Но музыка замедляется, стихает, напоминая, что пора заканчивать, разойтись, уступить Лео другим невестам. От этой мысли на голове в месте рогов вспыхивает зуд, вспыхивает мысль: «Забодаю!»

Не хочу отдавать Лео. Никому. Даже временно, даже понарошку!

Но музыка затихает.

– …восхитительный танец, словно сама Шааршем, танцующая богиня, явилась нам в образе этой юной человеческой женщины.

Не хочу отпускать Лео. Пусть хоть весь мир треснет, а не хочу его отпускать…

Словно в ответ на мои мысли взывают сирены. И весь мир содрогается. От встряски падает распорядитель, взвизгивают девушки, одна из камер валится на вибрирующий пол и разлетается осколками.

Прижав меня к себе, Лео оглядывается по сторонам. За окном алые всполохи сирен окрашивают стены и здания. На несколько мгновений всё вроде стихает.

А затем всё содрогается вновь, и мне кажется, что сквозь вой сирен я слышу чей-то отчаянный хриплый крик.

Лео встряхивает головой, словно пытаясь от чего-то избавиться. Индикаторы накопителей под потолком загораются, расцвечивая фреску купола тревожными яркими полосами. Отстреливаются, но вставшие на их место накопители тоже наполняются почти сразу и отстреливаются, наполняются и отстреливаются, только пощёлкивания слышны.

Первым реагирует Баашар: набычившись, разворачивается к окну и бежит. Выбив стекло, выпрыгивает наружу. Видимо, приземляется, после чего взлетает на крыльях и уносится прочь. Уверена – к своей Найтеллит спешит.

Уже взявший себя в руки Лео не хватает меня и вроде даже не слишком суетится, но я чувствую, что он настороже, отслеживает всё пространство вокруг нас.

Илантих, миновав площадку, подхватывает Катари под руку и только после этого достаёт смартфон и куда-то звонит, она тоже достаёт смартфон – из декольте – и, похоже, залезает в сеть.

А следом и остальные демоны кто звонить начинает, кто в сеть лезет.

Всё снова вздрагивает, скрипят оставшиеся в окнах стёкла. А на улице завывают сирены, и ветер дует в пробоину.

– Тут бывают землетрясения? – интересуюсь тихо. Мне тревожно, но близость Лео успокаивает, и в целом кажется, что я должна что-то сделать. Не впадать в панику, а организовать всех.

– Не было, – Лео продолжает зорко отслеживать ситуацию вокруг. – И не должно быть, это центр тектонической плиты.

Час от часу не легче!

И пока все шумят, испуганно оглядываются, толкаются и расходятся по разным углам, чтобы не мешались чужие разговоры, Лео чуть опускает ресницы и будто отрешается от всего, но я знаю, что при этом он ни на миг не перестаёт отслеживать окружающих.

Очередное сотрясение земли роняет барабан с оставшимися шарами, они разлетаются вместе с осколками, но никому уже не интересно, что там за цифры. Сейчас никому нет дела до шоу «Найди себе пару».

– Дело в магии, – произносит Лео наконец, и почти сразу Илантих выкрикивает:

– Безымянный ужас! Это он бьётся о землю, это из-за него всё дрожит!

Под шум возгласов и пересказов подробностей из сети мы с Лео заглядываем друг другу в глаза…

Это землетрясение и странное поведение Безымянного ужаса – временная проблема или смысла в нашей конспирации больше нет?

***

– Где же они?! – спрашивает Гатанас Аведдин белую пустоту своего кабинета.

Ищет он обоих родственников: и сына, и племянника. Их отсутствие, хаос в секторе Возмездие, упрямство Леонхашарта, с которым вроде всё неплохо клеилось до злосчастного инфаркта с инсультом – всё это похоже на какой-то заговор.

«Самая тёмная ночь перед рассветом», – эта мудрость ничуть не утешает Гатанаса. Может потому, что с момента пробуждения он сказал себе её раз так сто, а «светлее» не становится.

Наоборот кажется, что самая тёмная часть ночи только начинается.

Куда делся Фазарис? Беспокойство за него зудит в сердце Гатанаса, потому что племянник на вражеской территории, а драконы уже знают о демонах, ещё и Видящей обзавелись, которая может магию демоническую распознать и агентов-демонов разоблачить. Как не волноваться? Особенно если племянник на связь не выходит, на перевалочный пункт не возвращается, даже записочки не послал.

С сыном всё сложнее и проще: Тайгерос вроде бы в Нараке, вроде бы в безопасности (насколько любой сильный демон может быть в безопасности здесь, рядом с пожирающим магию монстром), но его свои же убить могут, если найдут, а он сопротивляться начнёт. А если просто сдастся, как его из тюрьмы вытаскивать, если власть из рук ускользает? Леонхашарта выпустил, второго такого выверта подряд Архисовет может не стерпеть, а Тайгерос на свободе ещё больше бед натворить способен.

И Леонхашарт тоже «хорош»: выйти – вышел, а к Анастасии не приводит и всё тут. Были даже подозрения, что она у него в доме живёт. По прослушке чувствуется, что там у него есть кто-то, но с обыском приходили, тайно запускали следящих жучков: один Леонхашарт. И как это понимать?

Такие невесёлые мысли мучают Гатанаса, когда его кабинет вдруг содрогается.

«Совсем обнаглели: прямо в здании меня взорвать пытаются!» – зло думает он, и даже вой сирен поначалу кажется ему лишь следствием выплесков магии у перепуганных сотрудников.

И лишь когда кабинет вместе со всей мебелью и самим Гатанасом вздрагивает ещё раз, а сигнал пожарной опасности в здании не срабатывает, его словно ледяной волной окатывает дурное предчувствие, и кончики пальцев снова начинают дрожать.

Судорожно вдохнув, Гатанас хватается за мышку и заглядывает в личный кабинет сектора Возмездие: ничего. И в кабинете на сайте Архисовета тоже.

Третий раз вздрагивает всё, окончательно развеяв надежду на то, что это просто где-то в здании срабатывают взрывные устройства: не похоже на взрывы, только на землетрясение, которого просто не может быть.

Первый отчёт появляется после пятого содрогания. Сумбурный, странный:

«Безымянный ужас бьётся о землю, всё дрожит».

Даже как-то смешно получать такое от опытных дежурных: как может Безымянный ужас, этот сгусток, биться о землю? Он же обычно просто ползает! Бывает быстро, но перетекает по земле! И кольцевой город далеко, здание, в котором находится Гатанас Аведдин, далеко от загона, не может это чудище настолько сотрясать всё вокруг!

Или может?

А может, он уже рядом с городом? Хотя таких сообщений не поступало.

Пока растерянный Гатанас пытается уложить короткий немыслимый отчёт в голове, в сообщении прилетает видеоролик.

Два клика – и на экране разворачивается запись с камеры. Гатанас даже успевает ругнуть себя за нерасторопность: мог бы подключиться к загону и сам посмотреть.

Но тут ему становится не до собственной медлительности: Безымянный ужас похож на грозовую тучу. Словно та вдруг улеглась на землю. Целое мгновение чудовище и впрямь похоже на неподвижную тушу. Даже на толстый матрац – так кажется с высоты. А затем это громадное тело поднимается в воздух. Натужно, неспешно. И обрушивается на землю.