– Да, есть одна идея, – туманно ответил Вахтер, про себя подумав, что искать, где находится тессеракт и брать где-то Космическую обитель для путешествия туда будет трудной задачей. Особенно, если сынок главы Сей затаит обиду, рассорит его с этим родом, и они начнут ставить палки в колеса. Но про свои дела и проблемы говорить Вахтер не любил, сразу переведя разговор на собеседницу. – А ты что надумала делать после выздоровления?

– Я свободна и это сегодня самая прекрасная новость! От судьбы трудно уйти, меня бы тяготил любой брак. Ведь рано или поздно я бы сказала своему мужу: «Зачем мне ты, когда у меня пред ногами вся Вселенная для познания?». Что может быть лучше науки, исследований, когда изучаешь неведомое?

Тейлитэ артистично взмахнула руками, пытаясь жестом выразить всю безграничность полной тайн и загадок Мироздания. Вахтер смотрел на нее со смешанными чувствами. С одной стороны, его впечатлял порыв Тейлитэ, ее страсть к науке. С другой стороны, он уже знал, к чему это должно привести. Потому осторожно спросил:

– Может, не стоит тебе никуда отправляться? По крайней мере, пока? Экспедиции эти, исследования. Они же вредны для здоровья.

– А что мне терять, Вбатхи? – придвинулась к нему, чуть наклонив голову, Тейлитэ. – Ни рода, ни умений, ни будущего с детьми и внуками. Что ты мне посоветуешь?

– Быть со мной, – сказал Вахтер и от волнения сглотнул слюну. Тейлитэ посмотрела на него с легкой усмешкой.

– Зачем тебе я? Ты ясно понял – за мною нет рода, нет умений и у меня не будет детей. Никогда.

– Да пофиг, – ответил Вахтер. – Я никогда не встану между тобой и этим твоим всем непознанным! А если ты попросишься в научную экспедицию, я не буду мешать.

– Вбатхи, ты уже начинаешь вставать меж мною и моей жаждой познания. А зря. Мы ведь можем работать вместе. И тебе и мне одна дорога – в путь за славой. Я вижу: ты, как и я – без рода. Только слава даст нам дорогу к достойной жизни в обществе аграи куп пеле. Понимаешь? Если ты поможешь поймать арагму, это прославит и Каэмрана, и тебя и меня.

– Я знаю кучу иных забавных существ в Космосе, – предложил Вахтер. – Может, лучше словим сабрамма? Тоже загадочная тварь. Очень-очень загадочная. Ты вот знаешь, что если сабрамма укусить, он сдохнет в смешных конвульсиях?

– Порядок определения тем и заданий в Доме Исследователей таков, что сами мы брать их не можем. Их распределяют, учитывая наши силы и средства, так, чтобы разные группы не пересекались и не мешали друг другу. Возможно, сабраммами уже кто-то занимается.

– Знать бы, кто вам такую задачу нарезал, – мрачно сказал Вахтер. Тейлитэ отвлеклась от трапезы и кратко ответила.

– Хкайли Вене.

– Давай, я с ней поговорю, и она сменит задачу!

– А ей заказал глава рода Сей, – добавила Тейлитэ.

– Понятно, – вздохнул Вахтер. – Он вас нарочно гонит на смерть.

– Недостойно за глаза говорить такие вещи! – нахмурилась Тейлитэ, назидательно поднимая указательный палец. Увидев знакомый жест, который так любила Тетет, Вахтер слегка сбился с мыслей. Потом все же сказал:

– Лапушка моя, я могу вернуться и повторить Абкаталау сказанное в глаза. Может, хоть после этого из окошка скинется, приятно дополнив пейзаж.

Тейлитэ выглядела так, что Вахтер понимал – он выразил вслух давно гнетущее ее сомнение. Видимо, и задание на планете сепраев, стоившее ей тяжелой раны, считалось не для новичков типа Тейлитэ. И поимка арагмы не тянула на легкую прогулку. Видимо, именно почувствовав угрозу для своей племянницы Каэмран и включился тоже в задачу поимки арагмы, желая ее защитить.

