— Как здорово! — восхитилась она. — Вы когда-нибудь думали о том, чтобы стать художником?

Она словно прочитала его мысли. Джош всегда хотел стать художником, но мечта не получила поддержки и не смогла воплотиться в жизнь.

— Это не соответствовало бы имиджу семьи, где все добились определенных успехов в жизни. Искусство для них несерьезно по сравнению с наукой.

Эми первая, кому он честно ответил на этот вопрос.

— Ваши родители были против, — изумилась она, не веря своим ушам.

Ее родные поддержали бы любую задумку, не заставляли бы идти по своим стопам.

— Им просто не хотелось, чтобы я учился в колледже искусств. Говорили, что мир сильно изменился в последнее время и художнику не найти хорошей работы. — Призадумавшись, он добавил: — Возможно, в чем-то они правы. На этом не заработаешь больших денег.

— А почему вы выбрали медицину?

— Изучая биологию, можно рисовать, — признался он. — Кстати, это всегда можно делать в свободное время.

— И как, удается?

— Не совсем.

— А вы находите время, Джош. Если рисование делает вас счастливым, просто необходимо находить для этого время.

Келли никогда так не говорила. Джош, такой, какой он есть, не удовлетворял ее полностью, как, впрочем, и не оправдывал ожидания собственных родителей. Иначе разве жена ушла бы к другому мужчине? Но сейчас не время для сожалений.

— Ужин почти готов, — объявила Эми.

— Прекрасно. Маленький жевунчик проспит еще пару часов, — прикинул Джош. — Мне что-нибудь принести?

— Нет, но можете зажечь свечу. Спички в верхнем ящике.

Выполнив ее просьбу, он сел за стол, наблюдая, как она расставляет тарелки.

— Как вкусно! — Джош попробовал чипсы из кукурузной муки с пармезаном.

— Спасибо. Я уже давно не готовила это блюдо.

— Говорите, необходимо находить время для собственных увлечений, а сами не следуете собственному совету, — мягко упрекнул Джош.

— Да, но я постараюсь исправиться в новом году, если и вы обещаете сделать то же самое.

— Непременно, — пообещал он. — Кстати, я тут подумал о матери Хоуп. Как вам кажется, она случайно выбрала именно наш дом?

— Все может быть. А вы так не считаете?

— Она же позвонила именно вам. Конечно, может, это просто случайность. А вдруг она вас знает?

— Вряд ли. Среди моих знакомых последнее время не было никого, кто бы ждал ребенка.

— Но мы ведь сочли, что это молоденькая девушка, так ведь? Она могла просто скрыть беременность. Может, кто-то из ваших учениц?

— Почерк незнакомый, так что вряд ли кто-то из моих, — Эми задумалась, — хотя…

— Она могла написать записку левой рукой, — предположил Джош.

— Возможно, это не моя студентка. Я никогда и не видела такого почерка. Есть, правда, девушка в моем потоке, которая сильно изменилась в последнее время. Замкнулась в себе. Я разговаривала с ее матерью, но, по словам той, Фрея просто вступила в сложный подростковый возраст, к тому же к ним переехал друг матери.

— Да, такое бывает. А сколько ей лет?

— Пятнадцать.

— Тогда вполне могло случиться так, что, не находя поддержки дома, она проводила большую часть времени с мальчиком.

— Не думаю, что у нее есть мальчик. По крайней мере, не в школе. Дети ведь постоянно обсуждают подобные вещи, обычно легко узнать, кто с кем встречается.

— А что насчет ее внешнего вида? Не было похоже, что она набрала вес?

Эми призадумалась.

— Она всегда носит мешковатую одежду, поэтому сложно сказать. Но теперь я готова согласиться. Именно так все и было. Я-то думала, она увлекается сладостями из-за проблем дома и не хотела привлекать внимание к этому факту. Подростки ужасно комплексуют по поводу внешности. Я не хотела, чтобы она стала морить себя голодом. Кстати, последнее время она частенько бегала в туалет, и я собиралась поговорить с ней, узнать, все ли в порядке со здоровьем.

— Это очень характерно для последнего триместра беременности, когда вес ребенка давит на мочевой пузырь.

— Именно. Но почему она ничего не рассказала мне?

— Судя по тому, что видел я за годы практики, когда мать молода и напугана, она готова полностью отрицать ситуацию. Или никому ничего не рассказывать, опасаясь наказания.

— Как печально. Быть молодой и напуганной, не зная, куда обратиться за помощью.

— Потому она и ничего не сказала. Тем не менее оставила ребенка вам, зная, что вы поможете и не бросите крошку.

— Согласна. Но все это просто слова, а нам нужны факты.

— Да, и нужно их собирать очень осторожно. Если мы правы, можно наломать дров сгоряча.

— И мы не можем поехать к девочке прямо сейчас, не с кем оставить Хоуп, нет специальной автолюльки. Джейн нам должна помочь, она наверняка знает, как действовать в таких случаях. Нужно с ней поговорить.

— Завтра воскресенье, день подарков[3]. Понедельник и вторник — официальные выходные, вряд ли мы застанем ее в офисе в ближайшие дни.

— Она дала мне номер своего мобильного, так, на крайний случай. Не знаю, тот ли случай в этой ситуации, ведь у нас только догадки. — Эми нахмурилась. — Видимо, придется подождать.

— Может, завтра написать ей эсэмэску? У нее появится информация, и она сама решит, что делать.

— Неплохая идея.

— Завтра я не работаю. — Джош улыбнулся. — Можно было бы взять Хоуп на прогулку в парк, правда, у нас нет для нее ни теплой одежды, ни коляски или слинга. А магазины закрыты. Словом, вариантов нет.

— Заперты в четырех стенах, — подытожила Эми.

— Да, вы ведь целых два дня не выходили из квартиры, — виновато заметил Джош, вспомнив, что о ребенке главным образом заботился не он. — Мне следовало подумать об этом и отпустить вас немного проветриться.

— Да нет, все в порядке, хотя, возможно, завтра я и вправду пойду прогуляться. Если, конечно, вы согласны некоторое время провести с Хоуп.

— Конечно, без проблем.

После ужина они смотрели фильм. Пару раз их руки случайно соприкасались. Джош начал всерьез подумывать о том, не воспользоваться ли моментом, однако вспомнил слова Эми о том, что она не готова к новым отношениям, да и сам он еще не оправился от развода. Даже если его тянет к Эми, можно ли знать наверняка, что их отношения сложатся удачно? А вдруг все получится так же, как с Келли? Нет уж, безопаснее остаться друзьями.

— Наверное, можно ложиться, — предложила Эми, покормив Хоуп и записав подробности в блокнот. — В следующий раз встаю я.