Вслух же ничего не ответив, исподлобья посмотрела на этого мужлана, понимая, что виновата сама – дала повод, которым он сразу же воспользовался. Вот только признаваться в этом ему я уж точно не намерена. Пусть терпит свою проблему (точнее меня) как хочет.

«А вообще, озадачиться вопросом поиска будильника не помешало было. – Размышляла, приступая к разминке. – Такими темпами не только на тренировки начну опаздывать, но и на занятия».

В столовую я пришла закономерно первая из группы. Заняв уже привычный столик, я погрузилась в мысли и не заметила, как ко мне подсел Джон. Чуть прокашлявшись, привлекая мое внимание, он сказал:

— Доброе утро, – из его уст это прозвучало излишне жизнерадостно для утра буднего дня, которое началось так рано, да еще и с тренировки. – Какая-то ты мрачная сегодня. Не выспалась?

— Не в этом дело, – чуть тряхнув головой, прогоняя мысли об огненном волке, взглянула на одногруппника. – Проспала сегодня на тренировку, и наставник за это решил выжать из меня все соки, да еще и отчитать не забыл.

— По уставу академии, – чуть тише, оглядываясь по сторонам, проговорил Джон, – запрещено опаздывать на тренировки и занятия. За это полагается наряд. Странно, что твой наставник тебе об этом ничего не сказал.

— Ну а как не опаздывать? – понизив голос до того же уровня, что и мой собеседник, спросила. – Как проснуться так рано самостоятельно? Мои биологические часы отказывают мне в этом. А будильника у меня нет.

— Хм, – на несколько секунд парень задумался, не забывая при этом поглощать свой завтрак, – я кое-что придумал. У меня есть будильник, но если я отдам его тебе, то и сам начну везде опаздывать. Знаешь, я знатный любитель поспать, – в этом месте молодой человек хохотнул, – но ты можешь, скажем, будить меня, ну или я тебя. Как тебе удобнее. В любом случае надо как-то дотянуть до выходных, а там ты уже в городе купишь себе все необходимое.

«Еще деньги бы были, – про себя подумала я. – В целом вариант Джона вполне неплохой, а в моей ситуации – и вовсе единственный возможный». От такого предложения я отказываться не стала бы, о чем сразу же и сообщила новому приятелю.

Ну вот. Одну проблему мне решить удалось. Но что уж говорить, она была совсем плевой. Да и можно ли ее назвать проблемой? Так, загвоздка. Оставалось самое сложное и самое страшное: выяснить, как Морфаеру удалось со мной связаться. Для этого нужно наведаться в библиотеку, может, там найдется что-то о ментальной магии. Тянуть с этим никак нельзя.

«Вряд ли мне дадут книги по ментальной магии. Да и мой интерес к ним будет выглядеть подозрительно – все же предметы, изучаемые на первом курсе, ни для кого не секрет, а ментальной магии среди них нет. Придется пробираться тайно. Отправлюсь сегодня же ночью, – про себя решила я, идя рядом с Джоном на первую пару. – Ох, как бы не хотелось вновь срываться с места в попытке сбежать от этого ужасного волка! Но если бы он уже знал, где я, то разве стал бы тянуть? Нет. Он бы уже был здесь. Значит, какое-то время у меня есть. Скорее всего, его мало, но просто так поддаваться страху и бежать я не собираюсь. Нужно все выяснить».

С такими боевыми мыслями я входила в аудиторию, где должна была проходить вводная лекция по основам боевой магии. Эта лекция проходила у всего потока сразу. Поняла я это только сейчас, по количеству собравшегося и галдевшего народу. Мое обычное место, – если можно так сказать по одному дню занятий, – было занято. Пришлось подниматься и идти на галерку. «Надеюсь, мне отсюда будет все слышно и понятно», – размышляла, усаживаясь на последнюю парту ряда около окна. Рядом со мной опустился Джон, выглядел он несколько ошалевшим. Неужели на него так повлияло количество людей в аудитории? Хотя что скрывать, и мне среди них было неуютно.

Дверь за кафедрой учителя с тихим скрипом отворилась. Гул голосов резко затих, и все уставились на темный проем, ожидая, когда же в нем покажется наш преподаватель. Основы боевой магии – самый интересный лично для меня предмет в этом семестре. Поэтому увидеть, кто же нам его будет преподавать – вдвойне любопытно.

Наконец из проема вышел молодой мужчина, и при виде его белоснежных волос и светло-голубых, как две льдинки, глаз, мое сердце пропустило удар. Ноги перестали меня держать, и я позорно упала на стул. Хорошо, никто этого не заметил, так как все были поглощены созерцанием прекрасного лица вошедшего.

«Нет! Этого не может быть! – билась в моей голове мысль, а на глаза навернулись слезы. – Я не верю, не верю! Он не может быть здесь».

— Прошу садиться, – бархатным голосом, с легкой улыбкой на губах, проговорил мужчина. – Меня зовут Кург Эйр…

Дальше я его не слышала, память уносила меня в прошлое… Переносила в те времена, которые я так страстно желала позабыть…

4 Глава

Два года назад

План у отца, надо сказать, был совершенно идиотский, но мы решили попытаться. По словам отца, терять нам было уже нечего, хотя я так не считала. Все же у него осталась еще старшая дочь и младшая. Но глава клана снежных барсов был неумолим, он твердил, что наше небольшое государство перестанет существовать без наследника, и нам во что бы то ни стало необходимо его вызволить. Если честно, я не понимала только одного: почему этим должны заниматься мы? Почему не солдаты? Озвучив свои мысли, я удостоилась многозначительного взгляда и решила больше не поднимать эту тему.

Сразу же от отца я решила зайти к сестренке. Мне было не известно, чем закончится завтрашняя задумка владыки снежных барсов, поэтому драгоценные часы я решила провести с самым дорогим во всех мирах для меня созданием.

Вошла я в тот самый момент, когда снежный барс с серебряной шкурой, переливающейся в свете свечей искристыми огнями, носился по комнате и крушил все, что попадалось ему на глаза. Невысокая женщина средних лет стояла посередине и что-то говорила, строго смотря на зверя, но тот, казалось, не слышал ее. При моем появлении животное замерло. Оценивающе взглянуло в мои глаза, словно ища в них ответ, достойный ли я противник. Из уроков мне было известно, что звери чувствуют, есть ли у его врага вторая ипостась, так что, распознав во мне пустышку, барс стремглав бросился ко мне.

В голове только и успела проскочить мысль: «Надо было стучаться!» Ладошки вспотели. Сердце норовило вырваться из груди. Я будто в замедленном движении видела, как барс в одном прыжке преодолевает оставшееся расстояние и летит с открытой пастью на меня. Широко раскрытыми глазами я смотрела на все это. В эти доли секунды я была совершенно растеряна, не зная, как следует действовать в подобной ситуации, при этом не навредив сестре.

— Артентум! – крикнула женщина непонятное слово, и вместо того, чтобы разорвать меня в клочья, барс упал расслабленной и, к слову, не такой уж легкой тушкой на меня.

Сделав хриплый вздох, я попыталась сдвинуть тушу оборотня, но в моем нынешнем положении сделать это было проблематично. Дышать было нелегко, и единственное, что пришло мне на ум – не двигаться. Спустя буквально пару секунд няня, – а именно она остановила готового меня растерзать зверя, – отодвинула спящее животное.