Арт - сильный, уверенный, взрослый. Умеющий брать на себя ответственность и не боящийся никаких трудностей. Спокойный и рассудительный. И, одновременно, страстный и неукротимый.Его волевой характер,истинно мужская красота, достоинство и честь... Я восхищалась этими качествами супруга. А еще. С каждым днем, я влюблялась в него все больше.

И Себастиан. Дерзкий, ироничный, самолюбивый.А еще. слишком красивый и избалованный. Сложно было предугадать, как он себя поведет,или что сделает. Когда Кимли был в настроении, он мог быть приятным собеседником и душой компании. Но если Себастиан был не в духе, он становился замкнутым и брюзгливым. И лучше было не попадаться ему на пути. К тому же, мне, почему-то, казалось, что на Кимли нельзя положиться в трудную минуту. Не знаю, отчего пришла к такому выводу. Скорее всего, интуиция подсказала.

Но. Обаяние Тиана сводило на нет все разумные рассуждения. Его все любили, прощая любые недостатки.А я.. Я как-то странно реагировала на своего нового родственника. Этот мужчина будил в моей душе непонятные чувства и ощущения. Запретные. Неправильные. Темные.

Братья. Они оба затронули мое сердце. Но каждый по-своему.

Отчего боги так подшутили над нами?

Артур изучал представленные блюда и делал заказ, а я пыталась унять щемящую боль, поселившуюся в душе.

- Бастиан, ты уже выбрал? - не поднимая глаз от меню, спросил мой муж.

- Порцию жаркого, - Себастиан мельком посмотрел на подавальщицу.

- Лорд-канцлер, у нас сегодня изумительно вкусные отбивные из телятины. Не желаете попробовать? - девушка белозубо улыбнулась и чуть наклонилась к Кимли, выставляя на обозрение свой весьма внушительный бюст.

- Нет, не желаю, - коротко отрезал Себастиан, не удостоив аппетитные прелести вниманием.

- Лорд-наместник, а вы определились с выбором? -подавальщица повернулась к моему супругу. Под его спокойным взглядом с ней произошла разительная перемена. Девушка посерьезнела, распрямилась и даже грудь ее, казалось, уменьшилась в размерах.

- Две порции отбивных, салат из цыпленка, серджайскую закуску, варскую ветчину, и запеченный картофель. На десерт принесешь сливочный торт и керский чай, - неторопливо перечислил Артур. - Аннет, может быть, что-то еще? -вопросительно посмотрел он на меня.

- Нет, Арт. Ты выбрал именно то, что я хотела, - улыбнулась мужу и заметила, как еле заметно вздрогнул Кимли. Да, что же это такое? Эта невыносимая ситуация когда-нибудь разрешится? Или мы так и будем мучить друг друга?

- Себастиан, не хотитеотведать местной телятины? -пересилив себя, обратилась к деверю. - Артур как-то рассказывал мне, что Серджай славится особыми способами приготовления мяса, было бы интересно сравнить наши впечатления.

Специально назвала Тиана по имени, надеясь хоть немного сгладить возникшее между нами напряжение.

- Ну, если вы настаиваете, миледи, - усмехнулся Кимли. -Запиши еще одну порцию, милая, - обратился он к подавальщице.

- Вы не пожалеете, лорд-канцлер, - с жаром ответила та. -Сегодня у нас особый завоз из Парсы, там, как вы знаете, прекраснейшие заливные луга,и отбивные из парсской телятины получаются особенно нежными.

Девушка, черкнув в блокноте заказ, мгновенно исчезла, а Себастиан жестом приказал лакею разлить по бокалам вино.

- Рейнское? - Артур поднял фужер и посмотрел сквозь плещущуюся золотистую жидкость на свет.

