тоже должны это сделать. Вот, например, вместе… — она сделала драматическую паузу, — с Алёной.

После чего забралась на освобожденное для неё место и обвела нашу компанию победной улыбкой.

План дочери был готов.

Дело осталось за малым — выяснить, о чем, черт возьми, тут вообще речь…

Глава 6.1

Алена

Театр абсурда продолжался, но поскольку опыт участия в нем у меня уже был, я подвинулась на диванчике и освободила место для Стаса. А когда он с удобством расположился рядом, внимательно вгляделась в листок, который вручила ему Ксюша.

Да! Это был самый обычный "билет исполнения желания" из магазина приколов, и именно он сейчас обеспечил нам завтрак на четверых.

Не думаю, что Стас горел желанием разделить с нами трапезу. Я отлично помнила его вчерашние слова о "глубине", поэтому аккуратно просунула руку под его локтем, дотянулась до билета, лежащего перед ним на столе, перевернула его и ткнула пальцем в мелкий текст, напечатанный в самом низу.

Производитель хорошо знал своих клиентов и, желая избежать претензий, позаботился о сдерживании их неуемного воображения.

Надпись гласила: "Заявленное желание не имеет силы, если вступает в противоречие с волей исполнителя".

Стас её прочёл. Стрельнул в меня каким-то странным взглядом, зажал билет между пальцев и засунул его в карман пиджака.

— И что мы должны сделать вместе с… Алёной? — он, игнорируя меня, обратился к Ире.

— Необязательно с Алёной, — сверкнула улыбкой подруга. — У нас широкая база выбора партнёров для совместного досуга.

— Только с Алёной! — Ксюша привстала и завалилась чуть ли не на полстола, перекрывая собой пространство между отцом и подругой.

— Партнёров для чего? — переспросил Стас с такой интонацией, будто Ира предлагала ему что-то очень-очень постыдное.

— Это и есть самое интересное! — Ира ловко стянула Ксюшу со стола, усадила её рядом с собой и продолжила: — Любое занятие, которое вы хотели бы разделить…

— С Алёной!

— Ксюш, я тебя услышал.

— Так с ней и нужно договариваться! — Ксюша посмотрела на меня и стала активно тыкать пальцем в моем направлении.

— О чем? — Стас тоже повернулся ко мне и глянул так, словно это я транслировала мысли в голову его дочери.

— О совместном занятии. Ты, я, она, — уверенно определила участников нашей скромной группы Ксюша.

— А я предлагаю расширить группу, — Ирина не желала сдавать свои позиции. — Группы больше трёх человек имеют свои преимущества. Например, подобрать ваших зеркальных двойников. Возраст, комплекция, род деятельности.

— Нам никто не нужен, — воинственно пробубнила Ксюша.

— А я все ещё хочу узнать, что это за совместное занятие? — Стас откинулся на спинку дивана и обвел нас всех требовательным взглядом.

Ирина сделала вдох поглубже, чтобы наконец-то объяснить концепцию, но Ксюша её вновь перебила:

— Так мой квест! Подарок от Алёны, папочка. Правда, удачно всё сложилось?

— Да не то слово, — хмыкнул Стас. — Но насколько я понял, речь шла о любом занятии.

— Да, вы все правильно поняли. Вот, — Ирина подтолкнула к нему информационные буклеты. — И знаете что? Мне очень нравится ваш ресторан. Очень! Как насчёт взаимовыгодного сотрудничества?

— Хм, никогда бы не подумал, что субботнее утро может быть таким продуктивным. Но нет, спасибо. В сотрудничестве не заинтересован, — сдержанно отшил Иру Стас.

— Да это просто не папин ресторан. Он тут благотворит, — тут же сдала отца болтливая дочь.

— Вот как? Никогда не слышала о такой услуге. А можно пригласить вас поблаготворить у меня в офисе? — Ира так соблазнительно вздернула бровь, что мне пришлось хорошенько стукнуть ее ногой под столом. С нами же ребенок, в конце концов!

— Нет, — опять заупрямился Стас. — Я творю благо только по зову души.

— Ко мне не зовёт? — преувеличенно печально вздохнула Ира.

— Ничего не слышу.

— А вы лучше-лучше слушайте!

— Лучше уже некуда. Всё на максималках.

— Пап, а к Алёне зовёт? — Ксюша с любопытством вытаращилась сначала на меня, а потом на отца. — Ну вот как вчера вечером.

Ира развесила уши в жажде узнать подробности, но их не последовало.

— Нет, — опять отрезал Стас и моментально перевел тему: — Ну квест, так квест. Алёна, я приглашаю вас присоединиться к нам.

— Спасибо, — я мягко улыбнулась. — Но вынуждена отказаться.

Сразу же отвела глаза, боясь увидеть разочарование девчушки. Но это не спасло, я кожей чувствовала, как ее взгляд прожигает мою кожу.

— Ну нет, так нет, — Стас выдохнул со вселенской скорбью, но я была уверена, что внутренне он ликовал.

— Нет! — гневно пискнула Ксюша, а в следующие доли секунды на столе вновь появился блокнот, девочка рванула из него очередной билет, встала с диванчика, подошла к отцу и озвучила новое желание:

— Уговори её, папа!

О-хо-хо… Не углубляться, значит, Стас, как вас там по батюшке…

Глава 6.2

За столом воцарилась тишина.

Мы с Ирой переглянулись. Ксюша не сводила требовательного взгляда с отца. Не знаю, что происходило у Стаса в голове, но внешне он был расслаблен и не проявлял ни малейших признаков беспокойства.

Я в который раз задалась вопросом об их взаимоотношениях и пришла в ещё большее замешательство. Нет, ну порезвились на дне рождения и хватит. Во всем хороша мера.

Стас, несмотря на все вчерашние выходки, производил впечатление вполне адекватного мужчины. Поэтому я повернулась к нему и села поудобнее, чтобы не упустить ни мгновения из важного педагогического разговора отца с дочерью. Обоснованного отказа и завершения всей этой эпопеи с исполнением каждого загаданного желания.

Но Стас неожиданно обратился не к Ксюше, а к Ире.

— Ирина, можете, пожалуйста, помочь выбрать Ксении десерт? Здесь очень большой выбор, и она всегда теряется.

— Да, мне нужна помощь! — тут же подтвердила его просьбу Ксюша, протягивая руку к Ире.

— И вы так спокойно отпустите ребенка с чужим человеком? — округлила глаза подруга. В ее голосе прозвучал справедливый упрек.

— Моя дочь знает правила безопасности. Не переживайте.

— Знать, не значит их соблюдать, — скептически прокомментировала Ира.

— Хорошо. Тогда Ксюша за десертом, а вы в бар, выберете себе что-нибудь за счёт заведения.

— С утра в баре?

— Ни в чем себе не отказывайте, — Стас очаровательно улыбнулся и замер в ожидании.

Лицо Иры говорило о том, что она с удовольствием осталась бы и послушала продолжение нашей со Стасом беседы, но, преодолев нечеловеческое любопытство, встала из-за стола и под присмотром Ксюши отправилась на исследование неизведанных территорий ресторана.

— Алёна, — начал Стас, но я не выдержала и перебила.

— Вам всего лишь нужно было сказать дочери "нет" и объяснить почему. Всё проще простого. Иногда приходится это делать, Стас. Это называется воспитанием.

Он