— Это уже не игра, принцесса. Трит сказал,что девчонки категорически исключаются как духовно низшие существа, не умеющиехранить тайны. Поверь, я спрашивал, но…

 — Ах, так? Я немедленно иду спать!

 — Но, Юта, постой! Джастин, он, оказывается,неглупый парень! Он предложил…

 — Не желаю слушать! — воскликнула принцесса,гневно захлопнув дверь.

Юта бросилась на кровать и услышала, как Поликвиноватым голосом пожелал ей сквозь двери спокойной ночи. Это было выше её сил,и Юта разрыдалась, натянув на голову подушку, чтобы не слышать его извинений.

Но очень скоро она успокоилась и подошла кокну. Чувство, тревожное чувство тайны было сильнее, чем десять личных обид.Юта выглянула в окно.

Снова на чёрном склоне горы мелькнул огонёк ипропал. Девочка услышала тихий мелодичный, как голос маленькой флейты, скрипфлюгера. Она подальше высунулась из окна, наблюдая немой диалог над городом.Кто-то спрашивал Вилли, может ли он прийти? Флюгер скрипнул один раз, значит,Вилли отвечал "нет". Если бы он согласился, флюгер стал бы качатьсяиз стороны в сторону. А, может быть, это Полик влез на чердак и подаёт кому-тосигналы?

"Все мальчишки — предатели!" —злобно подумала Юта.

Но самой ей в это не слишком верилось. Онаимела в виду только двух совершенно конкретных мальчишек: Полика и Джастина.

На улице послышались голоса и смех. Ютаглянула вниз. Было довольно темно, но Юта решила, что прошедшая по улице пара —это именно её знакомый студент Михель со своей невестой. Юта порадовалась заних и на сердце у неё стало спокойнее.

Позже зашла фрау Эльза, пожелать девочкеспокойной ночи. Юта захотела снова услышать знаменитую колыбельную и спокойноуснула, под пение доброй фрау.

Наутро Юта уже раскаивалась, что не пожелаласлушать про великие идеи Джастина. До полудня хитрая принцесса всяческипыталась вызвать Полика на разговор, но тот не менее упорно отмалчивался. Виднобыло, что его так и тянет рассказать в подробностях всё, что он узнал завчерашний вечер, но Полик боролся с собой, ограничиваясь только самыми общимифразами. Юте в конце концов надоело его допрашивать. Она спросила о другом.

 — Ты не знаешь, на склонах горы Коппельбергвелись археологические раскопки?

 — Да, велись. Нашли даже остатки какой-тодревней культуры: посуду, камни-жертвенники, что-то ещё. А зачем тебе?

 — Просто интересно. Брат Кристофа не говорил,кто в городе занимается всякими древностями?

 — Я точно не знаю. Слышал, есть одинстарик-антиквар, у него лавка древностей. Настоящий паук! Трит говорил, у негомного припрятано всяких сокровищ.

 — Трит — старший брат Кристофа?

 — Да, он совсем взрослый, он уже заканчиваетуниверситет.

 — Такой высокий брюнет с тонкими усиками?

 — Как ты знаешь?

 — Его полное имя Тритон?

 — Наверное, — растерялся Полик. — Но откудаты его знаешь? Мне тоже вчера показалось, что Трит как-то особеннорасспрашивал, как ты выглядишь.

 — И узнав, сразу категорически запретил менябрать в игру, — подытожила Юта. — Я так и думала!

 — Но почему?

 — За час до вашего с ним знакомства мы ужевстречались с Тритоном и успели с ним поругаться.

Полик явно был недоволен словами своейподружки.

 — Вечно ты, Юта, во что-нибудь ввязываешься.Что вы уже не поделили? Трит — замечательный парень.

 — О, да! — фыркнула Юта. — Только слишкомбоится кошек! Стой, слушай! Вспомни, кто на твоей памяти страшно не любилкошек?

Полик пожал плечами:

 — Не помню.

 — Ты что, даже закон такой был, чтобы в вашемгороде не держали кошек!

 — Ах, ты об этом! — рассмеялся Полик. — Да,Великая Мара не слишком любила животных. Впрочем, не только кошек. — Онзадумался. — А почему ты про неё вспомнила, Юта? Это ведь давно в прошлом.[21]

 — Не знаю, но вдруг мне отчётливовспомнилось. Потому что Тритон похож на неё!

 — Не говори ерунды! — рассердился Полик. —Хотя, ты знаешь, и мне почему-то ясно вспомнилась фигура Великой Мары, когда мытолько ещё собрались на холме… Ладно, заболтался с тобой, мне пора.

 — Ещё слишком рано, всего лишь полдень. Твоидрузья ещё не собрались.

 — Нет, мы договорились встретиться вдвенадцать. Я пойду. Не скучай, Юта.

Полик ушёл, прихватив с собой бутерброды икакую-то тетрадь, словно собрался в школу. Юта выглянула в окно. И правда,флюгера вращались, подавая сигнал общего сбора. Юта села на подоконник,раскрыла альбом для рисования и, чтобы не скучать, принялась набрасывать углёмокраину города, шпили и точёные башенки, убегающий за горизонт Везер и склонлесистой горы над рекой.

Примерно через полчаса, Юта заметила группулюдей, идущих вдоль реки в сторону Коппельберга.

 — Ну, это уже полное свинство! — вслухсказала Юта, захлопнув альбом. — Вести иллюстрированную летопись ваших подвиговя не намерена!

Она какое-то время наблюдала за отрядоммальчишек. Впереди шёл кто-то более старший, гораздо выше остальных фигурок.

 — Они не так уж и далеко успели уйти, —сказала Юта и решительно спрыгнула с подоконника внутрь комнаты. В своём багажеона отыскала спортивный костюм и лёгкие кроссовки. Быстро переодевшись,девочка, сама не зная зачем, кинулась догонять уходящих рыцарей.

Она легко миновала несколько кварталов и нашлавыход к реке. Но, выйдя под горой, Юта не увидела мальчишек. Решив, что они ужевзбираются вверх по склону, Юта поспешила к тропинке, вьющейся меж каменныхглыб на склоне Коппельберга. Но, порядком запыхавшись, не одолев ещё ипятидесяти метров подъёма, Юта присела на камень, передохнуть.

Сверху открывался прекрасный вид на Гаммельн,не то что из Ютиного окна. Принцесса пожалела, что не взяла с собой альбома длярисования. Отдохнув, она влезла на камень и осмотрелась.

Деревья почти совсем скрывали тропинку вверхуна склоне. Никаких следов мальчишек не было видно. Но, глянув вниз, Юта кудивлению своему поняла, что намного опередила рыцарей, их отряд сделал привалза отрогом скалы у подножия Коппельберга.

Юта отлично видела мальчишек, а они даже неподозревали, что сверху кто-то наблюдает за закрытым тайным собранием рыцарейОрдена драконов. Юта ожидала, что они будут сидеть кружком и обсуждать своирыцарские дела, ради которых большинство из них крайне предосудительным образомпрогуливали школу. Но девочка ошиблась. Она никак не ожидала увидеть такоесмешное зрелище.