Последнюю фразу я сказала приторным тоном, хлопая ресницами. От такой наглости этот хам (и с кем мне придется учиться в одной группе, кошмар) растерялся. Я же тем временем спокойно вошла в свою комнату и захлопнула дверь перед самым его ещё не вышедшим из ступора носом.

Некоторых мужчин после неудачного жизненного опыта я действительно опасалась до дрожи в коленях и пересохшего горла. Однако никто из моей группы во мне таких чувств не вызвал. «Скорее всего, – размышляла про себя, усаживаясь за стол, – когда-нибудь они и превратятся в таких мужчин, но пока это лишь дети. Пусть и переростки. Как, впрочем, и я».

В голове всплыли воспоминания о моем детстве, о матери и ее светлой и доброй улыбке. В последнее время я встала вспоминать ее все реже. Взрослею? А может, просто начала привыкать жить без нее?

Вечер прошел без приключений, что меня даже удивило. Я ожидала, что дневной визитер возжелает продолжения разговора. Даже речь приготовила, бойкую такую, чтоб вразумить нахала, но он не явился. На ужине в столовой мазанул по мне задумчивым взглядом – и все.

Мрак тоже не появлялся, его я даже в столовой не встречала. Может, показалось? Может, мне повезло, и он вовсе не оборотень? И совершенно не похож характером на Морфаера. «Точно не похож, – решила про себя, возвращаясь после ужина в свою комнату. – Уже везде мерещится этот волк, а если не он, то черты его властного жестокого характера. Нет! Нет! Не думать, ни в коем случае не думать о прошлом!»

 Утро началось очень рано. И вообще, это была скорее поздняя ночь, чем ранее утро. Меня разбудили, бесцеремонно вылив на голову ушат холодной воды. Что уж скрывать, я даже запищала от неожиданности. Ну а кто будет ожидать такого рода пробуждения? Осоловело хлопая глазами и совершенно ничего не понимая, я смотрела на светлоглазого брюнета и начинала закипать.

— Подъем! – в голосе мужчины не было ни капли раскаянья, он говорил так, словно подобным образом теперь будет начинаться каждый мой день. Я не выдержала.

— Что?! Ч-что! – от переизбытка негативных эмоций мой голос дрожал и срывался то на шипение, то на рычание. – Что! Ты! Себе! Позволяешь?! Как ты сюда попал?!

— Ты не проснулась вовремя, – голос наставника был жесток, глаза оставались холодными, – и я решил тебе помочь. Но запомни, впредь ты должна к этому времени просыпаться ежедневно. Никаких поблажек из-за того, что ты девушка – не будет, сюсюкаться я с тобой тоже не собираюсь. Здесь военная академия, и режим тренировок – неотъемлемая ее часть.

Взглянув на этого наглеца исподлобья, я натянула одеяло повыше. Минута молчаливого прожигания наставника красноречивым взглядом не дала результатов. Видимо, чувство такта у Мрака совершенно отсутствует. Пришлось говорить прямым текстом:

— Может, ты выйдешь? – слегка приподняв бровь, спросила.

— У тебя есть пять минут на сборы, – серьезно проговорил мужчина, разворачиваясь в сторону двери, но перед самим выходом обернулся. – Только попробуй уснуть, будешь разбужена еще более изощренным способом.

— Каким же? – вырвалось у меня, вот только вопрос был задан уже стене, наставник вышел.

Искушать судьбу не стала, собралась быстро. Уже через четыре минуты полностью собранная, но еще слегка зевающая, я стояла перед внимательными очами наставника. Скептически осмотрев меня с головы до ног, Мрак кивнул и быстрым шагом направился к выходу из общежития. Чтобы поспевать за ним, мне опять приходилось кое-где бежать, но это не страшно. К этому можно привыкнуть. Главное, чтобы он научил меня чему-то ценному, а все неудобства я стерплю. Не впервой.

Тренировка прошла тяжело. Тело, отвыкшее от систематических нагрузок, отказывалось слушаться меня с той скоростью и силой, которые от меня требовал Мрак. В тренировочном бою я потерпела фиаско. Единственный отрабатываемый сегодня новый прием мне тоже никак не давался, и моему наставнику пришлось принять единственное, пусть и не слишком приятное для меня, решение:

— Придется начинать с физической подготовки.

Тяжело вздохнув, он заглянул мне в глаза, словно ища в них некий ответ, и спросил:

— Как тебе вообще удалось сюда поступить?

Ухмыльнувшись, я лишь пожала плечами. Незачем ему рассказывать столь душещипательную историю о том, как первые два учебных голема были мной повержены, а на третьем мне не хватило выносливости, и вместо того, чтобы одолеть его честным путем, я схитрила. Ну а что? Как там говорится? На войне все средства хороши. А за свою судьбу, свою свободу и, в конце концов, свою жизнь разве не стоит бороться? Так что голема я победила льдом, что не совсем отвечало правилам приемной комиссии. Но, к счастью, никто проверять глину разрушенных образцов не стал, так что мой крошечный обман остался незамеченным. «Это сделано только ради своей собственной защиты, – утверждала тогда сама себе. – В военной академии меня искать точно не станут, да и здесь я научусь многому. Мне нельзя было провалиться!»

— С такой подготовкой ты вылетишь отсюда очень быстро, – наставник говорил словами нашего куратора, и мне стало совестно, совсем чуть-чуть. – Завтра тренировка на час раньше. Не смей опаздывать. Вечерние тренировки также увеличиваются на час.

— Хорошо, – кивнула, пытаясь мысленно прикинуть, как же встать в такую рань самостоятельно. Спорить смысла не было. Мрак абсолютно прав: если я хочу задержаться здесь, мне придется хорошенько попотеть. Все же, как не крути, но мужчинам от природы физической силы дано больше, и быть им равной – трудно.

 «Эх, – мысленно вздохнула, представив на мгновение снежных барсов, – как было бы хорошо, если бы и мне достался зверь. Это бы избавило меня от стольких проблем. И не только меня».

— Свободна, – без лишних слов проговорил Мрак.

— А вечерняя… – не успела договорить свой вопрос, как уже удостоилась снисходительного взгляда, прерывавшего мои слова. Правда, до ответа все же снизошли:

— Через час после завершения лекций жду тебя здесь же. Без опозданий. – Последние слова наставник выделил интонационно, так что задерживаться хотя бы на секунду отпало желание, хотя, впрочем, его и не было. «Лучше прийти пораньше, – сделала себе мысленную пометку, – от греха подальше».

Больше ничего не спрашивая, я поспешила в общежитие. Все прелести личного душа я понимала, но полноценно оценила их лишь сейчас. С полигонов стягивались грязные и потные первокурсники, занимавшие наш этаж, и всем срочно нужно было привести себя в порядок, так что в коридоре быстро образовалась очередь. Увидев в конце колонны вчерашнего визитера-хама, я мысленно позлорадствовала и прошмыгнула к себе в комнату.

В столовую из всей группы я пришла первая, чему была несказанно рада. Желания лишний раз сталкиваться с одногруппниками вне занятий у меня не было. Решив держаться особняком, я не желала ни с кем общаться более, чем по делу, не до того мне. «Хотя кого я обманываю? – задала сама себе вопрос, размешивая съедобную кашу. – Просто боюсь кого-то подпускать к себе близко. Боюсь обжечься. Вот и весь ответ».