«пузыри»! Я ведь могу просто взять и «залепить» колодец, смяв или обрушив его края! И хрен вам тогда, а не доступ к Элве! Попробуйте выбраться к нам из Большой Ноосферы! А потому что нефиг. Мы разумные существа, и мы сами вправе выбирать свою судьбу! А ну-ка!..

Стенка «колодца», как я и предполагал, завибрировала от легчайшего прикосновения, и я удовлетворенно улыбнулся. Все-таки приятно, когда оказываешься прав! И тут уже даже не злорадство, тут на первое место выходит незамысловатое словечко «должен». Я должен показать этим выскочкам, что они неправы. Не ошибаются, а именно неправы. В той части замысла, когда втянули в свои планы людей и заставили их играть втемную. Такое не прощают. По крайней мере, папенька меня именно так учил. Да и тренер дядя Коля ему в такие моменты непременно поддакивал. Так что получи, фашист, гранату!!!

Кулак, сейчас больше напоминавший миниатюрную звезду, окутанную протуберанцами, пошел на замах… но в этот момент чернота в колодце заколыхалась с удвоенной силой, пошла мелкими воронками и более крупными завихрениями, за долю секунды сформировав умильную бульдожью морду, вывалившую язык и осклабившуюся в чудовищной ухмылке… и я бессильно уронил руки. Все предусмотрели, сукины дети! Но вот Бадди я вам не прощу… и не забуду. Но и руку на него поднять не смогу. Пусть хоть так, но существует чувачок. К тому же дружески настроенная лично ко мне и к некоторым иным членам экипажа «Молнии» планета с искусственным интеллектом и сверхсущностями из Большой Ноосферы в загашнике точно не помешает. Цинизм во мне проснулся, ага. А еще расчетливость и меркантильность, что тщетно пытался выпестовать дражайший папенька. Так-то я сопротивлялся, совершенно справедливо полагая, что в этом случае превращусь в его копию, но теперь сорвался. Скорее всего, просто повзрослел…

… родной «пузырь» прыгнул навстречу, я в очередной раз пробил собственным телом его стенку и вновь осознал себя привычным Дэном, в руках которого что-то… или кто-то?.. отчаянно трепыхалось. Точно, дракон! Вернее, Бранка в образе дракона. И мы по-прежнему падали… черт! Что делать, что делать?! Пустошь внизу даже на вид отменно твердая и неприветливая. Сейчас как грохнемся, и только брызги во все стороны! Пораскинем мозгами, только не в том смысле, к которому я привык, а в самом прямом. И то, что дело происходит не в реале, принципиально ситуацию не меняет. Какие еще варианты? Ну, можно попытаться воздействовать на окружающую виртуальность, пока прямой канал связи с Ноосферой не прервался. Сейчас-то, понятно, осетра я уже урезал и даже не помышлял накостылять Охотникам, но поменять что-то внутри «пузыря» — почему нет? Вот только в голову ничего не приходило, кроме как организовать в районе падения озерцо достаточной глубины. И я даже попытался реализовать этот план, но моментально выяснил, что глинистая пустошь не очень-то торопится реагировать на мои приказы. Вернее, котловина сформировалась едва ли не по мановению руки, а вот воды в ней не оказалось. Наверное, потому, что Бранка в данной локации ее наличия не предусмотрела. А мне искать кусок кода, ответственный за «естественную» влагу, оказалось не с руки, да и время поджимало.

Ну и ладно. Раз не получается изменить окружающую среду, значит нужно — правильно! — изменить самого себя. В виртуальности, да еще и на уровне «сай» власть над телом была практически абсолютной. Я, например, мог сейчас разделиться на отдельные молекулы и спокойно приземлиться в виде туманного облака всех цветов радуги. Чем, собственно, и занялся… но снова не преуспел. Элементарно не хватило времени. Все, что я сделал — преобразовал все ткани в аморфеум, благо цифровой «слепок» последнего содержался в базе абсолютно всех окружающих объектов. В том числе и той самой иссушенной глины, хе-хе. Снова сами себя переиграли, балбесы. Теперь главное со свойствами не переборщить, чтобы не превратиться в подобие резинового мячика — совершать еще несколько полетов вверх-вниз с уменьшающейся амплитудой не было никакого желания…

… я ведь уже говорил, что Бранка умная? Нет? Ну вот сейчас говорю. Как минимум, не дурнее меня оказалась, поскольку тоже сообразила преобразовать тело. Я это не только «видел» в строках кода, но и ощущал в поле намерений благодаря активированной ступени «дзин». Правда, я так и не понял, что ей мешало обратиться к исконно драконьей способности летать, скорее всего, понимала, что в этом случае от меня не отделаться. А я ведь по-прежнему сдавливал ей горло… точно! Возможно, она элементарно запаниковала от недостатка кислорода… это в виртуальности-то? Тогда виртуального кислорода! Ну что за дурацкие мысли в голову лезут? И ведь так вовремя!..

Пустошь приняла нас в свои гостеприимные объятия внезапно — я отвлекся на посторонние мысли, связанные с некой рыжей девицей, и упустил из вида момент касания глинистой почвы. Удар получился что надо, и мое аморфное тело (в самом прямом смысле слова аморфное) расплескалось по глине этакой здоровенной кляксой характерной формы в виде гипертрофированной человеческой фигуры. Больно не было (спасибо, ступень «ша»!), но остальные ощущения оказались… странными. Мало того, что раньше мне как-то не довелось существовать в виде тонкой пленки с отпечатавшимися трещинами, так меня еще и с Бранкой перемешало! Совсем как в старинном фильме про безумного ученого, который, экспериментируя с телепортацией, умудрился смешать свою ДНК с ДНК мухи, случайно оказавшейся с ним вместе в одной кабинке. Только там мужик растянул удовольствие, а нам с девицей пришлось выяснять отношения незамедлительно. Вернее, Бранка тут же попыталась меня поглотить, пользуясь преимуществом в массе и габаритах. На макроуровне это почти никак не отразилось — клякса и клякса, по всей площади одинаково черная. А вот на более глубинных слоях веселье шло вовсю: каждую каплю аморфеума, составляющего мое тело, облепили минимум три таких же, но уже Бранкиных. И пытались растечься по поверхности, сомкнувшись краями. Надо же, мне всегда было интересно, как выглядит процесс питания амебы. Вот, сподобился наконец. Только радости никакой, потому что помимо «физической» угрозы (насколько вообще этот термин правомочен по отношению к виртуальности) девица источала угрозу ментальную — благодаря активированной ступени «дзин» я по-прежнему ощущал ее намерения. И даже попытался дать сдачи, внушив мысль, что я все-таки ей нравлюсь и вообще нормальный парень. Правда, обломался — неудачное направление выбрал. Надо было или на жалость давить, или на меркантильность. Типа, лучше взять меня в плен, чем убить или поглотить разум. Последнее вообще крайне сомнительный вариант — с чего она решила, что проглотит меня и не поперхнется? Очень даже зря, вполне может