Эвард, напряженно глядя мне в глаза и подавшись вперед. — если бы сейчас я сказал, что есть люди, заинтересованные в том, чтобы Армани никогда не стал президентом, ты бы согласилась войти в их число?

— Предлагаешь мне вступить в круг оппозиционеров? — удивленно вопросила я, нахмурив брови.

— Ты бывшая девушка Армани, его неудавшаяся невеста, страстная любовь, которой он до сих пор хранит верность, если верить СМИ. - с жаром продолжил Эвард, заставив меня поморщиться. — Этель, ты могла бы стать яркой фигурой на этом поле. И есть люди, которые готовы заплатить колоссальную сумму денег за твое участие.

— Нет! — возмущенно произнесла я, поднимаясь на ноги.

Это подло, малодушно и коварно! Да, в этой истории я злодейка, бесспорно, но не стерва. И я бы никогда не позволила себе вступить в кружок ненавистников Армани, воспользовавшись тем, что раньше мы были вместе. Нет! И плевать, какие деньги предлагают эти политики, поехавшие на собственной безнаказанности.

— Да послушай же ты! — закричал Эвард, неожиданно оказавшись рядом и схватив за руку. — Тебе никто не предлагает возглавить их кружок. Всего-то и нужно вернуться к Арчи под прикрытием. Сделаешь вид, что передумала и хочешь замуж за него, а дальше будешь выполнять легкие задания. Ничего сложного, а деньги пополам!

— Допрос окончен, — прозвенел голос Клода, неожиданно возникшего в дверном проеме с откровенно зверским выражением лица. Но я лишь мельком отметила это, глядя на Эварда. Нервного, напряженного, с проступившими венками и нахмуренными бровями мужчину, вцепившегося в меня словно железными тисками.

Нет, мне не было больно. Но где-то в глубине души зарождалась смутная тревога, ведь я, по сути, оказалась рядом с человеком, которому нечего терять. И спровоцируй я его раньше, чем появился Клод, исход мог быть другим.

Сейчас же инквизитор словно из неоткуда оказался рядом, хотя секунду назад был в восьми шагах от нас, хлестким движением руки выпустил мой локоть из жесткого захвата дворецкого и, непреклонно и уверенно, подтолкнул в сторону двери с мелькающими в коридоре фигурами других инквизиторов.

— Нет, стой. — прошептала я, дернув его за рукав.

Не обернулся, только продолжил сверлить взглядом Эварда, в мгновение ставшего словно меньше. Дворецкий выпустил воздух из лёгких, нервно передернул плечами, загнанно взглянул на инквизитора.

— Этель, допрос окончен. — тоном, не терпящим возражений, произнес Клод. — Не вынуждай меня повторять в третий раз. Хватит с тебя. Впервые могу наблюдать за тем, как девушка, впервые проводящая допрос, довела допрашиваемого до нервного срыва два раза.

— Зато пушкой не угрожала, — обидевшись, припомнила я стереотипы о методах ведения допросов Инквизиции.

Я же получила ответы на все вопросы, что они хотели задать! И про торговлю военной техникой, и про сегодняшний инцидент с попыткой отравления. Остался лишь один, тот, что задать мне было важнее всего, но я просто не успела. Так что его обвинения, хоть и не беспочвенны, но оскорбительны.

В ответ Клод бросил на меня ледяной взгляд, в глубине которого плескалась и ярость, и раздражение, и обида. Последнее и привело меня в чувство, заставив прикусить язык. Черт! Сэр Аньелли рассказывал же мне о том, что Клоду как-то пришлось угрожать пистолетом своей невесте, а памятуя о его особенно бережном отношении к девушкам, нетрудно догадаться, что это — малоприятная для него тема.

— Прости, — прошептала я, окончательно ввергнув маршала Инквизиции в легкий ступор. Потому как глаза его резко растеряли всю свою угрозу, а брови непроизвольно нахмурились. И вот Клод уже глядит только на меня, прекратив попытку убить взглядом Эварда. Дворецкий же облегченно выдохнул, оседая на диван. Ну и нервы у мужика…

— Эвард, последний вопрос. — произнесла я, глядя на дворецкого. — Что за улики ты скрыл от Инквизиции?

— Кхм… — прочистил горло Эвард, ослабляя удавку галстука. — так пули.

— Какие пули? — настала моя очередь хмурить брови.

— Обычные, — пожал плечами Эвард, скосив взгляд на мрачного инквизитора. — что пускали в землю. Инквизиция после нападения на тебя обследовала ту местность, но парни ничего не нашли. А спустя пару дней я обнаружил весьма примечательный сверточек в утилизирующем контейнере, который, к слову сказать, был предназначен для утилизации бумаги. От металла тот сломался, а мастера в этой глуши фиг дождешься, поэтому я и пошел сам проверять. А нашел пули.

— Куда ты их дел? — вопросил Клод таким тоном, что лично хочется пойти и закопаться.

— А с вами, господин инквизитор, мы сделок не заключали. — испуганно, но все еще уверенно прошептал Эвард, на всякий случай отсаживаясь на дальнюю сторону дивана.

— Именно, — кивнул Клод, нехорошо прищурившись. И вот не знаю как другие, а я поняла, что сейчас произойдет что-то страшное. И бояться нужно именно Эварду. — но в следующий раз я задам этот вопрос в менее приятной атмосфере. Знаешь ли ты, дорогой мой друг, о катакомбах под штаб-квартирой Инквизиции?

Эвард знал. Я поняла это потому, как гулко сглотнул дворецкий, бросив панический взор на самодовольно усмехающегося Клода. А вот я и представления не имела о том, что под Инквизицией находятся катакомбы.

— Не вынуждай меня приглашать тебя в нашу обитель, — продолжил между делом Клод, наклоняясь к сжавшемуся дворецкому.

— А вы не имеете права, — все еще пытался защищаться дворецкий, затравленно взглянув на дверь.

— Почему же ты так решил? — наигранно вскинул брови Клод. — Все еще веришь в силу своего адвоката? Эвард, драгоценный мой дворецкий, когда Инквизиция выдвинет обвинение, тебе никто из представителей правовой системы уже не поможет.

— Вы не можете! — взревел раненным зверем Эвард, вцепившись ногтями в обивку дивана и подавшись вперед. Клод же продолжал нависать скалой над несчастным дворецким. — У вас нечем подкрепить обвинение! Доказательств-то не-ет. — дворецкий смог даже хихикнуть.

Правда, вышло скорее нервно и больше напоминало приближающуюся истерику, но факт остается фактом. Эвард был напуган, зол и, кажется, у дворецкого был срыв, но мужчина был уверен в своей юридической безопасности.

— Агустини, — обернулся к двери Клод, картинно взглянув на своего подчиненного и продолжил с непередаваемой интонацией: — у нас нет доказательств? Как странно, я был уверен, что весь этот разговор записывается на диктофон. Неужели я ошибся?

— Да никогда, — усмехнулся входящий блондин, демонстрируя в руке тонкую панель диктофона.

— Да как вы посмели!? — закричал Эвард, подскакивая на ноги, практически задев своей головой подбородок Клода. Маршал Инквизиции сделал шаг назад, с наигранной жалостью глядя на будущего уголовника. И я бы ему даже поверила, но вот Клод не посчитал нужным скрыть пакостную ухмылку, застывшую на его лице. — Это незаконно! Вы меня обманули! Я подам на вас в суд!

— Попробуй, — щедро разрешил Клод, направляясь прямиком