вздохнул, поднял руку, коснулся пальцами своей щеки, оперся локтем о стол и ответил:

— Это так, как вы вчера объясняли свою позицию мужу?

— Не переводите стрелки! — возмутилась я. — Это совсем другое!

— Я знаю. И сказал об этом, не для того, чтобы вас задеть.

— Тогда зачем?

— Чтобы напомнить, что ситуации бывают разные. И вам может быть видна лишь верхушка айсберга.

— Что же там у вас за подводная часть?

— Хотите узнать? Присоединяйтесь, — повторил свое приглашение Стас и загадочного улыбнулся.

— Мне не настолько любопытно. К тому же мой отказ позволит вам, Стас, нормально поговорить с Ксюшей. Вам это нужно, поверьте.

— Алёна, вы опять наступаете на те же грабли. Вы не знаете причин, но почему-то уверены, что совершаете благо.

— А что же по-вашему будет благом?

— Ваше согласие.

Он придвинулся ближе и проникновенно заглянул мне в глаза.

— В блокноте вашей дочери осталось не меньше пяти билетов. Вы собираетесь исполнять её желания, пока они не закончатся?

— Да, — просто ответил он, а я поперхнулась от этой беспечности.

— Стас, но это несерьёзно.

— Возможно, а, возможно, и нет. Алёна, а вам действительно не любопытно, почему?

Я бы соврала, если бы сказала, что нет. Но погружаться в чужие проблемы, чтобы отвлечься от своих, было неправильно. Я должна была заняться своей разваливающейся жизнью.

— По глазам вижу, что да. Так зачем запрещать себе это? — Стас придвинулся ко мне ещё ближе, бесцеремонно вторгнувшись в зону моего личного пространства.

— Прежде всего потому, — я отодвинулась от него чуть дальше, — что у меня нет лишнего времени. К тому же вы вчера четко дали понять, что столь плотное общение ни к чему, — вернула я ему его шпильку, которая колола меня всё это время.

— Неправда, — тут же выдал этот упрямец. — Время есть всегда. Было бы желание его найти. Что касается моих вчерашних слов — раскаиваюсь и беру их обратно. Мне нужна ваша помощь, Алёна.

Стас неожиданно взял меня за руку, приподнял её к своим губам и поцеловал.

Это вообще зачем?..

— Но я готов оказать вам ответную любезность.

— Мне ничего не нужно! — моментально среагировала я, вытягивая у него свои пальцы.

— Нужно. К примеру, получить консультацию у высококвалифицированного юриста по вашему бракоразводному процессу.

— По какому процессу? У нас ещё ничего не решено!

— Ну это пока, — с ухмылкой прокомментировал мой вопрос Стас. — А скоро, может, очень даже пригодится.

— С чего это?

— С того, что у вашей новой свободной жизни появляется слишком много свидетелей.

Стас перевел взгляд за моё плечо на что-то указывая.

Неужели опять муж?

Я обернулась.

Нет, не муж.

Хуже.

Окна в ресторане были большими и низкими, поэтому прохожие с улицы могли частично видеть тех, кто был внутри. И как раз сейчас на нас во всю пялилась моя обалдевшая… свекровь.

Ах ты ж!

Глава 6.3

Наверное, мне нужно было помахать рукой или кивнуть свекрови в знак приветствия, но я почему-то сделала самое глупое, что можно было только представить — я прикинулась, что не узнала женщину, с которой была знакома шестнадцать лет.

— О каких свидетелях речь? — я повернулась к Стасу и уставилась на него, требуя пояснений.

— А это разве не ваша знакомая? — он повторно кивнул на окно, но я специально загородила ему обзор.

— С чего вы взяли?

— Ну во-первых, она была очень удивлена, когда увидела вас.

— И что? Может, я просто на кого-то похожа, или ей понравилась моя прическа.

Стас вперился в меня взглядом, словно выискивая подтверждение моим словам.

— Вполне возможно. Мне тоже нравится ваша прическа, — достаточно искренне сказал он.

— Спасибо, — я нервно поправила волосы. — Тогда тем более это не повод записывать обычного прохожего в мои знакомые.

— Согласен, Алёна. Но у меня ведь есть ещё и во-вторых.

Я замерла, потому что слова Стаса прозвучали зловеще.

— И что же у вас во-вторых?

— Черты лица этой женщины очень похожи на черты лица вашей дочери. Могу предположить, что она либо ваша мать, либо ваша свекровь.

В этот миг мне стало по-настоящему страшно. Откуда он знает, как выглядит Ася?!

— Да успокойтесь вы! — хохотнул Стас. — У вас дома в прихожей висит семейное фото. Его сложно не увидеть. А дочь, и правда, очень похожа на эту женщину.

— Знаете, Стас, для управляющего рестораном вы слишком внимательны, — раздражённо выдохнула я.

— Для управляющего, вероятно, а вот в моей профессии это необходимость.

— Это в какой?

Я понимала, что наш разговор зашёл совсем не туда, куда был должен, но этот загадочный мужчина интриговал все больше и больше. Мне хотелось узнать хоть что-то о его жизни.

— Алёнушка, привет, дорогая.

Если бы передо мной не было стола, я бы подскочила до потолка.

— Агния Марковна? Здравствуйте, — сдавленно произнесла я, в свою очередь, уставившись на мать моего мужа.

— Позволишь к вам присоединиться? — она сделала шаг в сторону, намереваясь занять место напротив.

— Нет, — сказала я.

— Да, — сказал донельзя довольный Стас.

Глава 6.4

Вопрос был решен. Слово мужчины — закон. Это была принципиальная позиция моей свекрови, которую она продвигала при любом удобном случае. Но был один нюанс, этот закон не работал в отношении её самой. Поэтому, например, желания сына она поддерживала только тогда, когда они не противоречили ее собственным выгодам. Петра не очень устраивал подобный расклад, поэтому почетная роль амортизатора в их отношениях с матерью была предоставлена мне. Как правило, я покорно выслушивала наставления свекрови о том, как нам следует жить. На этом все и заканчивалось. Большая часть сыновнего долга выплачивалась, даже не достигая ушей исполнителя. Я здорово поднаторела в удовлетворении запросов Агнии Марковны, вводя Петьку лишь на последнем этапе, где он еженедельно навещал мать и всего лишь отчитывался по списку о выполненных делах. И нынешняя ситуация, когда я выпадала из этой цепи, могла здорово подпортить идиллические отношения в семействе. С одной стороны, мне хотелось коварно посмеяться, мстительно столкнув Петьку с правдой жизни. С другой — на меня давило чувство вины. Ведь я единолично приняла решение действовать по упрощённой схеме, когда каждый получал всё, что ему нужно, а в семье царили мир и покой. Но времени на терзания не оставалось. Агния Марковна сидела передо мной и не сводила возмущённого взгляда. — Алёна, ну что же ты? Забыла правила хорошего тона? Представь нас, будь добра. — Да, конечно, — пролепетала я и удивилась собственному неестественному голосу. — Это Стас, — со вздохом повернулась я к мужчине и тут же наткнулась на его шикарную