Рука сама собой взяла чуть выше, направляя ствол оружия вверх. Немного в сторону от ахейтов. В следующее мгновение вылетевший из ствола пушки плазменный шар полуметрового диаметра взорвался громким хлопком, ослепляя шестерых охранников космопорта, бегущих к Эмме.

Лейтенант Брайтхед вовремя пригнула голову к земле, закрыв уши руками. Алик отчетливо видел, что после того, как взрыв плазменного шара оставил лежать ахейтов в бессознательном состоянии, рука Эммы медленно начала подниматься вверх.

Лейтенант Брайтхед уже хотела перезарядить обойму своего табельного оружия, но когда из-под обломков разрушенного сегмента стены поднялся высокий человек в железных доспехах – Алик, так, кажется, его звали, – Эмма сразу же решила, что ей лучше всего не встревать в разборку семерых ребят. Тем более после того, как этот стальной парень по имени Алик вырубил большого монстра с шестью руками. Плазменная пушка, оброненная побежденным Стиго, быстро подпрыгнула вверх в руках киборга. Её ствол уже смотрел в сторону ахейтов.

Эмма знала, что сейчас должно было произойти. Что-то нехорошее. Это ей подсказывал разгоравшийся перед выстрелом ствол плазменной пушки. Женщина нисколько не сомневалась, что в лучшем случае прогремит сильный взрыв, а в худшем она станет участницей сцены из фантастического боевика.

От отчаяния женщине хотелось вскрикнуть, и женская гордость не могла сдержать голос паники, рвущийся наружу. Эмма открыла рот как раз вовремя: край фронта ударной волны докатился и до её убежища. Ощущение было такое, словно через её носоглотку прокатилась волна густого желе.

Она была жива! Жива!

Эмма сама не понимала, каким чудом до сих пор сохранила сознание четким, а со стороны уже доносились звуки приближавшихся шагов.

– Ты в порядке?

Приветливое молодое лицо двухметрового воина, облаченного в металлические доспехи, оплавленные в некоторых местах плазменным зарядом, внимательно изучало женщину. Спокойный взгляд, короткие светло-коричневые волосы, приветливые черты лица – вот так выглядел Алексей Дролов, герой, сумевший спасти женщину от приближающейся опасности.

Эмма, такая же, как и во сне, яркая, красивая и энергичная, не спеша попыталась подняться с колен. Алик вовремя подхватил женщину под руку, когда её слегка качнуло в сторону – сказывались последствия недавно пережитого взрыва. Такая мягкая, нежная и худенькая рука просто утонула в цепкой ладони Космического Змея.

– Я в порядке. В полном, – женщина легко встряхнула своими лимонно-желтыми волосами и медленно моргнула своими великолепными глазами, томно махнув густыми пушистыми ресницами.

«А она действительно очень красивая», – едва не произнес вслух эти слова ослепленный женским великолепием Алексей. Сейчас перед ним стояла женщина, которой он мог восхищаться целую вечность. Когда-то он даже видел в своих снах похожее лицо, дарившее теплую улыбку, когда-то он представлял себе, как эти лимонно-желтые волосы ослепительно сверкают на солнце, контрастно гармонируя со светло-голубым небосводом. И каждый раз он вспоминал, что это всего лишь сон. И этот сон был с ним в течение многих лет. Он никогда не забывал его. Даже став киборгом, он сумел сохранить все свои светлые мысли, продолжая верить в лучшее. И это стало его тайной. Тайной, долгое время служившей причиной его выживания в межгалактических баталиях. Именно благодаря этим искрящимся теплом глазам и невиданной красоте он выживал на голых поверхностях астероидов, где нет даже пригодной для дыхания атмосферы. А звонкий голос, звучащий где-то вдалеке, много раз заставлял его подниматься с поля боя, когда последняя капля жизни готова была покинуть измученный организм. Этот образ, хранящийся глубоко в памяти, был его секретным оружием. До тех пор, пока вирус инопланетного организма не смог прочесть человеческую частичку его души. Но, в отличие от снов мечтательного подростка, в своих снах Дэггс не скрывал внутренней красоты и внешней привлекательности людей. Даже наоборот, он давал своим актерам шанс показать себя со всех сторон. Лучших и худших сторон одновременно. И сейчас Алик был ему за это благодарен. «Мягкая, хрупкая, нежная», – Змей смотрел на стоявшую перед ним женщину, стараясь за отведенное ему время как можно лучше рассмотреть каждую деталь её облика. Алик не знал её, но ему казалось, что он знает её всю жизнь. И ему это нравилось. Впервые за долгие годы своего существования Космический Змей ощутил то состояние, которое люди называют моментом счастья. Дэггс дал ему новую жизнь, показав истинный смысл человеческого существования.

– Я не хочу ничего менять, – Змей не почувствовал, как его слова впитали в себя мимолетные мысли.

– Это будет неправильно, – Эмма не знала, почему сказала именно это. Перед ней сейчас стоял совершенно незнакомый человек, который с неподдельным интересом разглядывал её, точно выставочный экспонат в городском музее.

«Да и человек ли это? – невольно спрашивала себя она. – Может быть, он такой же, как и те мутанты-кошки, наставившие на меня стволы своих скорострельных пулеметов. Но почему тогда он не спешит уничтожить меня так же, как они? Что? Расправился с тем шестируким чудовищем и группой охранявших космопорт мутантов? Да ведь они же живы. Шестирукому просто очень здорово врезали по голове, а люди-кошки оглушены от взрыва. А если он убийца, то почему не спешит всех отправить на тот свет? Значит, не киллер. Но методы работы и экипировка явно не земного производства. Да и по манере поведения он скорее походит на сотрудника полиции, – рассуждала Эмма Брайтхед. – Скорее всего, это мой коллега из какой-нибудь межгалактической полиции, которому нужно бороться с проникшей на территорию Марса межпланетной группой террористов. Ну и замечательно! Только человек, сделанный из неизвестного земной науке металла, может остановить создание с шестью руками и плазменной пушкой, которой на Марсе вооружены военные танки. Пусть себе разбираются! А я молча отойду и просто попрошу помощи у своего отделения».

Но затем мысли женщины вернулись к тому, что этот стоящей перед ней субъект есть не кто иной, как Алексей Дролов. По профессии он инженер-гидротехник, имеет исправные рекомендации и давно с ней знаком. Откуда эти сведения появились в её голове – женщина не знала. Ей очень хотелось поскорее уйти от странного незнакомца, которого она хорошо знала и в то же время видела впервые. «Я вас не знаю,» – хотела произнести женщина, но сказала совсем другое:

– Это нехорошо, когда другие умирают, – женская рука уверенно махнула в сторону лежавших на асфальте ахейтов.

– Я знаю, – Алик сам так и не понял, почему сказал именно это. Смотрящие на него зеленые глазищи, обмахиваемые пушистым опахалом ресниц, яснее всяких слов говорили о том, как следовало поступить в данной ситуации. На борту «Тавриуса» все еще оставались люди, угодившие в заложники к ужасному монстру.

– Тебе лучше не оставаться здесь – это слишком опасно, – Алик дотронулся своими пальцами до лимонных локонов. Они были мягкими и приятно согревали кожу. Даже синтетическая плоть была способна чувствовать и излучать человеческое тепло.

– Я пойду за подмогой, – женщина неловко улыбнулась, сверкнув ровными рядами белых зубов. Эмма ни секунду не колебалась, когда рука ловким движением развернула оружие рукояткой вперед и гордо протянула пороховой огнестрельный пистолет киборгу.