– Да.

– Это директор ФБР Войлс. Что, черт побери, случилось?

У Дженкинса перехватило дыхание, глаза стали бешеными.

– Сэр, мы потеряли его. Мы следовали за ним двадцать часов,и, когда он вышел из автобуса здесь, в Мобайле, мы потеряли его в толпе.

– Замечательно, сынок. Давно это было?

– Двадцать минут назад.

– Отлично. Слушай меня. Нам абсолютно необходимо разыскатьего. Его братец исчез вместе с нашими деньгами. Свяжись там с нашим местнымотделением, скажи им, кто ты такой, и скажи еще, что у них в городе находитсяубийца, совершивший побег из тюрьмы. Пусть расклеят его фотографии, если у нихесть, вместе с его именем по всем стенам. Его мать проживает на пляжеПанама-сити, так что предупредите каждого нашего на всем протяжении от Мобайладо Панама-сити. Я высылаю туда наши подразделения.

– О’кей. Мне очень жаль, сэр, но нам не приказывали следитьза ним целую вечность.

– Это мы обсудим позже.

В десять Митч позвонил в Пердидо Бич во второй раз.Справился о Рэкел Джеймс. Еще не прибыла, ответили ему. А мистер Ли Стивенс?Минуточку, ответила телефонистка. Митч опустился на пол, вслушиваясь в долгиегудки. После десятого трубку наконец сняли.

– Да? – голос прозвучал отрывисто.

– Ли? – спросил Митч.

– Да-а, – после паузы последовал ответ.

– Это Митч. Поздравляю.

Рэй упал на кровать, закрыл глаза.

– Это оказалось так просто, Митч. Как тебе удалось?

– Расскажу, когда будет время. Сейчас же за мной гонитсябешеная свора, чтобы убить меня. И Эбби тоже. Нам приходится бежать.

– Кто эти люди, Митч?

– Потребуется часов десять, чтобы рассказать тебе первуюглаву. Давай 66 этом попозже. Запиши номер 615-889-4380.

– Это не в Мемфисе.

– Нет, это Нэшвилл. Я сижу в квартире, которая представляетсобой нечто вроде командного пункта. Запомни этот номер. Если меня здесь небудет, к телефону подойдет женщина по имени Тэмми.

– Тэмми?

– Это тоже долгая история. Просто делай, как я говорю.Сегодня вечером должна подъехать и Эбби, она зарегистрируется под именем РэкелДжеймс. У нее будет взятый напрокат автомобиль.

– Она приедет сюда!

– Слушай, слушай, Рэй. Нас преследуют настоящие каннибалы,но пока мы на шаг опережаем их.

– Кого “их”?

– Мафию. И ФБР.

– Это все?

– Наверное. Теперь слушай меня. Есть некоторая вероятностьтого, что у Эбби будет “хвост”. Тебе нужно будет найти ее, понаблюдать за ней иувериться на все сто, что вместе с ней никто не пришел.

– А если кто-то…

– Ты позвонишь мне, мы договоримся.

– Я понял тебя.

– Не подходи к телефону, разве что только позвонить сюда.Долго говорить мы не можем.

– Но у меня куча вопросов, братишка.

– Я отвечу тебе на них, но не сейчас. Позаботься о моей женеи позвони, как только она доберется до тебя.

– Обязательно. И – спасибо тебе, Митч.

– Всего!

Через час Эбби свернула с автострады сто восемьдесят два напетляющую подъездную дорожку, ведущую к “Хилтону”. Она оставила свойчетырехдверный “форд”-седан с номерными знаками штата Алабама на стоянке иторопливым шагом направилась к входным дверям. На мгновение остановившись,оглянулась, бросила взгляд на дорожку и вошла внутрь.

Двумя минутами позже неподалеку от входа в отель, рядом смикроавтобусом, остановился желтого цвета автомобиль, прибывший из Мобайла. Рэйне сводил с него глаз. Женщина на заднем сиденье подалась вперед, к мужчине,сидевшему за рулем. Они о чем-то говорили. Прошла еще минута. Она вытащила изкошелька деньги, расплатилась. Выбравшись из машины, женщина дождалась, пока таотъедет. Первое, на что Рэй обратил внимание, был цвет ее волос. Блондинка. Сотличной фигурой; высокие стройные ноги плотно обтянуты черными брюками из вельвета.И в темных солнцезащитных очках, что показалось Рэю довольно странным – это вполночь-то? Настороженно оглядываясь, блондинка подошла к дверям, постоялавозле них несколько секунд и вошла. Неспешной походкой Рэй отправился вслед заней.

Блондинка приблизилась к сидящему в полном одиночестве застойкой клерку.

– Мне нужен номер, – донеслось до Рэя.

Клерк подал женщине регистрационную карточку. Та вписала внее свое имя.

– Простите, – обратилась она к клерку, – как имя той дамы,что поселилась только что? По-моему, она моя старая знакомая.

Тот прошелестел карточками.

– Рэкел Джеймс.

– Да, это именно она. Откуда она приехала?

– Она оставила адрес в Мемфисе.

– А в каком она номере? Я хотела бы зайти к ней.

– Такую справку я дать не могу. Блондинка вытащила изсумочки две двадцатидолларовые бумажки и положила их перед клерком.

– Мне просто хочется повидать ее перед тем, как она ляжет.

Он взял деньги.

– Комната 622.

За свой номер блондинка расплатилась наличными.

– Где у вас тут телефон?

– Вон там, за углом.

Рэй метнулся за угол и обнаружил на стене четыретелефона-автомата. Схватив трубку аппарата, что был вторым слева, он началнаговаривать что-то в микрофон. Блондинка подошла к самому крайнему телефону.

Повернулась к Рэю спиной. До его слуха доносились толькообрывки ее речи.

– …поселилась в… комната номер шестьсот двадцать два…Мобайл… кое-какой помощи… не смогу… час?.. да… поторопись…

Она повесила трубку, и Рэй повысил голос, обращаясь кнесуществующему собеседнику.

Через десять минут в дверь ее номера постучали. Блондинкавскочила с постели, схватила кольт сорок пятого калибра и сунула его за пояс,под выпущенную поверх брюк рубашку. Не накидывая даже цепочки, рванула дверь насебя.