Из некоторых домов уже эвакуируют жителей, старые торговые центры закрывают, а на окраинах города в оцепленных колючей проволокой зонах разворачивают палаточные городки. Правда, в турпоходы местные не ходят, даже военные такими штуками не пользуются, поэтому палатки делают из подручных материалов: прямо на месте сваривают для них металлические каркасы и подвозят шьющиеся на фабриках тенты.

Склады с продовольствием охраняют военные.

Магический фон изменяется настолько непредсказуемо, что систему тревоги деактивировали, их системы магической безопасности работают только накопители магии, но, изрядно поредевшие после выплеска Лео, они скоро исчерпают свой ресурс, и неизвестно, к чему это приведёт, ведь Нарак так давно и жёстко контролировал магию, что её почти не было, а сейчас она бесконтрольно плещется в пространстве, рискуя наконец привлечь внимание Безымянного ужаса и уничтожить всех.

Архисовет совещается за закрытыми дверями.

А мы с благородными студентами и невестами слушаем обо всех этих ужасах и лопаем попкорн.

Ну а что ещё делать-то?

И кадры, отснятые квадрокоптерами по городу, и интервью впечатляют своей информативностью.

Местами пробирают до мурашек.

Или это просто моё смутное и не вполне понятное ощущение тревоги покоя не даёт: внутри всё скручивает, от каждого сотрясающего всё удара волосы встают дыбом.

Но хуже всего, когда на грани восприятия мерещится чей-то измученный крик – вот тогда становится так страшно, что я готова к Принцессе на колени залезть, только бы это прошло. Благо под боком у меня Катари и в эти моменты я стараюсь думать о ней. Или о сидящей с другой стороны суккубе под видом Манакризы. Настоящая Манакриза была бы лучше, но я рада, что она смогла сбежать из этого сумасшедшего дома.

Даже если кажется, что в нашем попкорноедстве перед экраном есть что-то циничное, я думаю, это не так: это просто нервная реакция на что-то неизвестное, попытка успокоить себя. Нам всем страшно. И высокомерной Принцессе, и самым безбашенным демонам-студентам. Если вначале кое-кто пытался шутить или флиртовать, то теперь они и не пытаются разбавить концентрирующееся напряжение.

Страшно всем.

Страшно то, что показывают на экране телевизора: все эти бегущие с работы, пытающиеся сбежать от опасности демоны, не знающие что делать корректировщики.

Страшно и полиции – за паникой часто следуют беспорядки. Тревожно военным – им же ложиться костьми на пути Безымянного ужаса. В голосах ведущих и специалистов по связям с общественностью сквозит напряжение – любой из них может погибнуть.

Происходящее настолько нестандартно для Нарака, что пронимает даже привыкших к постоянной угрозе демонов.

А может быть они тоже чувствуют то странное, пугающее напряжение, сгущающее пространство в вязкий кисель…

– Срочное обращение главы сектора Возмездие Гатанаса Аведдина, – такими словами и тёмным фоном прерывают подборку кадров с эвакуацией многоквартирных домов старой застройки.

Катари и ещё несколько демонов подаются вперёд, напряжённо ждут продолжения.

Тёмный экран сменяется изображением зала. Гатанас стоит за кафедрой с несколькими микрофонами, поправляет пряжку на мантии.

Гатанас сосредоточенно-хмур и смотрит на что-то лежащее перед ним. Готовится речь читать?

Под ложечкой у меня нервно и сильно сосёт, дурное предчувствие… ох, оно просто нереально сильное! Вроде мы с Гатанасом договаривались, но… не верю я ему. И опасаюсь.

Кашлянув, Гатанас Аведдин поднимает взгляд на камеру.

А ведь он как-то по-праздничному одет, торжественно: строгая белая броня, мантия эта с серебряным шитьём…

– Дорогие соотечественники, наступает поворотный этап нашей истории.

Не нравится мне это! Краем глаза замечаю, что некоторые мои соседи переглядываются.

– Тысячелетиями мы жили под гнётом чудовища, пожирающего нашу магию, – продолжает Гатанас.

Мне совсем не нравится это его помпезное и многообещающее начало!

Но Гатанаса это, конечно, не останавливает, и он выходит на новый уровень торжественной помпезности:

– Но наши предки дали нам надежду на освобождение. Они определили путь, по которому мы должны пройти, чтобы избавиться от гнёта Безымянного ужаса, от его непрекращающегося уничтожения Нарака!

Хорошо вещает, паузы драматические где надо – Катари наверняка запомнит и будет применять.

– Тысячелетия назад драконы заперли Безымянный ужас в Нараке, настало время отплатить им той же монетой!

Демоны вокруг шепчутся: что? как? о чём он? мы же не можем с Безымянным ужасом справиться!

– Тысячелетия доблестные агенты сектора Возмездие искали запечатанный межмировой переход, по которому Безымянный ужас можно вернуть в мир драконов Эёран, и это место, наконец, нашли. Ценой невероятных жертв печать смогли повредить – в этом и кроется причина столь необычного поведения Безымянного ужаса. Совсем скоро печать уничтожат окончательно, и чудовище покинет наш мир!

Снова драматическая пауза, требующаяся на осознание невероятного. Я прямо чувствую, как меняется настроение демонов. Половина из них вскакивает. Переполненные магией накопители отстреливаются, но впервые на моей памяти демонов это не пугает, ведь не орут сирены о повышении магического фона, не угрожает прямо сейчас Безымянный ужас, а скоро, очень скоро он и вовсе может стать страшным прошлым, всего лишь прошлым.

Резко встав, направляюсь к выходу из холла.

– Эй, ты куда? – но вопрос Вольистара тонет в цыканьях, ведь Гатанас Аведдин снова берёт слово, и его усиленный воодушевлением голос гремит на весь коридор:

– Но этого мало! Чтобы навсегда обезопасить Нарак от Безымянного ужаса, мы должны так же надёжно запечатать межмировой переход с нашей стороны. И для этого нужна истинная пара! Понимаю, многие сейчас подумали, что истинные пары – просто сказка. Но они существуют. Более того, одна истинная пара в Нараке уже есть – это архисоветник Леонхашарт и пятнадцатая невеста Анастасия! И все мы должны быть благодарны за то, что они сделают ради спасения нашего мира, мы не забудем их…

Возможно, Гатанас говорит что-то ещё, но я не слышу этого за гомоном студенческих голосов.

Уже не таясь я бросаюсь в гостиную кого-то из студентов, запираю дверь, подпираю дверную ручку креслом и, пробежав сквозь одну из спален, распахиваю окно.

Бежать мне надо. Пятой точкой чувствую – бежать как можно быстрее. И с тем, что должна сделать истинная пара для спасения Нарака, лучше разобраться издалека.

И только оказавшись на подоконнике, я задумываюсь, есть ли смысл пытаться бежать, если факультет оцеплен военными? Сделали вроде как ради нашей безопасности, а я теперь как в клетке.

Вернуться к демонам и всех уверить, что я суккуб? Так внешность не поменять, даже если настоящие рога покажу.