Он стал вспоминать все, что знал о вампирах, особенно их слабые места. Кроме огня и серебра ему ничего не приходило в голову. Однако магией он не успеет его достать, да и Силы осталось не так много, чтобы бездумно кидаться огнем. Получается, у него только три метательных ножа с серебряными наконечниками против демона ночи.

Все еще осложнялось тем, что Дэлиграт подпитывал аркан, позволявший видеть движения врага, а вместе с полученными ранениями он только подыгрывал вампиру, приближая свой проигрыш. Поэтому заклятье пришлось развеять.

Ночной демон не атаковал, наблюдая за тем, как его жертва цепляется за жизнь. Вампиру не нужно было убивать парня. Он, как один из членов Гильдии Бойцов, чего испытуемые не знали, должен был лишь проверить, на что способен парень, когда сражается с неизвестным противником, которого не в силах победить.

Он следил за его действиями. В конце концов одна минута ничего не даст. Исход уже предрешен.

Дэлиграт вогнал меч в землю и взял три ножа. Эта попытка чуть не рассмешила вампира. Серебро против него?

С парнем пора было заканчивать. Он смышленый, и у него есть потенциал, но ему пока рано присваивать новый ранг и учить запрещенным техникам. Именно так вампир и напишет в отчете.

Он вновь исчез и бросился на Дэлиграта, чего тот и ожидал. Помимо серебра, огня и другой высшей магии он вспомнил еще одно слабое место этим мертвецов. Оно, конечно, не убьет вампира, но этого и не нужно.

Дэлиграт уже успел понять, как двигается его противник и с какой скоростью. Поэтому, когда тот оказался на нужном расстоянии, он высоко поднял свободную руку и сплел простой аркан, многократно усилив его. В ладони появился белый светящийся шар и на секунду озарил ночной лес яркой солнечной вспышкой.

Чувствительные к свету глаза вампира отозвались резкой болью. Он остановился, и следом в его грудь угодили три метательных ножа, на чем Дэлиграт не остановился. Он выхватил из земли приготовленный меч, лезвие которого покрывали тонкие языки пламени – заклятье первой ступени Школы Огня.

Он успел обрушить меч трижды, прежде чем вампир смог прийти в себя и отпрыгнуть в сторону.

Дэлиграт тут же развеял аркан со своего оружия, не тратя попусту остатки Силы, и, приложив руку к раненной груди, сплел новое заклятье, остановившее кровь. Восстановить ткани и затянуть раны он не мог, но этого и не требовалось. Ему осталось продержаться еще восемь минут, а что будет дальше – не важно.

Вот теперь Дэлиграт действительно удивил повидавшего немало на своем веку вампира. Возможно, теперь он изменит свое решение, но сначала отправит этого парня к лекарям. Пусть Дэлиграт и хорош, но ранения, что тот нанес огненным мечом, вампир так просто не оставит.

Член Гильдии Бойцов вытащил все три ножа и бросил на землю. Следующий рывок должен был стать решающим.

Вампир собирался исчезнуть, но ничего не вышло. И только уголок губ рта дрогнул на лице Дэлиграта.

Сейчас он был рад тому, что три дня назад у него не хватило золота купить качественные серебряные ножи. Вынужденная экономия заставила взять лишь те, у которых был только наконечник из нужного ему металла, и он знал, что при попадании в тело нередко серебряный осколок откалывается от основной части. Дефект оружия в этот раз оказался на руку. А из-за регенерации клеток вампира наконечники остались в его теле, и он не мог их вытащить.

Он слишком поздно понял, что к чему. Серебро в его теле блокировало часть его способностей. Такой ход поразил вампира.

Дэлиграт провел двумя пальцами по лезвию своего меча, и по нему тут же заплясал огонь. Он собирался не просто продержаться оставшиеся восемь минут, а убить вампира и второй раз отправить его на тот свет.

В ту ночь он не убил вампира, но продержался на одиннадцать минут больше положенного срока, после чего их окровавленные тела вынесли из леса. Каждый бился до последнего, пока не потерял сознание.

Это не была победа в понимании Дэлиграта, но он и не мог выиграть в схватке с вампиром Тирэстардом, которого до этого одолели лишь те, в чьих жилах текла кровь охотников на ночных демонов, коим Дэлиграт не являлся даже косвенно.

После той схватки Тирэстард подтвердил претензии Дэлиграта на новый ранг в Гильдии.

Поэтому сейчас Демор знал, как бороться с этим противником.

– По команде закройте глаза. – Он поднял руку вверх. – Давайте!

Ночной лес озарила яркая вспышка, и Дэлиграт засек вампира. Стремительные движения ночного охотника тут же оборвались.

Еще не успела пройти секунда, а Дэлиграт бросился на него, но длинный размашистый удар мечом не смог достать его. Вампир только почувствовал близость холодной стали оружия Демора и в последний момент ушел прочь от смертельного росчерка. Ослепленный яркой вспышкой вампир все равно продолжал быстро двигаться, избегая атак.

Демон ночи изловчился и едва заметной тенью проскользнул за спину Демора – единственное открытое место, которое он смог обнаружить. На такой бешеной скорости он не успел осознать, что это приманка.

Когда клыки вампира сомкнулись на шее Дэлиграта, Демор уже взял меч обратным хватом и пробил им навылет вцепившуюся тварь. Секундная заминка – и он свободной рукой резко отбросил вампира прочь от себя в снег.

Дэлиграт ожидал, что подобный удар убьет его, но когда его враг приземлился на обе ноги, пропахав по девственному снегу несколько метров, живой и невредимый, не замечая открытой раны в груди, Демор осознал, что происходит, и сразу же убрал меч в ножны. Вампира не убил ни его ксифос, ни его кровь.

Бой следовало прекратить сейчас, иначе он мог затянуться надолго.

– Не знаю, почему ты напал, но мы не ищем неприятностей.

– Дэлиграт останавливающее выставил вперед руки, и на удивление – это сработало.

Вампир был готов напасть в любой момент, все его мышцы натянулись в напряжении, но он не атаковал.

– Не ищете? – недоверчиво, со злобой переспросил вампир.

– Отряд из пяти человек, где минимум один из вас не из этого Мира. Кто вас подослал?

– Мы наткнулись на тебя случайно. – Дэлиграта не смутило, как легко вампир определил, что он не с Ларекса. – Мой отряд измотан, и нам не нужен еще один бой, особенно с таким противником, как ты.

– Да что ты знаешь обо мне?

– Тебя не ранил мой меч и не убила моя кровь, которая лишает жизни подобных тебе, едва они испробуют ее. Ты Высший вампир. С такими я не сражаюсь. В большинстве своем вы мудры и рассудительны, а убиваете лишь для пропитания. Существа, подобные тебе, собирают знания по сотням Миров и защищают свою территорию, предпочитая уединение. Поэтому я прошу прощения, что мы вторглись в твои владения.

Демор медленно опустил руки, пытаясь угадать, что предпримет вампир.

– Куда вы направляетесь? – наконец спросил он, поверив словам Дэлиграта. В его крови вампир почувствовал что-то непознанное, огромную Силу, с которой следовало считаться. Но кроме манящей мощи он уловил и нотки давно забытого аромата. Вампир решил повременить с боем.