class="p1">– В зону действия пушек Грааля они не войдут, иначе будут уничтожены.

– Понятно… – следовало думать дальше, и тут меня буквально поразила мысль: – Шеснашка, а ведь мой имплант передает сигнал и принимает его? – поинтересовался я.

– Да, – ответила Шеснашка. ‒ Последний служебный пакет был отправлен 14 минут назад.

– Как так, связи-то нет?

– Принцип работы импланта в таких условиях мне непонятен. Предполагаю наличие ретрансляторов в системе, за счет которых имплант и имеет стабильную связь.

– Здесь? – снова удивился я.

– Других объяснений нет.

Я вновь задумался. А ведь действительно – в системе, где наш флот накрыли Дети Фенрира, нельзя было воспользоваться связью, но ведь импланты работали, иначе игроков массово выкидывало бы из игры. Да мы бы все вылетели, как только появились в той системе. Так почему связь была тогда и есть сейчас? Вопрос, на который хотелось бы получить ответ. Но видимо, и, к сожалению, не здесь и не сейчас.

– Ладно. Есть у меня идея, как позвать помощь. У тебя есть варианты, как нам выбраться и какие для этого надо силы? Я бы не хотел вызывать целый флот.

– Об этом месте, насколько мне известно, кроме тебя, хозяин, знает еще один человек – Лаэр? – поинтересовалась Шеснашка.

– Да, именно, – подтвердил я.

– Сможет ли человек Лаэр прибыть в данную систему на тяжелом и громоздком судне? Из баз, имеющихся у меня, я бы выбрала баржу-контейнеровоз – она самая дешевая и подходит под требуемые критерии.

– Ты хочешь выйти, прикрываясь ею? – догадался я и расхохотался. – Это гениально.

«Десинхронизация»

Покинув капсулу, я тут же схватил уником и принялся строчить сообщение Лаэру, благо, его контакт я скопировал из игры.

«На связи», – тут же пришло сообщение.

«Лаэр, – писал я, – мне нужно, чтобы ты купил баржу, лучше всего типа 2бм, чем больше, тем лучше, и прибыл на мертвое поле. Связь через мой уником в реале».

«Да не вопрос. Это срочно?» – пришел ответ.

«Да, – отписал я, – и перед прыжком в систему с мертвым полем отпишись – я просчитаю для тебя точное место выхода из гипера».

«Там что, проблемы какие-то?»

«Есть такое. Подробности при встрече».

«Ок».

На этом наша переписка пока закончилась. Я тут же настроил отсылку сообщений с уникома на капсулу. Затем вернулся в игру и принялся рассчитывать прыжок Лаэра. Конечно, все нужно будет отредактировать, приняв во внимание какую именно баржу он купит и какой модификации она будет. Но просчитать приблизительно прыжок и выход из гипера стоило уже сейчас.

Получается, баржа должна была появиться на границе астероидного поля, а затем ей необходимо медленно двигаться от него параллельным с Граалем курсом, принимая на себя выстрелы из главного калибра дредноута. Надолго, конечно, ее не хватит, но два-три выстрела выдержит. Даже если разнести сам буксир – она продолжит двигаться по инерции, и попадания не сдвинут эту тушу на критичный для нас градус. Ну а за это время Грааль успеет разогнаться и прыгнуть прочь отсюда.

Забавно, но эта схема защиты была максимально эффективной в нашем случае. Стоило ее даже запомнить на будущее – тяжеленная туша баржи была настолько массивной, что стрелять по ней даже главным калибром никто никогда не додумывался.

А какой смысл? Если нужно захватить груз на ней – выбиваем тянущий саму баржу буксир или подменяем своим, если нужно именно уничтожить груз – стреляем по нему. А вот баржа никому никогда нужна не была, и на этом мы с Шеснашкой и намеревались сыграть.

Если повернуть ее днищем к противнику, она точно выдержала бы пару выстрелов из главного калибра дредноута – ее конструкция была необычайно крепка – инженеры должны были создать прочный корпус из любых материалов, лишь бы вышло дешево. Они это сделали.

Весь секрет этого корабля заключался в том, что баржа из-за своей громадной длины должна была сохранять прочность при любых условиях – переломись она, и контейнеры разлетятся в разные стороны. Кроме того, такие корабли часто использовали в качестве основы для временных баз, собирая на платформе модули, отдельные элементы конструкции.

Я в шутку даже задумался, а не облепить ли мне Грааль кусками барж со всех сторон. Но потом осознал недочет – тяжесть конструкции будет такова, что Грааль быстрее разрядит свой накопитель, прежде чем сдвинется с места.

С буксиром проще – импульсные двигатели дергались несколько раз, и только потом баржа сдвигалась с места. Управлять ею было необычайно сложно, поэтому и скорость ей никогда не задавали высокую. Да что там, переводя на земные мерки, если буксир с баржой на прицепе двигался километров сто в час, то это было пределом. Главное сдвинуться, сделать гипер, а дальше уже в системе назначения разгрузят.

Обычно таким способом доставляли сырую руду в контейнерах для переработки или же большие объекты, как например, собранные конструкции для баз, отдельные части кораблей, которые просто не могли уместиться в трюм самого большого транспорта.

Большое количество руды или специфический груз, как и низкая стоимость самого корабля, не привлекали пиратов. Поэтому и тратиться на защиту баржи не стоило. А вот тоннаж баржи превосходил любой, даже сверхбольшой транспорт. Да и кто будет гонять чудовищно большие транспортные корабли, стоящие немалых денег, для того чтобы возить руду? Дорого, накладно, рискованно, а главное – нерентабельно. Другое дело ‒ вот такая баржа…

Закончив с размышлениями и расчетами, я даже прикинул приблизительное время, за которое Лаэр смог бы добраться до меня. Выходило печально – больше двух недель. Но что поделаешь?

Глава 32. И снова мертвое поле. Часть 2

Я несколько раз покидал игру. Вытащил даже Нику, оторвав ее от созерцания дворцового сада, от которого она была в диком восторге. Мы с ней сходили в ресторанчик, отдохнули и вкусно поели. Теперь-то у меня были средства – император Эриор Второй (чью коронацию мы и отметили в ресторане) решил выплачивать мне весьма неплохую зарплату. Ну, называя их словами – пенсион. Но как по мне – пофиг, как называется, главное, что платят.

По окончании ужина в ресторане мы вернулись домой, и вечер закончился вполне логично – вдвоем в одной постели. Наутро, однако, я проснулся в одиночестве. Ника уже была в капсуле – началась коронация императора.

Я попросил ее передать Эру о моих сложностях, а также мои сожаления по поводу отсутствия на таком знаменательном событии, ну и поздравления, естественно.

Короче, я побродил по дому, в игре делать было нечего. Лаэр наверняка еще только летит ко мне на барже, поэтому