Глава 4. Испытание дружбой. Ч. 1 "Знакомство со столицей"

Алёна стояла перед огромными воротами и пыталась разобраться в своих чувствах. Взгляд скользил по бронзовым пластинам на створках. Те потемнели от времени, но оставались такими же прочными, как и в первый день своего создания. По периметру каждой пластины шла вязь необычных символов. Ходили слухи, что это могущественные заклинания, написанные самим Айденусом. И что эти надписи не только делают столицу вольной Лиги неприступной, но и отгоняют всякую нечисть. Воительница знала, что все эти домыслы пусты и бессмысленны. Будь в этих знаках скрыта большая сила, их уже давно бы скопировали и использовали повсеместно. Надпись, возможно, и являлась частью какого-нибудь древнего заклинания, но никакой реальной силы за ней не стояло. По крайней мере, Алёна ничего подобного не ощущала.

А вот раздражение и ненависть, глухо бурлящие внутри, были самыми что ни на есть реальными. Причём главная причина этих негативных переживаний пряталась где-то за воротами, прямо в сердце столицы. Катерина. Заклятая подружка, та самая журналистка, что сделала Алёну знаменитой на всю Лигу. Та самая, что единственная могла бы стать пропуском на «Белый дельфин».

Именно так. Слова Юрия оказались пророческими. Мало узнать о тюрьме, надо ещё умудриться туда попасть. Все капитаны астральных кораблей, к которым обращалась девушка, лишь недоумённо хмурили брови, не понимая, куда хочет направиться воительница. Те же, кто знал о тюрьме, крутили пальцем у виска и посылали куда подальше. И никакие денежные посулы не могли изменить такого отношения. Судя по всему, жуткая слава «Белого дельфина» превосходила собой всякие разумные пределы.

Когда Алёна осознала, что прямым путём добраться до тюрьмы не получится, она вернулась к Юрию. Девушка здраво рассудила, что раз ему удалось купить оружие оттуда, у него должны были остаться какие-нибудь связи. И эта гениальная на взгляд воительницы идея лопнула уже на пятой минуте беседы. Оказалось, что Юрий купил булаву в столице, где этот самый надзиратель прогуливал заработанные деньги, находясь в отпуске. Так что никаких «связей» в принципе не существовало. Однако, жених всё же помог девушке. Он довольно много знал о «Белом дельфине» и его нравах.

- Деньги или большие шишки в друзьях ничего не решают. Поверь мне, я пробовал попасть туда. Там много интересных мне злодеев срок отбывают. Но всё без толку, даже увесистый кошель с золотом не помог. Единственное, что может проложить тебе дорогу туда – это кто-нибудь из близкого окружения самого Айденуса. Ну или ещё кто-то из тех, кто правит Лигой. Есть у тебя такие знакомые?

Алёна покачала головой. Но затем, уже выйдя на улицу, она вспомнила о Катерине. Эта взбалмошная девчонка умудрилась попасть в экспедицию Коновалова. Суровый купец побоялся отказать, потому как её отец был владельцем нескольких газет. Сила печатного слова самой воительнице казалась надуманной и призрачной, но на многих влиятельных людей её действие было неоспоримо. Значит, стоило попробовать.

Поэтому и стояла сейчас девушка перед воротами, ведущими в Новоград. Людской поток обтекал её с двух сторон. Столица походила на огромный муравейник, где вместо трудолюбивых насекомых повсюду сновали люди, гибберлинги и эльфы. Жители свободной Лиги были кровью страны, а Новоград – его сердцем.

Сколько ни стой, идти было нужно. Идти и просить Катерину о помощи. Мысль о том, что придётся умолять пустоголовую девчонку, вызывала новую вспышку раздражения. Но затем в памяти всплыл образ орка и все сомнения смыло потоком ненависти. Она прочистила голову. Алёна решительно стиснула зубы и широкими шагами влилась в людской поток, текущий в столицу.

Широкие улицы, белокаменные дворцы, возносящиеся к самому небу, многоголосый гомон сотен людей. Будь у девушки не столь паршивое настроение, и больше свободного времени, она бы наверняка ходила по столице, открыв рот и удивляясь на каждом шагу. Но сейчас, переполняемая ненавистью и нетерпением, девушка не замечала ничего. Всё, что интересовало – это место, где она собиралась найти Катерину. Девушка вышла на большую площадь и остановилась, чтобы осмотреться. Взгляд скользил слева направо, фильтруя ненужную информацию и ища ту самую зацепку, которая должна вывести на журналистку.

Большая площадь, не меньше сотни шагов в ширину, вмещала множество людей, которые разговаривали, смеялись, ругались и делали ещё десятки самых разных дел. Круглый фонтан в центре весело журчал, разбавляя этот многоголосый гам. Струйки воды весело переливались в солнечных лучах. Алёна на секунду зацепилась взглядом за статую в его середине. Крылатая дева поднимала руки к небу, словно прося у него милости. Скульптор был большим мастером, но не дотягивал до того, что сотворил ту эльфийку, которая встретилась воительнице в чёрном сердце лесов. Воспоминание на миг затуманило мысли, но быстро испарилось, вытесненное застарелой ненавистью. Алёна выбросила из головы фонтан, продолжая изучать площадь. По периметру стояло несколько палаток и навесов, в которых бойко шла торговля.

- Пирожки! Горячие пирожки! – слышалось с одной стороны.

- Посмотри, какие красивые бусы, красавица! Они так играют на свету! Идеально подходят к платью! – доносилось из соседней лавочки.

- Лучшие ткани во всей столице! Только сегодня! Распродажа!

Голоса торговцев, крикливые, пронзительные, впивались в уши, вызывая взрывы раздражения. Алёна морщилась, но терпела. Она пришла сюда ради конкретной цели и не собиралась отступаться.

Она чуть прикрыла веки, отсекая лишнюю информацию. Зрение ей сейчас не поможет, а скорее даже помешает. Девушка стояла, расслабленная и полностью погрузившаяся в свои мысли. По крайней мере, так казалось со стороны. На самом же деле Алёна специально подготовила ловушку и была готова захлопнуть её в любое мгновение. Лёгкое касание к поясу стало тем «спусковым крючком», который превратил живую статую в хищницу, прыгнувшую на жертву.

Правая рука метнулась в сторону, хватая стальным капканом тонкую ручонку. Алёна открыла глаза и посмотрела, кто же ей попался. Это был именно тот, на кого девушка рассчитывала. Худенький парнишка, одетый в рваные одежды, чумазый настолько, что казался почти чёрным. Типичный уличный бродяжка. Ухватив цепкими пальцами