Поняв, что напомаженные кудри не желают раздираться расческой, и их надо только мыть, на что, понятно, времени уже не было, я махнул на них рукой.

И, подождав, когда такой же краснощекий и припухший Кристиан отвалится от раковины, с ним вместе отправился в гостиную, где мы на пару и принялись обрывать с нашей одежды банты.

С теми, что на рукавах и груди имелись, управились быстро. Но стоило нам приступить к тем, что составляли самый смак нашего образа, как все застопорилось — эти украшения, видно из-за тяжести прилагавшихся колокольцев, оказались присобачены намертво, и подпиливать ножом крепящие их нитки удавалось с трудом.

И когда Крис, высунув от усердия язык, на коленях лазил возле моего паха с кинжалом, я между делом даже возрадовался, что телефонов у нас нет и снимать нас некому. Поскольку, выкини кто-нибудь такую фотку в сеть, то подобная шуточка, шутилась бы потом до самой моей пенсии, не снижая количества лайков ни на один день! А если ж еще и видос под бряцание бубенцов выставить, то прям и не знаю даже… по ходу такой постик и меня бы пережил…

Но итоговый результат стоил всех наших мучений! Общий стайл костюмчиков за счет сужения гаммы используемых цветов и количественного уменьшения накладных деталей сдулся до показателя «попроще». Так что вниз мы спускались уже не в таком удрученном настроении, в каком с полчаса назад разглядывали себя в зеркало.

И даже магистр, набрякший бровями при виде наших мокасов и умытых лиц, настроя нам испортить не смог.

Сам лорд Аскор, меж тем, клоуном не выглядел. Но, с другой стороны, строгая, лишь негусто расшитая рунами, лиловая мантия мага, это вам не с ног сшибающие своим колером костюмы, в которые обрядили нас. И хотя, помня его обычную бледность, я с полной уверенностью мог сказать, что румяна ему тоже наложили, но и на лице его всего было в меру. Корче, старый хрыч ко всем своим чудным чертам натуры оказался к тому же, еще и заправским лицемером.

В общем, мы, как всегда, не понравились ему, а он нам. Ну, для возможного поднятия духа магистру оставались все остальные, так что нас пусть оставит в покое и даже не косится в нашу сторону с претензиями!

Красавчик, в принципе ожидаемо, в попугаистом прикиде смотрелся вполне органично, будто только в этом всегда и ходил. Впрочем, может и ходил, я ж не знаю, что полагается носить князьям в его мире.

Джена выглядела очаровательно… превосходно… да просто потрясающе! Хотя, чему удивляться? Когда это прелестную женщину портили яркие ткани, кружева и блеск драгоценных камней? А кринолин широкой юбки и замысловатая прическа, с которой спускалась полупрозрачная вуаль, делали ее образ лишь более загадочным и необычным. Ну, а в низкое декольте лучше было и вовсе даже не смотреть…

А вот Мар…

Когда наш здоровяк с намасленными кудрями, в канареечного цвета пиджаке и зелено-малиновых шароварах, пришлепывая, в его случае именно ластами, стал спускаться по лестнице, у нас с Крисом даже сил заржать не нашлось — мы просто охренели!

— Хоро-ош… — подытожил я свои впечатления, когда ступор с меня несколько спал.

— Страш-шно хорош… — уточнил Кристиан.

— Не, но ему-то нравится… — поразился я в очередной раз вкусам нашего товарища.

— Ну, у них яркое вообще редко одевают, только по большим праздникам. А так-то в темненьком и невзрачном ходят, чтоб сильно внимания к себе не привлекать. В камуфляже, считай, вечно. Так что такие шмотки с чем-то очень хорошим у него, наверное, ассоциируются. Видишь, как сияет весь! — напомнил Крис о причине пристрастия Мара к безумным в нашем понимании нарядам.

— Ага, — кивнул я, — хорошо, хоть рожу не разрисовал, а то б я его улыбки мог не выдержать…

— Не, он бы в любом случае не стал, — помотал головой Кристиан, — у них тоже не принято мужчинам красить лица. А воину такое, еще и позор. Зуб даю, он сразу прислуге по рукам надавал, чтоб к его морде даже не прикасались. Не то, что мы! Сначала магистра испугались, потом себя в зеркале, и только после умываться пошли!

Я на это лишь плечами пожал, поскольку никого не пугался, а просто не усек, когда со мной такое сотворили.

Один из парней, что прибыл на помощь Жоку, оказался еще и брадобреем, и с ходу предложил мне от зверской на вид недельной щетины избавиться. В замке-то, когда Мох сказал, что у знатных господ вообще-то принято бороду выщипывать, а не брить, я, не поняв, шутит он или нет, в руки ему не дался и сам пару раз кое-как скребся ножом. И когда местный цирюльник предъявил мне нечто, весьма напоминающее знакомую опасную бритву, все ж отважился на риск и его к себе подпустил.

А уж там, в процессе, пришлось что-то еще распаривать и подчищать… короче, я под аккуратными руками профессионала в кресле чуть не уснул. И, что уж он там вытворяет с моим лицом, я в полудреме как-то не подумал даже отслеживать.

Так что, буйствовать я начал уже потом, когда по факту узрел, какого «красавчика» мне на роже нарисовали. Ну, а на оправданиях, что дескать, это по желанию магистра и во исполнение местных традиций, я того товарища взашей из покоев погнал.

— Ладно, — вздохнул Крис на выходе из особняка, — сейчас главное в полной мере уразуметь для себя, что здесь так принято, и во дворце не пялиться как дурачкам на каждого. Там-то все такие будут, ты ж догадываешься?

Ну, так-то да-а…

Кортеж, которым мы выдвинули в герцогскую резиденцию, опять получился впечатляющим. И хотя гном с эльфом с нами не ехали… уж не знаю, как проштрафившиеся, или просто из-за низких должностей… но валетов мы взяли всех. По местному этикету выходило, что приглашенным на столь высокое мероприятие господам, без прислуги, хотя бы по одному человечку на рылко, обойтись никак нельзя.

При магистре эту роль исполнял опять Арч… уж прям даже и не знаю, как он без этого урода раньше-то обходился.

К тому же нашу, и без того немаленькую процессию, в этот раз значительно увеличивала еще и карета, в которой ехали княжна с Сули. Тут я тоже могу только догадываться, почему девушкам пришлось воспользоваться именно ей, то ли снова действовали какие-то правила, требующие обязательного исполнения, то ли просто кринолин юбки усесться нормально на лошадь не позволял.

Потом, может, спрошу. Если не забуду…

Внутри стен малой крепости нас встретила роскошная платановая