- Да, - коротко ответил Кимли. - А для миледи я выбрал Монт-Чедел, двадцать шестого. В то лето, в Моноре стояло изумительное лето - мягкое, нежное, солнечное. И виноград впитал в себя все его краски. Попробуйте, леди Анна, - Тиан взглянул на меня, и впервые за весь день, лицо его смягчилось. Пропал ледяной узор, взгляд стал живым, настоящим... теплым. Кимли улыбнулся и тихо добавил :-Это вино хорошо передает ласковую негу жаркого полдня, яркие краски заката,тихую неспешность опускающихся на виноградники летних сумерек.

Я засмотрелась на Себастиана. Когда он заговорил о вине, весь его облик изменился: пропала пугающая бледность,из глаз исчезла настороженность, и они засияли ровным синим светом, отличающим всех потомков Эдвина.

- А что ты скажешь об этом рейнском? - негромко спросил у брата наместник,и я догадалась, что Артур пытается разговорить Тиана, заставить его расслабиться, почувствовать себя спокойно в нашем обществе. - Так ли оно великолепно, как утверждают ценители? И почему именно шестьдесят восьмой?

- О, это занятная история, чем-то перекликающаяся с вашей, -усмехнулся Себастиан. - Видишь, ярко-золотой оттенок? - он поднял бокал на свет. - Это отличительная особенность напитков шестьдесят восьмого. В тот год, наместник Рейна умудрился влюбиться в юную баронессу Штоль.К сожалению, милая рэйя оказалась помолвлена со своим соседом, и лорд Рэдли испытывал нестерпимые муки, понимая, что его богиня любит другого. Он страдал, мучился, добивался взаимности... и погода в провинции отражала всю бурю эмоций, одолевающих наместника. Так прошла зима - одна из самых ненастных в Рейне, а весной, когда наступила пора цветения, баронесса сдалась на ухаживания наместника и, разорвав помолвку со своим женихом, ответила согласием настойчивому поклоннику, - Кимли грустно улыбнулся, пригубил вино и продолжил: - Что творилось тогда в провинции! Влюбленный наместникотдавал жертвеннику столько силы, что климат в Рейне изменился до неузнаваемости! Сады цвели, не прекращая, столица наместничества утопала в зелени, а многочисленные виноградники приносили невиданный урожай. Суровая зима и сочное,искрящееся лето нашли свое отражение в винах того блаженного года. Они несут в себе и горечь поражения,и робкую надежду,и сумасшедшую радость,и тихое, спокойное послевкусие.

Я слушала Кимли, затаив дыхание. То, как он говорил... Да, Артур был прав, называя брата настоящим знатоком и ценителем вин. Причем, как я успела заметить, пил Себастиан мало. От силы, пару бокалов за вечер. Но то, с какой любовью он рассуждало благородномнапитке... Это производило неизгладимое впечатление.

Тем временем,подавальщица принесла наш заказ и ловко расставила на столе многочисленные блюда.

- Приятного аппетита, милорды, миледи, - девушка блеснула улыбкой и исчезла в вихрях поземки.

Я проводила взглядом белоснежный шлейф, в очередной раз задумавшись, способен ли мой огонь на подобные эффектные фокусы? Впрочем, долго рассуждать не получилось -принесенная еда выглядела так аппетитно, что не оставляла времени на раздумья.

Мы с Артуром с удовольствием отдали должное местной кухне, а вот Себастиан лишь мельком взглянул на исходящую паром тарелку и снова неторопливо пригубил вино.

- Да, я помню эту историю с женитьбой Рэдли, - задумчиво заметил Торн. - Правда, я не знал, что она повлияла и на урожаи. Никогда бы не подумал, - покачал он головой и отпил глоток золотистого напитка. - Да, недурственно. И это нежное послевкусие... Ай, да Рональд!

- Арт, а ты вспомни себя, - усмехнулся Кимли. - Жители Сартаны до сих пор путаются, весна у нас сейчас, или лето. Стоило миледи оказаться в Ружен-холле, как дождливая и хмурая зима сошла на нет, а выглянувшее солнце заставило расцвести все сады гораздо раньше срока.