Однако установить невидимый канал, перекрывающий поток из источника, тоже оказалось непросто. Добравшись до самого края, Дэлиграт в последний момент поставил временную преграду, чтобы в нужный момент лишить вампира его мощи. Пусть ненадолго, но это лучше чем ничего.

Концентрация магической силы еще держалась после окончания заклятья, поэтому Дайсу, открыв глаза, увидела комнату, переливающуюся хрустальным отблеском, а рядом с ней стоящего Дэлиграта.

– Чем вы тут занимаетесь? – раздался посторонний голос, и капли тихим шорохом посыпались вниз.

– Не тем, чем обычно занимаются двое в ванне, – в присущей ему манере ответил Ишио Скопису. Наемник был полностью здоров. Видимо, магия вампира в крепости действительно не знала границ. – Вы можете пойти и помочь Несту с Сэиртом.

– Наверху все в порядке?

– Не волнуйся, Дэл. Наш болтливый гилкс уже нашел общий язык с вампиром. Тот к тому же поставил на ноги Скописа.

– Ты как? – обратился он к наемнику.

– Намного лучше.

– Давайте вы после это обсудите. Я хочу умыться и скорее поесть, после чего обязательно выпить, да чего-нибудь покрепче.

– Я даже не ожидала услышать от тебя что-то другое, – ответила Дайсу гному. – Ждем вас наверху.

На выходе снова появился синий шар и довел Дэлиграта и Дайсу до тронного зала, где их ждали Сэирт с Нестом. На столе уже было расставлено неимоверное количество еды, которой еможно прокормить всю прислугу замка и гостей, которых здесь не оказалось.

– Помогите достать вино, и мы закончили, – попросил Сэирт.

– Аппетитно выглядит.

– К сожалению, Дайсу, по большей части это заслуга магии.

– Для нас теперь любая пища за столом у камина деликатес. Большое спасибо, Сэирт.

– Не за что.

– Откуда достать вино? – Демор положил свой плащ и завернутые в него мечи рядом со столом, оставив остальное оружие при себе.

– Нест тебе покажет, – любезно ответил вампир.

Ожидая Ишио и Скописа, они достали из подвала два небольших бочонка с вином, успели разлить по хрустальным бокалам и опробовали, наконец, запасы вампира. Демор не был знатоком в этом вопросе, но напиток оценил.

– Дэлиграт, уже все успели высказаться, что думают о моей крепости, кроме тебя. Или тебе кажется, это чересчур помпезно?

Он сделал один глоток и только потом ответил:

– Здесь спокойно и безопасно. Остальное мне не важно.

– Честный ответ.

– Роскошь лишь фасад. Главное функциональность.

– А как же отдых для души?

– Эта часть меня не напрягается.

Вампир едва напрягся, услышав эти слова, но ничего не ответил. К тому же их разговор прервал появившийся гном:

– Э! Вы чего без нас начали?

– Сами виноваты. Нечего было задерживаться.

– Хорошо, Нест. Я тебе это еще припомню, – пригрозил гном.

– Да прекрати. Сейчас и вам нальем.

У отряда начинало улучшаться настроение. Впервые за долгое время они были в относительной безопасности, окруженные роскошью и удобствами, где был стол, который ломился от еды. Они могли отвлечься и не думать о проблемах, что остались за стенами замершей крепости.

Пока отряд наслаждался превосходным ужином, Сэирт постоянно рассказывал о своих приключениях, параллельно демонстрируя их на картинах.

Даже Дэлиграт внимательно слушал вампира. Как ни странно, в нем он видел старого себя. Того, кто блуждает по мирам и меняет ход событий в надежде что-то исправить. Человека, который живет ради изучения тайн мироздания и познания нового.

Но не только это роднило их. Сэирт, как и Дэлиграт, легко прятал свою личность под чужими масками, чего не замечали другие. Он видел, когда и с какой легкостью менялось поведение вампира. Его личное Я было давно похоронено под тысячей масок, которые он сменил за девять веков своей долгой жизни, и Демора не покидало ощущение, что Сэирт делал это специально.

Сейчас тот вел себя словно старый знакомый, а ведь несколько часов назад пытался убить. Однако Дэлиграта больше интересовал другой вопрос. Вампир мог заманить их сюда и притворяться специально, выжидая момент для атаки.

Их беседа стала постепенно затухать, и с бокалами вина, отдохнувшие и расслабленные, они расселись на богатых креслах у горящего в стене камина.

– Я, наверное, уже утомил вас своими рассказами.

Тон Сэирта едва заметно сменился, и чутье Дэлиграта, до этого дремавшее, шевельнулось внутри холодной змеей.

– Уже много поведано мной, и теперь хочется узнать, зачем вы прибыли на Ларекс.

Дэлиграт напрягся еще больше. Только сейчас он заметил спрятанный под поясом вампира металлический хлыст.

– Вы не простые наемники, – начал рассуждать вампир, смотря на красное, как кровь, вино, – у вас слишком хорошее оружие, как холодное, так и огнестрельное. Вы маги не последней ступени. Да и выходцы с Асмера не станут работать по простому найму. Вами движет что-то личное. Каждый вступил в отряд, преследуя свою цель, однако есть нечто, что связывает вас. Что-то большее, некая миссия. Миссия Дэлиграта, которая важнее для него, чем все остальное. И он здесь для того, чтобы выполнить ее.

Сэирт словно читал их, поникая своим голосом в самую глубь. С каждым словом Демор напрягался все сильнее, ожидая атаки.

– Так кто же вы? Зачем здесь? Ведь Дэлиграт бы не стал просто так набирать в команду людей из этого Мира. Достаточно было взять гнома, который подчиняется ему, а не усложнять свою задачу, принимая девушку-мага, сила которой выше разрешенного документами Форсы. Или гилкса, что слабеет с каждой лигой, пройденной от Побережья Белого Песка. А про наемника я молчу. Потерявший цель в жизни, он едва ли принесет пользу, так как ищет только смерти.

Он продолжал говорить, рассказывая вещи, о которых знать не мог, и когда напряжение наросло до предела, Сэирт резко сменил тон.

– Простите за сказанные слова, не хотел обидеть вас и намекал на то, что вам нужна моя помощь. Знания, накопленные мною, окажутся для вас неоценимы. Я готов пойти с вами, но только если ваша цель окажется достойной.

Дэлиграт уловил, куда клонит вампир и чего добивается, но вмешиваться было поздно. Едва Сэирт закончил говорить, Нест, не видя ничего плохого в его вопросе, тут же ответил:

– Цель более чем достойная. Мы собираемся спасти не только этот Мир, но и саму суть существования, – гордо заявил гилкс. – Именно для этого Демор собрал нас вместе.

Сэирт будто ждал услышанных слов. Когда он понял, кем является Дэлиграт, его глаза налились кровью. Он резко сорвал с пояса хлыст с металлическими зубьями и стремительно атаковал.

Демор ушел от первого росчерка, и на месте, где он стоял мгновенье назад, появилась глубокая борозда. Оружие Сэирта резало камень как бумагу.