Или всё же попытаться вырваться, пока меня не ищут?

С другой стороны, Архисовет уверен, что я – суккуб и не станут меня искать здесь.

А демоны оцепления о суккубе могут не знать, но послушать вдохновенную речь Гатанаса Аведдина. Надо было остаться, узнать, что он там говорил, может, объявил меня в розыск, сообщив, что место пятнадцатой невесты занимает суккуб, а я только зря себя выдала.

Эх!

Как там говорилось в одной книге: знал бы где упал, зомби бы с носилками вызвал. Или как-то так. А я бы вызвала демонов-учёных Юмаат, они бы меня отсюда вынесли ради своих исследований.

Ладно, была не была.

Закрыв окно, отправляюсь обратно в гостиную, вынимаю кресло из-под двери и ставлю обратно, только теперь замечая, что оно кажется неожиданно лёгким, словно пушинка. Я не слабая, но такую резную и массивную мебель одной рукой ворочать не привыкла.

Отпираю и дверь, но не открываю, прислушиваюсь: там снаружи кто-то переговаривается, жаль, слов не разобрать.

Сейчас тревога из-за переполнения накопителей магии не включится, Безымянному ужасу нет дела до того, что кто-то здесь колдует, поэтому я позволяю силе разлиться во мне, наполнить меня от кончиков пальцев до кончиков волос, наполнить меня и голос силой и правом изменять саму реальность.

Рога выдвигаются сами, вырываются из плена плоти, формируя свои изящные завитки, утяжеляя мою голову, словно на неё вдруг кто-то водружает корону.

Вздёрнув подбородок, я распахиваю дверь и ударяю всех моей искажающей магией:

– Теперь вы знаете, что я суккуб. Надеюсь, с этим проблем не возникнет.

Первыми поддаются искажению стоящие возле нашей двери девушки, у них стекленеют глаза, а через миг напряжённые лица разглаживаются. С демонами-студентами труднее, всё же благородные и большерогие. Самый сильным, как ни странно, оказывается Вольистар, он растерянно моргает и спрашивает:

– Почему ты внешность не сменишь на свою настоящую?

– Мне эта внешность больше нравится, и вообще меняться неудобно, не хочу лишний раз напрягаться: вдруг снова придётся изображать эту пятнадцатую невесту.

– Да, внешность и впрямь симпатичная, – хмыкает Иншасди, едва не получивший за подкаты от Лео.

В этот раз я ему благожелательно улыбаюсь.

– Ну что, посмотрим, что там ещё в новостях сногсшибательного скажут, – кокетливо предлагаю я, а внутри всё бурлит от магии.

Реальность сопротивляется моему искажению, и держать под изменением столько существ, да ещё большерогих, намного сложнее, чем экспериментаторов из НИИ Нарака. Вот бы учёные обрадовались, если бы оказались здесь со своими приборами…

***

Публичного объявления о роли истинной пары Леонхашарт не ожидает. Такой вариант он рассматривал как маловероятный в ближайшие дни.

С пресс-конференции Гатанаса, проходившей не в прямом эфире, он отступает так же быстро, как Анастасия с посиделок перед экраном. А главное – прежде, чем охрана успевает опомниться и что-то сделать: магическим импульсом останавливает камеры, ныряет в чужой кабинет, бросается к окну, пикирует вниз, проносится над дорогой к ближайшему торговому центру, там тоже вырубает камеры, ныряет в тайный ход – и всё, спецподразделениям Возмездия и Архисовета искать некого.

Даже Гатанас не ожидает от Леонхашарта такой прыти и не замечает пропажи, пока не завершает обращение к нации (которое, по идее, должно было закончиться интервью с Леонхашартом).

Внезапный поворот событий вынуждает Леонхашарта действовать быстрее, действовать таким способом, которым он, если честно, не хотел. Но иногда наши желания склоняют голову перед неизбежностью.

Благо кое-что Леонхашарт успел подготовить, поэтому последние дела завершает быстро. А затем – по тайным тоннелям мчится к Насте.

Вылезает через люк в переулке возле благородного факультета. Миг – и Леонхашарт взмывает в небеса. Ветер треплет его длинные волосы, раздувает крылья, свистит в рогах. С высоты Леонхашарт нацеливается на центральный корпус и молниеносно пикирует вниз прямо к чёрному ходу, оставив после себя вмятины в каменных плитах дорожки. Он делает это настолько быстро, что даже военные из оцепления, ошарашенные выступлением Гатанаса, не успевают ничего заметить.

Инстинкт ведёт Леонхашарта к Насте, позволяя чувствовать, где она находится.

Он знает, что с Настей всё в порядке, но лишь когда видит её живую, здоровую и свободную на диванчике в окружении студентов, успокаивается. По поводу её безопасности успокаивается. Зато по поводу слишком близко усевшихся демонов у него совсем не спокойное мнение.

И эти близко сидящие, резко побледнев, судорожно отползают от центра их композиции с великолепными чёрно-лиловыми рожками и самыми прекрасными глазами на свете, с самой прекрасной улыбкой и всем прочим по списку.

Леонхашарт протягивает руку и не может не любоваться тем, как царственно поднимается с места Анастасия, как грациозно к нему идёт. У Леонхашарта распахиваются крылья, и это как команда – все, даже невесты, резко забиваются по углам. А Леонхашарт просто обнимает Настю за талию и целует в губы.

Краткий миг наслаждения перед ожидающей их гонкой со смертью, перед войной против целого мира и чудовища, считающегося непобедимым.

Хочется увидеть всё своими глазами, но приходится признать правоту Лео: рядом с ним будет опасно, и я стану не помощью, а слабостью, лёгкой мишенью.

Так что я покладисто сижу там, куда он меня тайком провёл: в его кабинете, точнее, в кресле на кухне (в зиккурате Архисовета кабинеты роскошные: с прилегающей спальней, туалетом, душем, кухонькой, снабжённой в данном случае полным холодильником) и сверлю взглядом планшет.

Планшетов у меня пять, четыре настроены на камеры в зале Архисовета, один – транслирует прямой эфир центрального телеканала.

Я жду, и от нервного напряжения хочется кусать пальцы, особенно когда весь мир вздрагивает от ударов Безымянного ужаса, и скрипят окна.

Кажется, Лео всё просчитал и уверен в победе: спрятал меня в зиккурате Архисовета, где вряд ли кто-нибудь догадается искать. При этом я нахожусь рядом, нас будет разделять всего лишь этаж. Система защиты включена, камеры показывают зацикленное изображение пустых комнат. Запаса продуктов хватит на три недели. На всякий случай он объяснил, как быстро и незаметно отсюда уйти. Лео натренировался пользоваться магией.

А ещё говорят, что истинные пары очень сильны, в разы сильнее обычных демонов.

Но всё равно мне тревожно, всё равно внутренности стынут от беспокойства за Лео.

Будь проклят Безымянный ужас и Гатанас Аведдин, из-за которых Лео приходится идти на крайние меры.

Пожирающая магию тварь напоминает о себе очередным землетрясением.