проблем добираешься в Манхеттен на метро. Знаешь, я приступила к работе и почувствовала себя человеком. Ко мне все прекрасно относятся. Я пока не готова отсюда уезжать.

— Я тебя понимаю и никуда не тороплю. Но я узнал некоторые тонкости американской жизни. Это совсем неплохо. И вообще, со временем нам всё равно придётся приобретать дом или квартиру.

— Ты для начала купи машину. Илюша вот купил.

— Я об этом уже думал. Она даст нам возможность поездить по стране и присмотреть себе что-нибудь.

Санька поделился идеей с Димкой и тот одобрил, но предложил новую машину пока не брать, а взять подержанную. Они договорились встретиться и подъехать вместе в компанию, занимающуюся продажей автомобилей, где Димка купил свой «Кадиллак». В половине шестого друг уже поджидал его у станции метро «Фултон стрит», расположенной недалеко от Всемирного Торгового центра. В последнее время Санька виделся с ним редко. После того, как появился на свет Бенни, он наведался к ним, и вновь исчез, озабоченный прогрессирующей беременностью его подруги. Однажды на корпоративе технологической компании, где Димка работал в отделе математического анализа и моделирования, он познакомился с Вивиан, хорошенькой блондинкой лет на пять младше его. А был он видный парень из далёкой загадочной Москвы, что придавало ему романтического флёра. После виски и медленного танго она увела его к себе в двухкомнатную квартирку в Сохо, богемном районе Манхеттена, и он остался у неё до утра.

Друзья обнялись и спустились на платформу. Через минуты две они уже стояли в переполненном вагоне поезда.

— Нам не нужно пересаживаться. Выйдем через полчаса, а там пешком, компания совсем рядом, — сказал Димка.

— Как жизнь? Ты как в воду канул. Что-то случилось? — спросил Санька.

— Да. Вивиан в начале мая должна родить.

— Ну и ну. Такое событие, а ты молчал.

— Вот думаю жениться на ней. Знаешь, есть три причины для брака: по любви, по расчёту и по залёту. Так у меня третий вариант.

— Ни в каком случае не можешь быть уверенным, что это сделает тебя счастливым.

— Сильно сказано. Она хорошая баба. Но мои бабушка и дедушка непоколебимы. Когда узнают, что их внук женится на гое, получат инфаркт. Мечтали всё время, что здесь-то в Америке сочетаюсь браком с милой еврейской девушкой, дедушка возьмёт на руки правнука и моэль отрежет ему кусочек письки. Представляешь, какое будет у них разочарование. Не знаю, что им сказать.

— Ты её любишь?

— Наверное, да. Понимаешь, меня охватила такая страсть, не мог я от неё уйти. Она необычайно сексапильная и влюбилась в меня, как кошка.

— Помнишь, в ресторане «Одесса» был у нас разговор с Семёном Зельцером?

— Конечно. Я даже понимаю, к чему ты клонишь, — вздохнул Димка.

— Он полагал, что наше поколение ещё не растворится в американском море. Кажется, Семён оказался большим оптимистом.

— А что, в Советском Союзе было иначе?

— Конечно, ассимиляция была, русские девушки нас любили, русские парни женились на еврейских красавицах. Но там мы старались держаться вместе, найти супруга в своей общине. Наши родители, как могли, внушали нам извечные законы иудаизма. А в Штатах нет государственного антисемитизма, и мы опьянены воздухом свободы. Здесь мы сознаём себя, прежде всего, американцами, а национальная самоидентификация как бы уже не нужна.

— Представь себе, мне моя идентификация важна. Но я приличный человек. Вивиан не пожелала сделать аборт, а я не решился её бросить. Она предлагает мне венчаться в церкви. Я предложил ей пройти гиюр и стать еврейкой. Она ни в какую. Возможно, мы просто распишемся в муниципалитете. И будь что будет.

Они выбрались из подземки и пошли по улице. Вечерело, загорелись фонари, засветились витрины магазинов и высокие здания заполыхали разноцветными рекламами. Вскоре Димка свернул направо, и они оказались в огромном помещении, заполненном автомобилями. К ним сразу же поспешил мужчина средних лет в униформе и целлулоидной карточкой на груди с напечатанными крупными буквами именем и фамилией.

— Вам нужна помощь? — спросил он.

— Да, Джон. Мой друг хочет подыскать у вас машину в хорошем состоянии.

— У нас все такие. Мы всем делаем технический осмотр и ремонт.

— Я эмигрировал недавно, второй год пошёл, — подключился к разговору Санька. — У меня жена и двое детей. Мне нужен недорогой семейный автомобиль, наверное, седан. Что ты можешь мне предложить?

— Есть американские и зарубежные модели.

— Американскую.

Димка улыбнулся, а Джон потрепал его по плечу.

— ОК, следуйте за мной. Мы недавно получили несколько машин. Всего два-три года на колёсах. Я их вам сейчас покажу.

Они двинулись за ним по проходам между автомобилями. Джон показал несколько. Санька постоял возле них в нерешительности и вдруг увидел сияющий белизной «Шевроле».

— А вот тот мне нравится, — произнёс он, и подошёл к нему.

— У тебя хороший вкус. Я, кстати, хотел предложить и его. Но мне кажется, он тебе несколько дороговат.

— Сколько он стоит? — спросил Димка. — Я, между прочим, приобрёл у вас «Кадиллак» и привёл к вам ещё одного клиента. Я полагаю, вам стоит это принять во внимание и дать нашему патриоту хорошую цену.

— Я поговорю с хозяином. Цена машины восемь тысяч долларов. Попробую убедить его продать её за семь. Следуйте за мной.

Они вошли в контору. Джон усадил друзей в большие кожаные кресла и скрылся за дверью. Через несколько минут он вышел.

— Босс хочет с вами познакомиться.

За письменным столом в обширном кабинете сидел пожилой джентльмен в твидовом костюме, серой хлопчатобумажной сорочке и синем галстуке. Он пристально посмотрел на вошедших и, узнав в них соплеменников, приветливо кивнул.

— Мой отец Соломон в конце тридцатых годов подписывал петицию и ездил с коллегами из общины в Белый дом просить Рузвельта открыть страну для несчастных беглецов. К сожалению, американская мелыха спасти евреев не пожелала. Холокост и на её совести. Я до сих пор не могу с этим смириться. Вы сами откуда приехали?

— Из Москвы.

— А мой дед из Могилева, ещё при царе. Умница был, вывез нас из России. Я хочу сделать хорошую скидку. Вам понравилась «Шевроле». Я продам её за шесть тысяч. Если желаете, за десять беспроцентных платежей. Джон, сделай, как я сказал.

— Слушаю, Джейкоб.

Они поблагодарили босса и последовали за Джоном.

Оформление заняло полчаса. Санька отдал десять чеков, получил квитанцию, техническую документацию и подготовленную компанией лицензию на автомобиль. Димка сел за руль и выехал из салона. Машина, управляемая опытной рукой, уверенно катила по тёмным улицам огромного города, мотор тихо урчал за приборной перегородкой. Друзья переговаривались, радуясь машине и неожиданному знакомству.

2