им не простят совершенные ошибки и предпочли добровольное изгнание. Шах их понимал. Лучше так, чем вернуться и оставаться в роли попрошайки, которого будут пинать соплеменники.

За прошедшее время Шах прекрасно изучил менталитет, традиции и привычки Детей Фенрира, и теперь прекрасно знал, что Белозубые решили стать ренегатами еще и потому, что хан похода, один из самых опасных их врагов, стал великим ханом – так Дети Фенрира решили отметить полководца, под чьим началом они захватили целых два флота. Хотя заслуги великого хана в этом не было – все придумали и организовали таги. Дети Фенрира только саблями махали, уже находясь в гораздо более выгодном положении, чем противник. В обычной системе и при обычном раскладе флот раскатал бы их суденышки, вряд ли потеряв при этом хоть один собственный корабль.

Но сложилось так, как сложилось, и теперь Шах, вновь вернувший себе статус лидера гнезда и второе имя, стал верным псом Тицина, превратившись из амбициозного ученого в хитроумного и коварного наемника. А Тицину сейчас требовалось найти и ликвидировать клан Белозубых, ведь с ними напрямую общался он, Тицин, в роли старшего – помощника их божества. Тицин уже сам пожалел о такой неосмотрительности, но у него был цейтнот, нужно было действовать быстро, поэтому он допустил ошибку. И теперь любой из клана Белозубых мог рассказать, кто именно стоит за убийством лягионского императора и его семьи, а этого Тицин допустить никак не мог.

Собственно, поэтому на клан и начал охоту Шах.

– К сожалению, господин советник, – развел крылья Шах, – мне не удалось выйти на след клана.

– Очень жаль, – проклекотал раздосадованный Тицин, – наш план пошел под откос – у лягов остался император, человеческие кланы при нем и он их еще и усилил, революцию опять начали подавлять, а для нас это лишние траты – заново выстраивать агентурную сеть, помогать деньгами деятелям… Черт! Даже не получилось найти механоида и захватить этого жалкого человечишку.

На последней фразе Шах не сдержался и раздраженно щелкнул клювом.

– А, да, Шах! – спохватился Тицин. – Прости, я знаю, с этого человека и начались все твои неприятности. Он теперь твой самый главный враг, как я понимаю?

– Этот червяк умрет, и очень скоро! – зловеще пообещал Шах. – Я узнал о нем все. Знаю, что у него есть самка, знаю, в каком секторе он прячется. Найти его – лишь вопрос времени.

– Ну, это уже твое дело, – успокоил его Тицин. – Главное – уничтожить Детей Фенрира, ставших ренегатами. Они опасные свидетели для нас и нашей республики.

– Почему бы не заставить их вернуться с помощью Великого Отца? – поинтересовался Шах.

– С помощью Фенрира? – переспросил Тицин. – Я бы с удовольствием, но идентификаторов и имплантов у них нет, на корабле его они, естественно, сменили. Кому звонить, если адресат неизвестен?

– Плохи дела, – проворчал Шах, – но я их найду, я выжидаю. Они не смогут долго сидеть в своей норе, должны напасть на конвой или торговцев. Как только будет сигнал хоть об одном корабле из тех, что они захватили, я их найду.

– Надеюсь на тебя, дружище… – Тицин сделал жест внимания. – Я совсем забыл: хочу, чтобы ты завез подарок для нашего друга из лягионской империи.

– Тому, который сдал императора, вырвавшегося из мясорубки? – съехидничал Шах.

– Именно ему, – рассмеялся Тицин.

– Наконец-то узнаю, кто это, – сказал Шах.

– Боюсь, что нет. Он пришлет посредника, – с грустной мордой сообщил Тицин.

– Но кто же он, господин советник? Я умираю от любопытства! – заявил Шах.

– О, мой верный друг, ты скоро узнаешь, – заклекотал Тицин, – его не подозревает даже император, и это самое забавное.

– Вы умеете заинтриговать! – поддержал веселый клекот Тицина и сам Шах.

Эпилог

Планета Эдем

Я валялся на пляже, рассматривая голубое, безоблачное небо. Такого я никогда не видел на Земле. Вернее видел, но только на картинах, изображавших колыбель человечества задолго до того, как родился я.

Морской бриз летел в лицо, шум океана завораживал меня. Наконец-то у меня выдалось время действительно насладиться тишиной и спокойствием. И теперь я понимал Нику, дремавшую рядом со мной на песке. Это место действительно восхитительно, и я уже не сомневался, что оно реально, а не нарисовано дизайнерами игры – создать такое невозможно, для этого нужно быть гением.

Мы успели немного обосноваться тут – дроиды, доставленные разведчиком с базы, срубили несколько деревьев, построив небольшую избушку. Внутри все было по-спартански – простенький синтезатор пищи, большая лежанка, стол и несколько стульев. В качестве окон я использовал запасные бронестекла разведчика.

Ника уже заказала в лягионской столице мебель, технику, и даже купила несколько диковинных растений, таких же, что увидела в дворцовом парке. Сейчас до меня доносился легкий шум – дроиды выравнивали почву за избушкой, возводили террасы, расставляли рамы для вьющихся растений, которые я должен был при первой возможности привезти сюда – Ника всерьез собралась сделать тут сад, причем не хуже, чем у самого императора.

Я же от себя добавил несколько скрытых под землей турелей, на всякий случай. А сама наша избушка стояла на небольшом подземном ангаре, внутри которого дремал старенький шагоход Шакал – хоть и древняя, но мощная штурмовая машина 7-метровой высоты.

Ника по результатам теста стала промышленным специалистом, занимающимся стационарными космическими объектами, а в качестве профессии ей достался пилот наземной боевой техники. Пока она изучила базу на средний шагоход, но я подозревал, что она может справиться и с тяжелым, даже сверхтяжелым. Ну что же – будет у меня собственный кулак шагоходов, во всяком случае, первый пилот уже есть.

Еще она запланировала модернизацию нашей базы, собираясь сделать из нее центр корректировки огня, повесив на орбите несколько защитных платформ с мортирными пушками. Я, как истинный параноик, только одобрил такой подход – защита нужна, а тем более пока деньги есть.

Но я снова ушел в дела, а сейчас можно было просто насладиться запахом океана и вкусом соленых брызг, которые приносил ветер…

Я поднял голову, когда услышал звонок уникома. Надеялся, что это Стас – друг пропал вот уже как три недели. Его уником молчал, почту в игре никто не читал, Гончие его не видели. Он словно пропал. Я же догадывался, куда он пропал, и переживал по этому поводу еще больше – если ему удалось задуманное, то он должен был появиться и сообщить мне. А если нет…то об этом даже думать не хотелось.

Ко мне на днях приходил полицейский. Сестра Стаса обратилась к ним за помощью, написав заявление