энергия из накопителей дредноута. Еще несколько мгновений, и пушка выплюнет шар в несколько десятков метров диаметром, который, источая вокруг себя немыслимую температуру, ринется в нашу сторону.

Но вот как раз в эти мгновения с моим экраном произошли неполадки – вместо дредноута мне транслировался черный квадрат. Я секунду с недоумением глазел на экран, а затем понял, что произошло.

Уменьшив приближение, я уже рассматривал огромную тушу баржи, которая отгородила нас от дредноута. И тут же я увидел вспышку света за корпусом баржи. Полыхнуло так, что световые фильтры на секунду отключили экран.

– Шеснашка? – тут же спросил я.

– Первый залп ушел в баржу. Она на ходу, выравнивается на параллельный с нашим курс, – доложила мне Шеснашка.

– Хорошо. Еще выдержит залп? – поинтересовался я.

– Один точно, – ответила Шеснашка.

Я собирался еще что-то спросить, но меня прервал входящий вызов. Я дал добро на открытие канала.

– Это что за херня тут происходит? Это что за дура сейчас в меня пульнула? Ты охренел там совсем? – тут же заверещал Лаэр с бешеными глазами.

– Спокойней, – попытался успокоить я его, – это дредноут, он стрелял в нас, но попал в тебя. Надеюсь, еще раз попадет в тебя…

– Да ты совсем там башкой ударился? – крикнул Лаэр и зло сверкнул глазами. – Ты что, меня как панцирь для черепахи используешь?

– Ну да… – признался я, – ты ж не думал, что я руду собрался тащить, и для этих целей мне баржа нужна?

– Да черт тебя знает, психа! – не угоманивался Лаэр. – Ты мне за такую подставу денег должен! Много денег! Я прям все нервы сейчас в штаны наложил, когда в систему из гипера вышел и тут в меня эта дура шмальнула!

– Да будут тебе деньги, будут! – рассмеялся я. – Главное – в ближайшие несколько часов держи такой же курс баржи.

– Сколько времени вам надо на разгон и уход в гипер? – уже более спокойно поинтересовался Лаэр.

– Шеснашка? – переадресовал я вопрос.

– Мы начали разгон еще в астероидном поле, на текущий момент осталось два часа пятьдесят минут.

– Три часа?! – ужаснулся Лаэр. – И сколько раз может успеть выстрелить по мне эта дура?

– С большей вероятностью ‒ один, – ответила Шеснашка.

– С большей? – тут же возмутился Лаэр.

– Штатно главный калибр дредноута может стрелять раз в 30-40 минут. По засеченным мной первому и второму выстрелу, могу сказать, что накопители дредноута повреждены, поэтому выстрелы производятся в несколько раз медленнее. Приблизительно скорострельность составляет выстрел в полтора часа.

– Та-ак! Уже хорошо! – обрадовался Лаэр. – Эта туша отстрелялась сейчас, бухнет еще раз, и все?

– Есть вероятность переброски энергии из резервных накопителей. Прогнозирую возможность дополнительного выстрела на последних десяти минутах нашего разгона.

– Мое корыто выдержит? – поинтересовался Лаэр.

– С вероятностью в 72%, – порадовала его Шеснашка.

– Очень обнадеживает. Ты мне должен! Гони деньгу, – Лаэр ткнул пальцем в экран, явно подразумевая меня, и отключил связь.

– Обнаружены вражеские корабли, – сообщила Шеснашка.

Я взглянул на сенсорный экран и обомлел – к нам перла просто невероятная армада кораблей – на первый взгляд их было не меньше сотни. Единственная хорошая новость, что все они были размером с фрегат, и только пара соответствовала габаритам крейсера. Надеюсь, такими классами они и являлись.

– Не даем им подойти к буксиру! – скомандовал я. – Огонь из всех орудий.

– Накопитель будет разряжен в течение двух часов, – предупредила Шеснашка.

– Не защитим буксир – они его уничтожат и наверняка попытаются изменить траекторию полета баржи. Тогда нам будет не до накопителя и его остаточного заряда! Огонь, говорю!

И Шеснашка открыла огонь.

А затем я словно оказался в тире. Я даже не смотрел на часы, занимаясь ручным наведением орудий. Прерывался лишь на то, чтобы переключиться на другое орудие, если мое текущее противник уничтожал.

Но и флот врага мы проредили: десятка три кораблей сбили. Особо досталось тем, что пытались прорваться к буксиру. Он находился в нескольких сотнях метров от борта Грааля, что по космическим меркам было практически рукой подать, поэтому защищать его удавалось легко. А вот орудия на Граале заканчивались, как и энергия в накопителях. Но враг словно обезумел, и нападал без остановки.

Когда в очередной раз светофильтры выключили экраны, я понял, что дредноут снова ударил своим главным калибром. Он явно надеялся развалить баржу, но у него не получилось. Я видел, как покраснело днище баржи, но все еще оно оставалось единым целым – плазма не смогла даже пропалить дыру в рудовозной туше, зато смогла сдвинуть. Баржа сбилась с курса и вплотную подошла к Граалю, раздавив между своим бортом и бортом Грааля пару мелких кораблей противника. Затем Лаэр начал править курс – я увидел, как начали загораться сопла маневровых двигателей на барже – расстояние между ней и Граалем начало увеличиваться.

В этот момент атака захлебнулась и выдохлась. Вражеские корабли отступили, явно для того, чтобы перегруппироваться и атаковать снова.

Я с облегчением откинулся на спинку кресла, в котором сидел. Наконец-то хоть минута передышки!

– Потеряно семь судов, захвачено три, – отрапортовала Шеснашка, – уничтожено 48 вражеских кораблей.

– Ты что, их еще и захватывала?– удивился я.

–Системы РЭБ на транспорте были заменены на более совершенные, демонтированные со специализированного крейсера, – сообщила Шеснашка.

– А ты тут время не теряла! – восхитился я. – И что, можно будет так перехватывать корабли у игроков?

– Зависит от уровня их защищенности к радиоэлектронному воздействию, – ответила Шеснашка. – Текущий враг управляется дистанционно, поэтому взять его под контроль проще.

– А дредноут ты можешь взять под контроль? – вкрадчиво поинтересовался я.

– Нет, – отрезала Шеснашка и тем самым обломала меня, – симбионт значительно превосходит меня. При попытке взломать его, я сама могу подвергнуться взлому и захвату.

– Ни фига себе, симбионт! – удивился я. – Ладно, сколько там до прыжка?

– Пятьдесят две минуты. Враг начинает новую атаку.

Следующие полчаса мне снова пришлось только и заниматься тем, что целиться и стрелять, переключаться на новое орудие, снова целиться и стрелять.

– До прыжка восемнадцать минут, – сообщила Шеснашка.

Я, пуская серию импульсов вслед юркому кораблю противника, все-таки смог нащупать его траекторию полета и подбить. С торжествующим криком я оторвался от экрана и командной панели и взглянул на экран, демонстрирующий мне буксир.

– Связь с буксиром, – скомандовал я.

Тут же на экране появилось лицо Лаэра.

– Что там? – устало спросил он.

– Деремся, – ответил я. – Давай, выходи с буксира, сейчас отправлю к тебе разведчик.

– Нет уж, – упрямо мотнул головой Лаэр, – я начал разгон и уйду в прыжок после вас.

– Тебя же размажут! – возмутился я.

– Может быть. Но ты оплатишь мой клон и заплатишь моральную