать туда листы бумаги. Следом за исписанными страницами, внутрь отправился разбитый амулет в красном бархатном мешочке. Меня кольнул острый приступ вины: всё же ломать ценные артефакты не было моим хобби.

Чтобы отвлечься, перевела взгляд на лицо мужчины: тёмные волосы растрепались, — очевидно, маг часто запускал пальцы в свою шевелюру; взгляд сосредоточенно пробегал по всем предметам, разбросанным на столе, а губы еле заметно шевелились. Я улыбнулась. Наверное, проговаривал про себя, что следует забрать с собой, чтобы ничего не забыть.

Внезапно мне это показалось таким милым, таким... настоящим. Для каменного истукана с чёрными глазами, каким он был на парах, Рэйвен сейчас выглядел слишком живым.

— Все, можем идти, — защёлкнув замки портфеля, повернулся ко мне маг. Я отлипла от стены, на которую опиралась, и послушно побрела к двери, чувствуя за спиной тяжёлый мужской взгляд. Чёрт, надо было его пропустить вперёд!

***

Если всю дорогу до ворот из МАСКи я старательно делала вид, что я не при чём и совершенно случайно преподаватель идёт со мной рядом, то когда мы вышли за территорию академии, сбилась с шага. Та самая машина.

«Неужели он скажет, чтобы я села к нему в машину?» — подумала я, растерянно озираясь по сторонам. И, словно в ответ на мои мысли, Рэйвен обогнул чёрный автомобиль, разблокировал сигнализацию и распахнул переднюю дверцу для пассажира.

— Прошу, — лаконично произнёс мужчина, приглашая меня садиться.

— Мы куда-то поедем? — испуганно спросила я. Маг вымученно закатил глаза и вздохнул.

— Конечно, мы куда-то поедем. Вы помните мои слова, студентка?

Я кивнула, пребывая в шоке. Но Рэйвен решил закрепить результат и всё же озвучил мой приговор:

— Кру-гло-су-точ-но! — отчеканил он по слогам и нетерпеливо махнул рукой в сторону пассажирского сидения. — Может, уже сядете в машину? Или вас расстраивает, что ещё не все студенты и преподаватели увидели вас в моём обществе за пределами академии?

Возразить на язвительную реплику было нечего, поэтому я поспешила занять уготованное мне место. Нырнув под руку преподавателя, упала на неожиданно мягкое сиденье автомобиля. «Ох, как же здесь круто!» — невольно подумала, разглядывая роскошную обстановку внутри автомобиля.

Приборная панель явно вмещала в себя не только фабричную начинку: я заметила несколько странных рычажков с серебряными рунами, а также один дополнительный экран, сейчас чёрный, что явно не был «родным». И это я просто беглым взглядом окинула торпеду! Можно было только гадать, сколько «примочек» в этом автомобиле ещё скрыто от посторонних глаз.

Водительская дверь открылась, впустив в салон свежий ветер, а следом появился и сам Рэйвен.  Привычным жестом защёлкнув ремень безопасности, он красноречиво посмотрел в мою сторону.

— П-пристегнуться? — отчего-то запнулась я. Мужчина кивнул, всеми силами сдерживая раздражение. Ну и чего он? Я вообще-то не напрашивалась к нему в машину!

Нашла чёрную ленту ремня безопасности и послушно наклонилась к выемке между сиденьями, в поиске замка.

— Да сколько ж можно? — всё же вспыхнул Рэйвен. Наклонившись ко мне, он выхватил конец ремня и с громким щелчком зафиксировал его в нужном положении. Я не успела возмутиться, как преподаватель завел машину и сразу дал по газам.

От резкого рывка вперёд меня вжало в спинку сиденья, и я порадовалась, что Рэйвен меня пристегнул. Пока мы ехали по прямой вдоль широкого проспекта, проблем не было, но стоило магу на большой скорости войти в крутой поворот, как я позорно взвизгнула и тут же закричала на преподавателя:

— Вы угробить нас хотите?!

Рэйвен усмехнулся и плавно снизил скорость до адекватной. Постукивая по чёрному рулю, он о чём-то задумался, глядя на дорогу вперёд.

— И что это было? — придя в себя, спросила я. Маг бросил на меня удивлённый взгляд, словно забыл, что вёз пассажира.

— Не думал, что вы настолько пугливы, — усмехнулся он и, не дав мне съязвить, продолжил: — А мы уже приехали.

— Куда?— я выглянула из окна машины и поняла, что Рэйвен привез меня в какой-то жилой квартал. Никакого кафе или даже простенькой забегаловки. — Я не выйду из машины, пока вы не скажете, куда и зачем меня привезли.

Демонстративно скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела в лицо преподавателю. Тот хмыкнул, отстегнул ремень безопасности и повернулся ко мне. Отчего-то стало жарко и сердце забилось, как дурное.

— На ваше первое задание, — ответил маг, чуть поддавшись вперёд. — Боитесь?

Сначала я хотела всё отрицать, а после во мне вдруг взыграла злость. Привёз, понимаешь ли, куда-то к чёрту на кулички, не дал ни подготовиться как следует, ни даже поговорить обо всем случившемся. Последнее задевало больше всего. Не расцепляя сомкнутых рук, уверенно посмотрела на преподавателя. Сейчас или никогда!

— Прежде чем мы пойдем на это ваше задание, я бы хотела прояснить некоторые моменты.