С запозданием в несколько секунд вокруг снова всё вздрагивает.

Свернув почти совпавшую с происходящим в текущий момент запись, Гатанас судорожно добирается до схематического онлайн отображения загона, впивается взглядом в большую красную точку, обозначающую положение Безымянного ужаса.

Нет, чудовище не подобралось к городу. Наоборот, стоит удивительно точно по центру.

Аккурат над межмировой печатью. Именно над ней он приподнимается и падает, словно надеется пробить.

Гатанас вскакивает с кресла. Закусывает палец. Глаза у Гатанаса горят, и следующий удар по земле не вызывает прежнего трепета, хотя всё вокруг вздрагивает, и смартфон с белого стола падает на белый пол.

Нет-нет, теперь Гатанасу все эти содрогания кажутся практически музыкой, счастливым знаком, потому что такой интерес Безымянного ужаса к месту межмирового перехода, его поведение свидетельствует о том, что с той стороны печать удалось повредить. Хоть частично, но сковырнуть, и она пропускает теперь эёранскую магию, приманивает Безымянный ужас к себе, прикармливает. А когда проход откроется, раззадоренное чудовище рванёт в мир драконов.

Приближается последняя стадия. Теперь надо только окончательно снести печать в Эёране, а здесь… здесь надо подготовить к жертве истинную пару!

На факультете благородных демонов я всё же остаюсь. Почему? Потому что здесь находятся отпрыски самых-самых влиятельных демонов Нарака, здесь отличная защита, на дежурство вокруг кампуса собирается небольшая армия. И потому что по уверениям Лео здание гарантированно выдержит всю эту тряску, даже если она продолжится и усилится вдвое, и не развалится. Так он думает по результатам магической проверки.

А вот сам Лео вынужден уйти. Даже не столько потому, что ему нужно присутствовать в Архисовете или позаботиться о Саламандре с неопределённым именем, а ради конспирации, которая может нам ещё пригодиться.

– Если что-нибудь случится – я прилечу за тобой, и никто меня не остановит, – тихо обещает Лео.

И я верю. Последнее время какая-то слишком доверчивая к его словам. Вроде отучилась уже доверяться пафосным обещаниям, ан нет, сердечко так и хочет растаять окончательно и бесповоротно.

Так что в нашу комнату в мужском общежитии отправляюсь в компании остальных невест (и впереди Принцессы, упустившей свой шанс возглавить шествие из-за попытки разговорить нового ведущего), в то время как растерянные демоны с телевидения пытаются решать, что делать с оборудованием, надолго ли эта непонятная тряска и будет ли в принципе продолжение съёмок.

Землетрясение искусственного происхождения продолжается с нервирующей периодичностью.

Бам! – всё вздрагивает, дребезжат окна. Следом наступает тягостное затишье, сдобренное доносящимися откуда-нибудь сзади или со стороны ругательствами.

И если в бальном зале пострадала лишь одна камера и барабан с шарами, а на лестницах – ничего, то в холле мужского общежития хрустальная люстра лежит на полу, посверкивает гранями, напоминая блеск подиума с прошлого этапа. Коридор к комнатам вовсе усыпан осколками ваз и лежащими статуями. Перебираться через них в длинных платьях не слишком удобно.

И подвывающие где-то на фоне сирены тоже добавляют обстановке нервности и постапокалиптического духа.

Иду я по коридору, перешагивая статуи с осколками, и кажется мне, что… Всё как-то не так. Точнее, не так, как раньше. Не скажу, что за эти три месяца я очень уж много тревог из-за Безымянного ужаса пережила, но эта какая-то иная. Вроде были даже более масштабные, когда эта тварь пёрла на город и даже кое-что разрушала, но этот раз кажется мне особенным.

Ощущается иначе.

Может потому, что Безымянный ужас не прёт на город, а долбится в землю. Может, это знаменитая женская интуиция, но у меня очень дурные предчувствия относительно всего происходящего. Какая-то внутренняя дрожь, не связанная с самими землетрясениями.

Дойти до нашей общей гостиной не успеваю: одна из дверей открывается, и в коридор выглядывает шутничёк Вольистар:

– О, девчонки! Вам, наверное, сейчас очень страшно, но могучие демоны готовы простереть над вами свои крылья.

Приподнимаю бровь:

– Да неужели?

– Айда вместе новости смотреть, – куда более скромно предлагает почему-то стушевавшийся под моим взглядом Вольистар.

Не горю желанием смотреть новости с этими немного нагловатыми студентами, но они – дети высокопоставленных демонов, если случится что-то совсем уж неординарное, им об этом и сообщить могут. И эвакуировать в случае беды их тоже станут активно, так что…

– Айда, – соглашаюсь я, но без малейшего намёка на заигрывания: в образе суккуба их ведь не пошлёшь особо.

Так что вместо прятанья по собственным немного потрёпанным тряской комнатам мы отправляемся в холл с телевизором. Благо тот закреплён на стене и падать не собирается, как и диваны с креслами. Сама комната с точки зрения безопасности выглядит безопасной: ничего, что может легко упасть, нет. Ну и гарантии Лео о надёжности здания я доверяю.

Компания собирается не маленькая, нас, девушек, усаживают посередине. На этот раз Принцесса не пытается занять центральное место, наоборот: она садится сбоку дивана, поближе к взбодрённым нашей компанией демонам:

– Будем вас защищать, прекрасные.

– С нами вы в полной безопасности!

– Надеюсь, – улыбается Принцесса ближайшему рогатику, в то время как я благополучно сижу посередине дивана на максимальном удалении от защитничков.

Сами демоны рассаживаются по бокам, а некоторым приходится и на пол устроиться. Удивительно, но к моменту включения телевизора парни даже попкорн успевают принести. Наверное, готовили к вечернему просмотру выпуска шоу. Или просто держат у себя попкорн на всякий случай.

Наверное, когда настанет конец света, некоторые будут созерцать его с попкорном.

В общем, поначалу новости по содержательности так себе: неизвестная активность Безымянного ужаса, странные показания приборов по измерению магии, начинающаяся в самом городе паника: километровые пробки, суетящиеся и бегущие с работы домой демоны. Кому-то страшно за семьи, кому-то за безопасность: не рассчитано тут всё на землетрясения, так что возникает закономерный вопрос, выдержат ли здания такое испытание. Некоторые уже не выдерживают (пара торговых центров эвакуируются из-за трещин в стенах), а эксперты из подотчётного Лео сектора на все вопросы об устойчивости зданий отвечают, что они просчитывают возможные варианты. Ну и Архисовет почему-то совсем молчит – лично меня это тревожит больше всего.

Как и то, что происходящее подозрительно напоминает кадры из фильмов-катастроф и постапокалипсисов.

Не нравится мне это всё.

Ощущения свои не нравятся особенно, аж внутри всё скручивается от дурного предчувствия.