– Я люблю ее. – Ванесса смотрела прямо в глазаЛинде и видела перед собой свою мать, Сирину. – Она моя, правда, мамочка?Она не должна быть его, она наша. Он не заслуживает ее.

– Почему? – так же тихо спросила Линда.

– Потому что он груб с тобой, и… все, что он делает…Наркотики… Когда не приходит ночевать… Дядя Тэдди сказал, ты могла умереть. Ноты не умерла. – Ванесса выглядела одновременно и испуганной, ииспытывающей внутреннее облегчение от того, что пережила вновь этуситуацию. – Ты не умерла, потому что приехал дядя Тэдди и досталмалышку. – Ванесса нахмурилась, вспоминая, в каком виде она застала своюмать: почти при смерти, ноги привязаны к подставкам, сама она беспомощнораскинулась на столе. – Почему они так сделали с тобой, мамочка? Почему?

Инстинктивно Линда поняла, что нужно ответить:

– Чтобы я могла родить малышку. Вот и все. Они несобирались делать мне больно.

– Но они сделали тебе больно, они почти дали тебеумереть… И его там не было…

– Где он был?

– Не знаю. Думаю, он ушел навсегда. Я ненавижу его.

– А он ненавидит тебя?

– Не знаю… – Ванесса начала плакать. – Мненаплевать…

Она продолжала баюкать младенца, затем, словно почувствовав,что достаточно подержала его, передала обратно Линде:

– Возьми, мне кажется, ей хочется к тебе.

Линда кивнула, забрала у Ванессы спящего малыша и передалаего Тэдди, кивнув на дверь. Тэдди немедленно вышел с младенцем из палаты,мгновение спустя он вернулся один. Ему было не по себе от того, что происходилос Ванессой, но он знал, что придет день, и загнанная внутрь боль выйдет наружу,так пусть она лучше выйдет сейчас, сразу, здесь, при Линде, которая поможетВанессе найти выход из тупика.

– Он ненавидит тебя, Ванесса?

– Не знаю… не знаю… – Ванесса резко вскочила скресла и подошла к окну, глядя в него невидящим взором. Затем повернулась ипосмотрела на Линду: – Он ненавидит тебя… Он ненавидит тебя… он ударил тебя… О,мамочка… мы должны уехать отсюда… вернуться в Нью-Йорк, к дяде Тэдди.

Лицо девушки вновь затуманилось, и она уставилась впространство взглядом, полным дикого ужаса.

– Обратно к дяде Тэдди… – Она повторяла эти слова,как припев песни. – Обратно в Нью-Йорк… о нет, нет!.. О!.. Нет.

Обезумевшим взором она огляделась по сторонам, взглянула наТэдди, затем на Линду, и Тэдди на какой-то миг стало не по себе. Придет ли онав себя?

– О нет! О! Нет!!! – Затем с надрывом: – Он убил ее!Тот человек… он убил мою мамочку!!! – Ванесса принялась плакать и протянуларуки к Линде. – Он убил тебя… Он убил тебя… Он убил тебя…

Девушка подняла глаза, словно впервые видя перед собойЛинду, и ее лицо уже не было лицом ребенка, которое прежде видели перед собойТэдди и Линда, перед ними возникло лицо опустошенной взрослой девушки.

– Тот человек, – проговорила Ванесса хриплымшепотом, понемногу приходя в себя, – тот, фото которого я в тот деньвидела в газете… Он убил мою мать. – Ванесса посмотрела на Тэдди, теперьона увидела и узнала его. Затем продолжила, словно пробуждаясь и пытаясьвспомнить увиденное во сне: – А потом… приехала полиция, и его увезли, ая… – Она озадаченно посмотрела на них. – Я держала на рукахмалышку… – Ванесса закрыла глаза и задрожала всем телом. – Чарли. Ее звалиЧарли… малышка, которую мама родила в Лондоне… а потом ее забрали у меня всуде. – Ванесса зарыдала, захлебываясь слезами. – А меня заставилижить с Грегом и Пэтти… – Она посмотрела на Тэдди и протянула к немуруки. – А потом я стала жить с тобой… но я ничего не помнила до тех пор,пока… – Совершенно потрясенная и в полном отчаянии, она посмотрела наЛинду. – Пока я не увидела этого младенца… Я подумала… – Онапосмотрела на своего дядю и его жену. – Не знаю, что я подумала.

Тут ей на помощь пришла Линда:

– Ты подумала, что это Чарли. Ванесса посмотрела наЛинду:

– Неужели все это правда? Мне кажется, будто мне всеэто приснилось.

– Все это правда, – кивнула Линда. – Послеслучившегося несчастья ты подавила в себе эти воспоминания, но они жили в твоемсознании и долгие годы ждали возможности выйти наружу.

Ванесса внезапно испугалась:

– Может быть, есть еще что-нибудь? Еще что-нибудьслучилось?

Линда поспешила успокоить ее:

– Нет, больше ничего. Ты все вспомнила, Ванесса. Всевышло наружу.

Теперь ей предстояло научиться жить с этим знанием, что, какотлично понимала Линда, будет нелегко. Она внимательно смотрела на девушку,которая только что перенесла тяжелейший шок.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила она.

Около минуты Ванесса раздумывала.

– Напугана… Опустошена… Грустно.

Две огромные слезы медленно покатились по ее лицу.

– Мне так не хватает мамы. – Ванесса опустилаголову и вновь начала всхлипывать. – Он убил мою маму… – Она всядрожала. – Когда я вошла в комнату, она… она лежала там… ее глаза открыты…Его руки сжимали ей горло… я знала, что она умерла… я знала…

Она не могла продолжать, слезы заструились по лицу, Тэддивзял ее за руку.

– О, девочка, мне так жаль.

– Почему? Почему он это сделал?

Эти вопросы прозвучали с опозданием в шестнадцать лет.

– Потому что он сошел с ума. Или, может быть, потому,что он находился под воздействием наркотиков, не знаю. Думаю, он любил ее, но унего помутился рассудок. Сирина ушла от него, а он считал, что не может житьбез нее.

– Да, поэтому он и убил ее. – Впервые в голосеВанессы прозвучала горечь. Затем она испуганно посмотрела на Тэдди. – Чтослучилось с Чарли? Ее отдали ему?

– Нет, его изолировали, поместили в лечебницу. Накакое-то время по крайней мере. Твою сестру отдали брату Василия. Он оченьпорядочный человек, я полагаю. Он был очень расстроен всем случившимся и забралШарлотту… – Тэдди печально улыбнулся. – Ты ему тоже очень нравилась.Помнишь его?

Ванесса покачала головой.

– Ты поддерживал с ним контакт в эти годы?

Тэдди вздохнул:

– Нет. Судья не советовал нам поддерживать контактов.Он сказал, что у вас с Чарли будут различные жизни. Не знаю, что по этомуповоду думал Арбас, но мне было не по себе, я переживал за тебя… Ты в то времязамкнулась и подавила все воспоминания о тех ужасных мгновениях. Мне нехотелось, чтобы что-то вдруг возникло и поразило тебя.

Ванесса понимающе кивнула и затем тихо проговорила:

– Теперь ей, наверное, почти шестнадцать. Интересно,как она выглядит? – Губы ее вновь задрожали. – Когда она быламаленькой, она была очень похожей на мамочку.