Вахтер расправился со своим блюдом, услужливый киборг принес новое – зажаренный кусок мяса размером с буханку хлеба. Его полагалось есть по кусочкам, отламывая специальными щипчиками. Хмыкнув, Вахтер достал меч и быстро нарезал им мясо на небольшие порции.

Клинок легко рассекал тушу, что не осталось без внимания Тейлитэ. Ее глаза блеснули яркими фиолетовыми огоньками.

Она сказала:

– Я тебя так и не поблагодарила за то, что ты вступился за меня при Абкаталау.

– Поцелуя будет достаточно, – скромно улыбнулся герой. Тейлитэ сделала жест согласия, однако целовать не стала.

Также степенно, как и зашли, они вскоре поднялись с места, взялись за ручки, словно дети в детском саду и направились к своим палатам.

– У тебя там цветы на стене. Интересная картина. Сама нарисовала?

– Да. Цветочное поле на окраине города Ци. Единственное место, по которому я скучаю, – вздохнула с легкой грустью Тейлитэ. – Я его помню с далекого детства. Отец приводил меня туда погулять.

Вахтер даже приосанился и просиял, довольный собою, вспоминая, сколько времени провел в грязи и под дождем, матеря тупых баллотов, коих приходилось учить высаживать цветы на определенную глубину. Все норовили полностью закопать. Выходит, не зря трудился.

Они остановились перед палатами. Вахтеру надо было идти налево, Тейлитэ направо.

– А если он до сих пор там сидит? – спросила его шепотом подруга. Вахтер кивнул и предложил проверить, зайдя первым.

Он не стал кричать, что входит, поскольку полагалось, что без хозяйки там и быть никого не должно. Так и есть, пусто. Вахтер повернулся к спутнице сообщить об этом. Но та уже была рядом, закрывая за собою полог. На лице ее играла озорная улыбка.

– Собрался уйти без поцелуя?

Тейлитэ медленно подошла к нему, обняла и прикоснулась к губам своими пухлыми губами.

Целоваться она совершенно не умела, но Вахтер решил, что это не беда, а дело практики. Сначала он обнял ее за плечи, затем сместил ладони ниже. На некоторое время он замер в нерешительности, не обидит ли ее, потребовав большего, чем поцелуй. Не вскинется ли она, памятуя какой-нибудь хитрый закон этикета аграи куп пеле. Не долбанет ли дуэльным камнем.

Нет.

Тейлитэ одним движением освободилась от своего платья и потянула его в сторону ложа.

***

– Какая я буду там, в будущем? – спросила внезапно Тейлитэ среди ночи, когда любовные утехи затихли и пришло время сна в объятиях друг друга.

– В будущем? – насторожился Вахтер. Тейлитэ засмеялась торжествующим смехом и ткнула его прямо в грудь своим изящным пальцем.

– Я знаю все. Ты из будущего. Ты мой первый и единственный мужчина. Ты мой муж, – вздохнула Тейлитэ и хитро посмотрев прямо в глаза, добавила. – Или ты решил, будто я разделю ложе с первым встречным?

– Ты умная девочка. – вздохнул Вахтер, обнимая ее покрепче.

– Я очень умная девочка, – самодовольно улыбнулась Тейлитэ. – А еще я Видящая скрытое и Определяющая время.

– Блиин, – выдохнул Вахтер, догадавшись, где допустил просчет. – Совсем же забыл!

– Когда ты стал расспрашивать про возможность перемены в прошлом, в моей печени зародились первые сомнения. Я посмотрела на тебя сквозь умения и увидела, что ты из будущего. Странностей в тебе хватает с избытком. Все эти недомолвки, твой как бы воображаемый мелкий и явно недокормленный сепрай, который живет в кармашке. Для моих умений скрыть его трудно.