Кот страшно ревновал хозяина ко всем особам женского пола.Корректно относился он только к старушке-соседке, на чье попечение Старыгиноставлял Василия, когда уезжал в командировки.

Старыгин снова вздохнул, представив, сколько кошачьегопрезрения и капризов придется вынести по возвращении, и забеспокоился, неслишком ли часто он стал вздыхать. Да еще так тяжко, по-стариковски.. Нужнобрать себя в руки.

Чтобы отвлечься от пустых мыслей, он стал думать о «Ночномдозоре».

Рембрандт написал картину в 1642 году, и до сих порискусствоведы всего мира спорят, зачем он это сделал. Картина должна быланазываться «Парад национальной гвардии». Художнику заказали групповой портреткорпорации амстердамских стрелков. Члены корпорации вербовались из рядовбогатых и именитых граждан города Амстердама, на них лежала забота обобщественной безопасности. Кроме того, стрелки осуществляли почетный караул вовремя приезда коронованных особ. Служба считалась престижной, командныедолжности в корпорации ценились чрезвычайно высоко.

Чтобы увековечить себя и войти в бессмертие, у обеспеченныхгорожан стало модным заказывать свои групповые портреты.

Старыгин вытянул поудобнее ноги и расслабился. Перед егомысленным взором тотчас встали две картины, хранящиеся в Эрмитаже на второмэтаже в галерее Нидерландов, где всегда ужасно холодно, даже летом. Голландскийхудожник Дирк Якобе написал две картины под одинаковым названием «Групповойпортрет корпорации амстердамских стрелков». Между ними разница в тридцать лет,а работу Рембрандта Якобе опередил в среднем лет на сто.

Обе картины очень похожи — примерно полтора десятка мужчин водинаковой черной с белым одежде в два ряда сидят и стоят на фоне далекого инеявного пейзажа. На более поздней картине мужчин чуть больше, и все онигораздо старше. Эти две картины по композиции напоминают групповую фотографию,сделанную в доме отдыха — все персонажи расположены в ряд и хорошо видны,только снизу никто не лег и не присел на корточки.

Такой групповой портрет воплощал представление голландцев оравенстве и справедливости — конечно, внутри закрытого для постороннихсообщества. Каждый из позировавших художнику стрелков платил за право бытьувековеченным одну и ту же сумму, причем сумму довольно значительную, поэтомуон имел право получить свой портрет в том виде, что и все остальные — он имелправо на хорошо видный, узнаваемый, достойный образ, который будут с уважением лицезретьсамые отдаленные потомки.

Старыгин отвлекся от размышлений, потому что стали разноситьзавтрак. Самолет принадлежал чешской авиакомпании, стало быть и меню будетчешским. Он в общем-то не против, только бы не кнедлики — гордость чешскойкухни. Дмитрий Алексеевич считал себя человеком некапризным, но один видшариков из клейкого картофельного теста приводил его в уныние.

И разумеется, вот они, кнедлики, да еще и остывшие к томуже! Старыгин еле слышно застонал. Соседка не обратила на него никакого внимания,она была поглощена завтраком — не спеша раскрывала упаковки, внимательноисследуя содержимое.

Голод не тетка, так что Старыгин не заметил, как съел все.Соседка тоже кушала с большим удовольствием, и он, глядя на нее, снова вспомнилсовременниц Рембрандта, которые славились своим отличным аппетитом и могли естьнаравне с мужчинами.

После кофе настроение немного улучшилось. Старыгин уселсяпоудобнее и снова закрыл глаза, чтобы без помех предаться размышлениям.

Каждый из девятнадцати членов корпорации стрелков заплатилРембрандту по сто гульденов. Выражаясь современным языком, сумма набежаланемалая. Даже на одну треть этих денег амстердамский ремесленник с семьей могжить и кормиться около года.

Неудивительно, что увидев готовую картину, господа стрелкибыли ужасно недовольны. Еще бы им удовлетвориться такой работой!

Вместо того чтобы сделать приличный групповой портрет влучших традициях того времени, художник изобразил стрелков в пышных нарочитыхкостюмах, с разным оружием, в абсолютно театральных позах.

Начать с того, что фоном выбрана якобы набережная одного изканалов Амстердама, а изображенная на картине арка является аркой зданияСтрелковых обществ, где по замыслу и должна была висеть картина. Но известно,что такое количество народа никак не поместилось бы на узких ступенях здания.Для чего Рембрандту понадобилось такое искажение пространства?

Далее, впереди двое мужчин — капитан с лейтенантом — милобеседуют, еще один стрелок заряжает мушкет, еще один — стреляет чуть ли не потоварищам, и пожилой стрелок в шлеме и латах отводит мушкет, чтобы не поранитьлейтенанта. Копья слишком длинны, опять-таки невозможно устоять с ними на узкихступенях. Тут же барабанщик бьет в барабан вместо того, чтобы слушать капитанаи ждать приказа. Слева мальчишка в шлеме несется куда-то с пустым рогом дляпороха — забыл наполнить, куда уж тут в поход выступать…

Никто из искусствоведов не сомневается, что Рембрандтизначально не собирался писать портрет группы стрелков, «Ночной дозор» трактуюткак историческую картину. Старыгин со своей стороны всегда считал картинусценой из спектакля. В самом деле — нарочитые позы участников, ступени,выглядящие как театральные подмостки, каски и латы, надетые неумело — кому-товелики, кому-то малы, костюмы сидят плохо и выглядят на некоторых персонажахкак будто с чужого плеча… Такое впечатление, что передвижная актерская труппасобралась играть спектакль. Кто-то не слишком трезв, кто-то спросонья схватилчужую шляпу, кто-то едва может удержать длинное тяжелое копье… Можно ожидать, чтосейчас в этой суматохе прогремит из-за сцены возглас «Занавес!» и начнетсядействие пьесы.

Для чего художнику понадобилось изображать солидных людей втаком виде? Что это каприз мастера? Шутка гения?

Господа стрелки решительно не хотели понимать таких шуток.

Отчего Рембрандт не ограничился девятнадцатью стрелками, адобавил еще множество людей? Например, фигуру старого барабанщика Яна ванКампоорта на первом плане справа, который вообще был наемником и не являлсячленом команды капитана Баннинга Кока. Еще какие-то люди, которые явно неплатили по сто гульденов, чтобы быть увековеченными на портрете.

И самое удивительное — это фигура девочки почти в центрекартины, освещенная золотым светом, в красивом платье, с жемчугом в волосах.Ее-то уж господа стрелки никак не хотели видеть в своих рядах. Кто она такая?Никто не знает. Зачем художник изобразил ее с такой тщательностью и любовью?Некоторые замечают в ее лице сходство с Саскией — первой женой Рембрандта,умершей молодой в том же году, когда была написана картина. Возможно, художниксделал ее похожей на Саскию неосознанно. На поясе у девочки висит кошелек ибелый петух, по поводу которого все исследователи творчества Рембрандта дружнопожимают плечами.

Известно, что Рембрандт собрал огромную коллекцию ценных иредкостных вещей. Кроме произведений искусства, в нее входили научныеинструменты, дорогие старинные ткани, экзотические сосуды, останки окаменелыхживотных, растения, привезенные из Азии и Африки. Все эти предметы художникиспользовал в работе — одевал персонажи в необычные костюмы, драпировал ценнымитканями. Но петух?