лечили вышедших из погружения эволэков. Двухэтажный особняк служил домом для испробовавших течения Океанеса девушек и юношей, где они, окружённые вниманием и заботой, пытались наладить жизнь снова.

Большой занимали несколько зданий, в том числе и купол, накрывающий сферу со спрятанным ИР, реанимированным ныне Котом, спокойным, степенным, очень воспитанным. Огромным полосатым увальнем плохенькой голограммы он расхаживал по всем помещениям, почему-то распевая песни про моря и океаны.

Был ещё один остров, маленький, совсем крошечный, на другом конце озера, куда можно было добраться только на лодках. Аккуратный ухоженный сад из небольших ив, каштанов и цветов — первенцев, сознанных эволэками, растений, способных жить за счёт минимума очень солёной воды, да ещё и в очень специфической по составу почве. Тут же, в тени деревьев, предтеча Аллеи Памяти: пять девушек, и трое юношей, первые герои, сложившие головы на трудном и опасном пути.

В те стародавние времена не было ещё таких названий, ИБиС, Эволэк, Куратор, Океанес, Пробой, Эхо, ничего не было, только первые попытки понять, что это за мощное течение невидимых миров и энергий, и что оно сулит, благо, или погибель? Пагодов, после трагедии на Хонсю, выкупил на собственные деньги эти бесплодные, никому не нужные земли за гроши. С кучкой таких же одержимых фанатиков, он построил этот комплекс, выуживая необходимые средства откуда только было возможно, буквально побираясь по друзьям и знакомым, например, небезызвестные в их касте семьи Гредякина и Никольского «скинулись» и подарили чудаковатому профессору ИР, прямо на юбилей, на семидесяти пятилетье. И у них получилось.

Элан едва заметно склонил голову, когда грузовик, на сидении которого он, собственно, и проделал весь путь, въехал на мост, оставив слева от себя небольшой памятник с бюстами по-настоящему великих людей, сжав зубы так, что заиграли желваки.

— Что с тобой? — Мирра толкнула своего друга в плечо.

Тот ответил не сразу:

— Когда я безусым стажёром впервые оказался в этих негостеприимных местах на экскурсии, то испытал массу непередаваемых чувств: трепет, гордость от осознания того, что меня, середнячка, допустили в святыню, где зародилась наша каста.

Длинный мост на просоленных насквозь понтонах ощутимо покачивался под медленно ползущей между красными огнями ограждения машиной, указывающими путь к острову света и цивилизации в безжизненной пустыне.

— Второй раз я тут был после Еноселизы. Уже не человек, сделавший немало для своих друзей и Человечества, гордый от осознания, что подвиг основателей не пропал даром. А теперь мне стыдно — мы всё зас…и!

— Да, уж, — протянула бойцовская рыбка. — Чрезвычайный Уполномоченный Комиссар Федерации уже прибыл на вспомогательном крейсере «Миоко». «Полярную Звезду» опечатали, на планету наложен карантин, два стартовавших без разрешения частных звездолёта сбиты в безвоздушном пространстве, погибло восемьдесят пять человек.

Кицунэ невесело усмехнулся:

— Теперь от существования ИБиСа никому ни холодно, ни жарко. Мы можем, конечно, возродить Огнегорский центр, он не пострадал, и будет работать, но теперь мы можем только отправлять информацию о полученных в погружениях цепочках ДНК прилетевшим на орбиту Новой России кораблям и только. А клепать зверушек уже будут другие.

Машина остановилась у возведённого загона: три высоченных, метров пять, забора под током с воротами.

— Ого! — Элан задрал голову вверх.

— Да, быстро построили, — похвастался один из инженеров бригады, что возводила это сооружение. — Все три кольца под напряжением, причём каждое от своего генератора! Дублировали всё: генераторы, движки привода генераторов, кабели! У нас хрен проскочишь!

— Я хочу осмотреть всё лично, если можно! — Просьба была отнюдь не просьбой, а приказом. — Иначе никакой разгрузки не будет!

Инженеры и рабочие замялись, обескураженные наглостью профессора. А тут как раз подкатил эскорт с монаршей семьёй, и Императрице пожаловались на высказанное недоверие.

— Элан, ты не много на себя берёшь? — прямо, и уже с раздражением, спросила Анна Сергеевна.

— Мою точку зрения Вы знаете, Ваше Величество, — парировал кицунэ. — Я с огромным удовольствием изрешечу всех четверых прямо сейчас. Это очень опасно, а вы предлагаете поместить их в вольер, даже бегло не посмотрев выполненную работу?

— Прошу прощения, Ваше Величество, — поддержал Нечаев, — но профессор Иригойкойя прав на все сто. Согласен с Вами — это просто идеальное место для содержания пленных. На десятки километров вокруг ни воды, ни еды, ни укрытия от солнца! Ровная, как стол, местность, на которой очень легко найти и убить беглеца. Но тут городок с обслуживающим персоналом, и, стоит только этим тварям сбежать, как тут же прольётся кровь. Или осмотр, или я помогу профессору, и лично вобью в каждого монстра по килограмму свинца!

Императрица и принцесса побагровели от негодования, но согласились с разумным требованием, и строптивое светило науки на пару с «особистом» ушли на инспекцию…

Грузовики освободили от монстров прямо в просторном вольере: кран прекрасно справился с задачей выгрузки «клеток», и машины покинули территорию как раз около полуночи. Будучи в своём амплуа, Элан не спешил покидать вольер, расхаживая между выстроенными рядком чудовищами, пока все не покинули опасную зону, и не закрыли ворота внешнего и среднего кольца, не подали на них электрический ток.

Вообще-то сразу после поимки перед командой «ловцов» вставала ещё более опасная задача — освобождение молотоголовых от оков. Спроектированные и собранные в спешке из тех материалов, что оказались под рукой, массивные платформы, балки и цепи венчали обычные механические замки, и возник вопрос: а как их открыть, и при этом успеть убежать из вольера?

Остановились на варианте с кислотой: пусть она разъест металл, человек успеет уйти под защиту изгороди, а твари сами доломают конструкцию. Но тут была пара сложностей. Кто даст гарантию, что кислота разъест металл как надо, и один (или все?) из пришельцев не окажется с «якорем», сковавшим лапу, или, скажем, хвост? Не разнесёт ли он в приступе ярости этим куском железа ограждение?

Кто-то предложил в качестве водолея для химической дряни использовать андроида, ну, порвут его на части? Невелика потеря. Но в вольере по-прежнему оставались «клети», и оставлять пришельцам, продемонстрировавшим в боях несомненный интеллект, такой подарок однозначно не стоило.

Кто-то предлагал построить туннель из электрического ограждения, освободить монстров там, а уже потом выгнать их током или огнём в чистый вольер. Предложение одобрили, но команда ловцов справилась с поимкой удивительно быстро, и работы не успели закончить, о чём свидетельствовал каркас этого самого тоннеля.

Элан же попросил всех не страдать ерундой, и сделал ставку на своих соратников и мозги агрессора.

Подойдя к контуженной твари, решительно не желающей приходить в себя, он без сантиментов вскинул «токаревку» и высадил целый магазин. Расстегнув замки, не без труда оттащив за