Эми заметила на лице Джоша печаль и поняла, что разрыв с женой обошелся ему очень дорого.

— А что насчет вас?

— Бег не для меня. Мне нравится тренироваться на велотренажере под музыку. Удобно. Не нужно беспокоиться о правилах дорожного движения, ехать в потоке машин и выходить из дома, когда сыро.

— Разумно. А мне вот нравится бегать под дождем. А как насчет питомцев? Кого бы выбрали, собаку или кошку?

— Собаку. Но, как и вы, не хочу оставлять бедное создание в одиночестве на весь день. У моих родителей бордертерьеры, и, приезжая к ним, я стараюсь получить удовольствие сполна.

Джош продолжал просматривать страницу.

— Некоторые из вопросов и вправду можно задавать только на интервью. Иначе зачем спрашивать человека о том, есть ли у него план на ближайшие пять лет?

— Если хотите узнать, амбициозен ли он и ставит ли ставит карьеру на первое место в ущерб семье. Или, может быть, перед вами тот, кто привык плыть по течению и принимать жизнь такой, какая она есть.

— Тогда он и в отношениях будет плыть по течению, ничего не предпринимая. — Джош поморщился. — Должны же существовать иные способы узнать человека ближе.

— За три минуты? Или сколько там дают на этих свиданиях? Думаю, выбора нет, и задавать каверзные вопросы все равно придется.

— Тогда я не буду дальше смотреть. А о чем бы вы спросили меня?

— Например, про интересы. Я бы не хотела иметь друга, который предпочитает весь выходной заниматься спортом или просматривать спортивные сводки.

— Верно, ведь должно же быть время и для вас обоих, — подхватил Джош.

— Например, вечером сходить в кино или еще куда-нибудь.

— Я давно не был в кино, — признался он. — Обычно жду, пока фильм выйдет на дисках. И даже таким образом не успеваю посмотреть все новинки, хотя и собирался. Просто нет времени.

— А почему вы не были в кино? Ваши вкусы не совпадают с предпочтениями остальных или не с кем ходить?

— Нет, ничего такого. Просто много работаю, а когда выдается свободный денек, остальные к тому моменту уже успевают посмотреть фильм. Мне нравятся научно-фантастические фильмы.

— Ага. Тогда такой вопрос: Капитан Америка или Железный человек?

— Капитан Америка, — немедленно ответил Джош.

Эми подняла руку, чтобы хлопнуть о ладонь собеседника.

— А вам что, тоже нравятся такие фильмы?

— Да. Правда, романтические комедии тоже, но я всегда любила супергероев и тому подобное. Кстати, себе в подарок купила один диск, вышедший на прошлой неделе. Знаю, лента не рождественская, однако, возможно, посмотрим ее сегодня. Вы как?

— Здорово, хорошая идея. А если Хоуп проснется, поставим на паузу. — Джош улыбнулся. — Наши предпочтения в музыке и фильмах совпадают. Как насчет телевидения?

— Я люблю полицейские боевики. Понимаю, они не очень-то познавательные, но все равно смотрю.

— Я тоже их люблю. Правда, больше половины сериала пропускаю, но все равно.

— Ладно. Кроссворды или судоку?

— Ни то ни другое. А вы, наверное, любите числа?

— Разумеется. — Эми улыбнулась. — А как насчет книг? Художественная или специализированная литература?

— Второе. И обычно это медицинские журналы. А вы?

— Криминальные романы.

— Отпуск на пляже или в горах?

— Ни то ни другое. Я предпочитаю путешествие в машине или отпуск в городе. Люблю исследовать новые места, наслаждаться видами. А вы?

— На машине мне нравится. Посмотрел бы на Новую Англию[2] осенью. Съездил бы в национальный парк Йосемити, полюбоваться на водопады и горячие источники.

— Надо же. Ну, на пляже я вас тоже не вижу. Однако не предполагала, что вы любите горы.

— Да не то чтобы горы. Однажды я участвовал в марафоне по территории США, и мне очень понравилось. Даже натертые мозоли сюда вписались.

— Самым значимым моим пожертвованием стали кексы, которыми я снабдила друзей, участвующих в забеге на десять километров.

— Главное, вы участвовали, и деньги выручены, а кто что делал, не важно.

Эми закончила готовить ужин, и тут же проснулась Хоуп.

— Привет, жевун. — Джош достал ребенка. — Очередь дяди Джоша кормить тебя.

— Я принесу молоко.

Войдя в комнату, она увидела его сидящим на диване. Склонившись над ребенком, Джош что-то тихо ворковал. Хоуп играла с его мизинцем. Эми едва не задохнулась от нахлынувших эмоций. Когда-нибудь он станет прекрасным отцом, а значит, нужно о нем забыть. Если он хочет иметь семью, нельзя отбирать у него будущее. Судя по его поведению с малышкой, когда-нибудь он точно захочет семью.

Джош взял бутылочку.

— Спасибо.

— На здоровье.

Хоуп блаженно закрыла глазки, потягивая молоко. Джош думал о том, как естественно он себя чувствует с ребенком на руках. Где-то в другой жизни это могла бы быть его дочь. Он покосился на Эми. Они за короткое время успели выяснить, что у них есть общие интересы. И все то, что он открывал в ней, ему нравилось. Уже давно не приходилось чувствовать такую легкость и эмоциональный подъем в общении с кем-то.

— Эй, улыбнитесь! — Эми навела на него фотоаппарат.

— Для книги Хоуп?

— Да.

— Тогда нам стоит сесть перед елкой. — Джош пересел к елке. — Потом я вас тоже сниму вдвоем с ней.

— Спасибо.

Эми накрыла на стол.

— Прошу прощения, ужин совсем не рождественский, не в традиционном смысле. А еще у меня нет праздничных колпачков и хлопушек. Зато есть ароматические свечи.

— Звучит неплохо. Вам помочь?

— Вы и так помогли. И потом, вы весь день работали, поэтому просто посидите с малышкой.

Все это и впрямь начинало напоминать семью. Джош напомнил себе, что нужно держать воображение в узде, иначе можно себе нафантазировать много чего. Да, ему нравится Эми, но вступать с ней в отношения не стоит. Если что-то пойдет не так, им потом неудобно будет встречаться в коридоре. Да, необходимо держать дистанцию. Эти мысли заставили его воздержаться от дальнейшей беседы на кухне, когда Хоуп заснула. Глядя на спящую малышку, он испытывал непреодолимое желание нарисовать и ее тоже. Записав все необходимое в таблицу, он не удержался и перелистнул блокнот на последнюю страницу. Не важно, что бумага разлинована, а в руках ручка вместо карандаша. Он сделает быстрый набросок, который можно будет добавить к книге для Хоуп.

Увлеченный рисованием, Джош не заметил, как Эми подошла и встала позади.