— Подожди, дай хоть подлечу, — попыталась остановить его я.

— Не нужно - сам справлюсь, Что я - не маг, что ли! — отказался он.

Взяла его под руку и нежно погладила по плечу:

— Ну зачем ты так расстраиваешься? Мою защиту пули вон вообще пробивают. Об этом доказательстве ты говорил вчера?

— Да, — его губы неожиданно тронула едва заметная улыбка.

Хоть Ледбеттеру он и проиграл, чем похвастаться перед Кодо ему определённо было.

— Ты её сам разработал? — поинтересовалась я.

Его взгляд вмиг помрачнел. И дёрнуло же меня спросить! Но я ведь, напротив, хотела поднять его самооценку.

— Нет, это ещё папашины наработки, — признался чёрный.

Хм, отличная новость! Похоже, Мадо всерьёз готовились к войне с нами. Может, и огнестрельное оружие планировали притащить с Земли?

Помимо воли стало тревожно. Утешало одно - главные любители войн уже в заточении и надолго.

Мою перемену настроения Гирзел тоже заметил моментом.

— Зря я всё это затеял, — окончательно расстроился он.

— Ну почему же зря-то? — возразила я. — Защита отличная. И если ты научишь ей меня

— в случае чего, будет шанс не сплоховать. Синяк на груди - это несравнимо лучше, чем пуля в сердце. А магия крови нам с тобой, в любом случае, недоступна. Так научишь?

— Конечно, научу, — Мадо нежно коснулся губами моего виска. — Вообще я не хотел говорить тебе, что наши защиты лучше - ты ведь сделала всё, что могла, чтобы уберечь меня от пули. Но потом подумал, вдруг в нужный момент меня не окажется рядом. А если ещё и вспомнить, что тогда я, идиот, вовсе не заметил стрелка... — он виновато вздохнул.

— Только, как выясняется, учиться лучше всё же у Генри. Наверняка его защиту реально создать и без магии крови. Они ведь сказали, что мою защиту необходимо доработать, а значит, это возможно.

— Тогда доработаем её вместе, — подмигнула я.

Чёрный тепло улыбнулся.

После второй пары я отправилась на обед. У Гирзела была практика на полигоне со второкурсниками, поэтому мы договорились встретиться прямо в столовой.

На лестнице столкнулась с Настей. Она учтиво поздоровалась со мной и двинулась дальше.

Я уже поворачивала в коридор, когда услышала, как у неё заиграл мобильник. Что -то заставило меня остановиться и обратиться в слух.

— Здравствуйте, Иван Сергеевич, — упавшим голосом пробормотала Свердлова.

Хм... Кажется, именно так зовут Кудрина, отца безмозглой курицы из Настиной группы, того самого, что успешно пользовался её телом все эти годы - и это помимо её активной помощи его дочери в учёбе.

Очень любопытно!

Я прикрылась невидимостью и поднялась по ступенькам обратно. Нехорошо, конечно, так поступать, но только не когда речь идёт о Насте.

Тем временем на том конце «провода» бубнил Кудрин. Настя слушала его и всё больше сходила с лица. Когда он замолк, она нервно сглотнула. Секунд пять молчала, а потом залепетала:

— Иван Сергеевич... мы не должны больше встречаться. Я больше не могу. У меня изменились обстоятельства. Мы должны прекратить...

Кудрин вставил что-то возмущённое.

— Да, я так решила, — уже твёрдо ответила Настя, хотя и стала бледней мертвеца. — Вы же сами понимаете, что это не могло продолжаться вечно. У вас жена...

Кудрин снова перебил её, теперь повысив голос, и я уже могла различать практически все его слова. Кобель воспевал Настины прелести, вспоминал моменты их близости, да всё это в таких красках, что меня чуть не стошнило.

Настя слушала дифирамбы уже на грани обморока, но потом опять же твёрдо выдавила:

— Нет-нет, приезжать не нужно. Свиданий больше не будет.

— Ты хорошо подумала?! — кажется, он не поверил тому, что услышал.

— Да, — произнесла Настя с таким видом, словно подписала себе смертный приговор. — Очень хорошо.

Кудрин вновь заговорил. Только теперь жёстко и гневно, от прежней слащавости не осталось и следа.

— Ты, малолетняя шлюха, забыла, на чьи деньги учишься?! — загремело из трубки. — Значит, отныне тебе придётся забыть и об учёбе! Собирай манатки и вали в свою халупу! Ясно?!

Настя ничего не ответила. Телефон безвольно повис у неё в руке. Она прислонилась к стене и со стоном сползла по ней.

— Всё, конец! — тихо проскулила она, сглатывая слёзы. — Конец всему!

Ну вот, денежный мешок в один миг превратился в мыльный пузырь. И что ей теперь делать?

То, что Настя, чтобы больше не ложиться под Кудрина, поставила на кон свою учёбу, а равно - свою дальнейшую судьбу, вызвало во мне невольное уважение. Ведь она не знала, что я рядом, а, значит, не играла на публику.

Надо рассказать обо всём Кириллу.

Я сбегала в столовую, но обнаружила там лишь скучавшего в одиночестве Мадо.

— Идём к Киру, — шепнула я ему.

— Зачем? — удивился он.

— По дороге расскажу.

До ректорского кабинета мы не дошли - встретили по пути всю компанию, то есть Лисовских вместе с Г енри. Ребята шли, о чём -то озабоченно переговариваясь.

— Кир, — начала я. — Сейчас слышала разговор Насти с Кудриным. Она...

— В курсе, — сказал оборотень на ходу. — Её телефон на прослушке. Ты знаешь, где она сейчас?

— Была на лестнице, — я пожала плечами. — Больше я её не видела, сразу тебя искать побежала.

— Надо её найти, — развернувшись, Кирилл ускорил шаг.

Может, мне не следовало бежать к Лисовскому? Наверное, лучше было скинуть невидимость и остаться с Настей. Ей сейчас явно очень хреново.

Недалеко от входной двери Кирилл остановился и принюхался.

— Во двор вроде не выходила, — он посмотрел на нас: — Прочёсываем корпус.

Лисовский вручил Лане мобильник и, обернувшись леонбергером, взлетел вверх по лестнице.

Мы бросились следом.

Уж не знаю, сколько бы мы искали Настю, но Кирилл нашёл её быстро - в одной из пустующих аудиторий. С её телефона он позвонил на свой и объяснил нам, куда идти.

Настю мы застали в невменяемом состоянии. Она сидела на полу, прислонившись спиной к стене и тихо завывала. Возможно, Кир отыскал её именно по этому вою.

Оборотень поднял её под мышки и усадил на стул. Лана протянула ей одноразовый носовой платок.

Но вместо того, чтобы вытереть слёзы, Настя сжала платок в кулаке. Кажется, она вообще ничего не соображала.

— Прекрати реветь, — строго сказал Кир.