– А как же иначе? – грустно улыбнулась Регина. – Концерн«Вениамин» – это моя жизнь, если хотите, мой ребенок. Наше с ВениаминомБорисовичем дитя. Было бы предательством остановиться сейчас, не довести доконца проекты, которые задумал мой муж.

– Да, кстати, ваш последний проект… Насколько я знаю, этобудет бомба, своеобразный переворот в мире популярной музыки.

Лена разливала чай по чашкам. На кухне за столом сиделиСережа и Мишаня Сичкин.

Вбежала Лиза, залезла к папе на колени.

– Мамочка, а мне чайку? – сказала она. – Мне с лимончиком.Скоро будет «Спокойной ночи»? – Скоро, Лизонька, скоро, – ответила Лена,достала еще чашку, продолжая смотреть на экран телевизора.

– Ну, не станем произносить громких слов, – Регина опятьулыбнулась в камеру, на этот раз немного смущенно, – просто ВениаминуБорисовичу пришла в голову свежая, яркая идея. Она такая же свежая и яркая, какмногие его замыслы. Разница только в одном. Этот проект оказался для негопоследним. К сожалению.

– Нет, не могу больше! – не выдержал Мишаня Сичкин, встал ипереключил на другую программу. Там шла веселая старая комедия.

– Дядя Мишаня! Ты что?! – возмутилась Лиза. – Там сейчасбудет «Спокойной ночи»!

– Не сейчас, малыш, – Лена отрезала ломтик лимона и положилав Лизину чашку с чаем, – минут через пятнадцать.

– Не верю я, будто ничего нельзя сделать! Не могу и не хочуверить, – еле слышно, сквозь зубы проговорил Мишаня.

– Ну что ты опять заводишься? – покачал головой Кротов. –Нельзя доказать, невозможно! Судебные медики все сделали, по полной программе.Нет там следов отравления. Острая сердечная недостаточность. По заключениюэкспертов, Вениамин Волков умер ненасильственной смертью.

– Но ведь она отравила Волкова, – не унимался Мишаня.

– Конечно, – кивнул Сергей, – отравила. Но воспользоваласьядом, который не оставляет следов, и никакой химический анализ его выявить неможет.

– Да к черту эти анализы! – Мишаня почти кричал, он не могуспокоиться. – А Никита Слепак? Митя и Катя Синицыны? Певец Азаров? А взрывколяски? Да я бы… я бы сам заплатил киллеру, честное слово! Я бы своими рукамиубил!

– Дядя Мишаня, – строго сказала Лиза, – что ты кричишь?Нельзя никого убивать! Ты понял? И вообще, переключайте на «Спокойной ночи»!

* * *

А на юге, на Черноморском побережье, в полутемной гостинойсобственного трехэтажного особняка сидел, уставившись в экран телевизораВладимир Михайлович Кудряшов всесильный хозяин тайги, авторитет Кудряш.

– А ведь переиграла ты меня, Регинка, – задумчиво произнесон, поедая глазами красивое, точеное лицо на экране, – вот ведь кремень баба!Дело для нее превыше всего. Нужен ей был Волков – отмазала его от вышака. Сталмешать – прикончила, хоть и муж он ей. И как чисто, аккуратно, без постороннейпомощи, Я ведь не ожидал от нее такого, думал – все, не выкрутится. А она меняпереиграла. Уважаю!

Глухонемая Нина бесшумно подошла, села на пол, у ногавторитета, и положила светло-русую голову к нему на колени.

* * *

Длинный, как крокодил, черный «Линкольн» с непрогляднымизеркальными стеклами бесшумно отчалил от запруженной стоянки у зданиятелецентра «Останкино».

– Ну, Антоша, кажется, прямой эфир прошел неплохо. Регинаоткинулась на мягкую спинку сиденья и прикрыла глаза.

Антон Коновалов нежно поцеловал ее холодную мягкую щеку.

– Да, Ришенька, ты выглядела потрясающе. Я видел вмониторах. Оператору даже не надо было выбирать ракурсы. Тебя, как ни снимай,все красиво!

– Я не об этом, детка, – поморщилась Регина.

– А о чем же?

Она не сочла нужным ответить…

За «Линкольном» неотлучно следовал маленький грязноватый«жигуленок». Огни встречных машин иногда выхватывали из темноты лицо человеказа рулем – глубокие оспины на щеках, странно-светлые, почти белые глаза подголыми, без бровей, надбровными дугами.

Киллер Вася Слепак готовился выполнить свою обычную работу,но не на заказ, не за деньги, а бесплатно. Для себя лично.