class="p1">Санька и Вика сдали на права и получили водительские лицензии прошлой весной. Теперь, когда появилась машина, они взяли ещё несколько уроков вождения у инструктора Сергея, у которого учились по рекомендации Димки. Первое время ею пользовалась Вика, добираясь по утрам на работу, а Санька при здравом размышлении продолжал совершать свои поездки на Манхеттен на метро. Джошуа одобрил приобретение автомобиля и дружески потрепал Саньку за плечо.

— Америку создали дороги, Алекс. Автомобиль делает тебя свободным. Я, между прочим, уже перебрался в новый дом. Жена готовит на воскресенье новоселье на час дня. Я тебя приглашаю. Приезжай с Викторией и детьми.

— С удовольствием. Спасибо.

— Я для тебя в муниципалитете взял карту города. Вот, смотри, — он разложил её на стол перед ним. — Я живу здесь, — Джошуа ткнул пальцем в маленьких коричневый квадрат. — Тут показаны все окружные дороги. Меня будет легко найти.

Санька подумал, что поездка в Нью-Джерси заставит Вику задуматься. Недаром его называют Штатом садов. Может быть, ей там понравится. И вообще, для чего они купили машину?

На его удивление Вика даже обрадовалась возможности покататься по стране. Воскресным утром она накормила детей и собрала вещи, предвкушая новые впечатления, которые обещала поездка. В половине двенадцатого они отъехали от дома. С Белт-Паркуэй, огибающей Бруклин с юга, они повернули на мост Верразано, пересекли Статен-Айленд, большой район Нью-Йорка, промчались по дороге 95 через городок Элизабет, потом мимо аэропорта Нью-Арка и выехали на дорогу 78. Большая карта лежала на коленях Вики, дочь, сидя в кресле, с любопытством смотрела в окно, а сын мирно спал на своём месте, убаюканный мерным движением автомобиля. Санька вёл машину, прислушиваясь к словам жены и присматриваясь к дорожным знакам и указателям. Природа ещё не воспрянула после зимнего сна, но на деревьях уже набухли первые почки и появились маленькие листочки, обещающие покрыть ветви сплошным зелёным ковром. А за стволами хорошо просматривались аккуратные дома и виллы, вид которых говорил о спокойной благополучной жизни их владельцев. С 78-й свернули на Шорт Хилс, после виража помчались на север и вскоре оказались на границе Ливингстона. Санька остановился и развернул карту городка. Прохожих на улицах почти не было, и дом Джошуа пришлось искать самим. Припарковались возле ограды. Вика взяла на руки уже проснувшегося Бенни, Санька помог Жене вылезти из машины, и они подошли к калитке. Отсюда хорошо просматривался двухэтажный облицованный деревянными досками дом светло-серого цвета. На участке, покрытом пожухлой после зимних непогод травой, росли вдоль ограды высокие тополя и вязы. Приятель уже увидел их и, добродушно улыбаясь, по усыпанной мелким щебнем дорожке шёл навстречу им.

— Заходите, гости дорогие. Как добрались?

— Прекрасно. А самое главное, у меня замечательный штурман.

Знакомься, Виктория.

— Очень приятно. Алекс много рассказывал о тебе.

— Я не думала, что этот очаровательный городок находится так близко. Мы ехали чуть больше часа. До Манхеттена иногда требуется больше времени.

— Здешние жители не дураки. Они наслаждаются природой, воздухом и тишиной и быстро добираются до работы. А в городе развитая инфраструктура, школы, детские сады, супермаркеты. У нас один из самых маленьких штатов, а в нём живут полмиллиона евреев, каждый десятый из населяющих эту благословенную страну.

— Понятно, если бы было плохо, они бы сюда не селились, — с некоторой долей иронии заметил Санька.

Джошуа усмехнулся и распахнул перед ними дверь в большой салон. Посредине него стоял огромный накрытый по-праздничному стол. Санька поздоровался и огляделся. Одного из гостей он узнал. Тот работал в отделе, расположенном на семьдесят пятом этаже Южной башни, и изредка наведывался к ним. Санька приветствовал его поклоном, сотрудник улыбнулся ему в ответ. Некоторые мужчины были в кипах, что придавало новоселью какой-то духовный смысл. Вскоре догадка Саньки подтвердилась, когда он сел в кресло рядом с одним из них.

— Молодой человек, знаешь ли ты, что означает «ханукат а-байт»?

— Честно говоря, впервые слышу.

— Так я тебе растолкую. «Меняющий место меняет счастье», — говорили мудрецы. Когда евреи заселяются в дом, они желают, чтобы в него вошло и благословение свыше. Поэтому желательно, чтобы во время такого события в доме находились не меньше десяти мужчин, как и во время молитвы в синагоге, где для богослужения и каких-то церемоний необходим кворум. Он у нас называется миньян.

— Очень любопытно.

— А мезузы на косяках дверей ты видел?

— Да, на входе есть.

— Говоря доступным языком, всё делается для того, чтобы дом наполнился положительной энергией и из него ушла отрицательная от прежних хозяев.

— Спасибо. Хоть я и светский человек, но чем больше я знакомлюсь с нашими традициями, тем больше понимаю, что наши предки в интеллектуальном развитии далеко опередили нас.

— Совершенно верно. Сегодня знаменитые учёные говорят, что между наукой и религией они не видят никаких противоречий. Поверьте мне, пожилому человеку, скоро многие из них признают, что мир создан богом.

Подошёл хозяин. Он познакомил их с Тами, его симпатичной женой, и предложил показать дом. Они с Викой последовали за ним и с любопытством осмотрели кухню, спальни, детские комнаты, ванные и туалеты.

— Нам очень понравилось, Джошуа, — сказала Вика, держа на плече увесистого сопящего сына.

— Подумайте, по-моему, места здесь замечательные. Может быть, вы сможете потянуть такую покупку.

Они спустились в салон, и в этот момент открылась входная дверь и на пороге появилась Сара. Белое платье, едва прикрывающее колени, серебряное колье с несколькими крупными жемчужинами, белые туфли на высоких каблуках, распущенные каштановые волосы — всё говорило о её знающем меру изысканном вкусе и достоинстве. Санька невольно залюбовался стройной фигурой и осанкой и приветствовал её поклоном. Она улыбнулась, кивнула ему в ответ и подошла к хозяину дома.

— Мы сделали хорошую работу, Джош, — сказала она.

— Спасибо, что смогла выбраться. Я почувствовал интерес моего друга к Нью-Джерси. Но не будем его торопить. Плод должен созреть.

— Безусловно. Я приехала сюда не для того, чтобы заключать сделки. Здесь очень уютно, вы славно обставили дом. Только сейчас, когда есть мебель, вазы с цветами, картины, гардины и карнизы, видно, насколько удачна покупка.

Она окинула салон заинтересованным взглядом и села на кожаный диван напротив Саньки. Заплакал Бенни. Вика поднялась и направилась в детскую покормить ребёнка. Женечка побежала вслед за ними.

— У тебя милая жена и очень красивая дочь, Алекс.

— Ты тоже прекрасно выглядишь, Сара.

— Спасибо за комплимент. Во время совместных поисков мы подружились с Джошем и его женой. Поэтому я здесь.

— А для меня твоё появление на новоселье — приятная неожиданность.

— Вам нравится в этих местах?

— Я люблю красивую природу. Её