— Петя, а где ты ночевал? — спокойно выдохнула я, хотя внутри всё бушевало.

— Не переводи тему! — рявкнул он так, что я офигела.

— Так я не поняла, а чего ты истеришь? Видишь, я успокоилась и даже могу попросить у тебя прощения за борщ. Прости. Все остальное мое видение нашей новой жизни. Или ты думал, что ты начнёшь, а я буду сидеть и наблюдать? Ну и раз ты принял решение об этом новом опыте без моего участия, я посчитала, что вправе принять свое решение за тебя. Новая жизнь — новый гардероб!

— Ты спятила?! — взорвался он.

— Нет. И запомни, Селезнёв, если ты ещё раз скажешь дочери, что у нас с тобой какие-то проблемы…

— Проблемы не у нас, а у тебя, истеричка! — не дал мне договорить свою угрозу Петька.

— Однако, — охренела я в очередной раз от его изворотливости, о которой даже не подозревала. Муж открывался совсем с других сторон. И все они были… такие себе.

— Своим поступком, дура, ты наказала не меня, а своего же ребенка! Теперь вместо новогодней поездки на горнолыжку, всё пойдёт на одежду! Где новые ключи?

— А ты в своей новой жизни собираешься жить здесь?

— Я буду жить там, где захочу!

— Совместное пользование квартирой? Тогда нам нужно составить график?

— Думаешь, на тебя будет много желающих? Хотя, если как вчера за деньги, — не упустил Петька возможности напомнить мне о купюре, которую я дала Ксюше.

— Отличный стимул зарабатывать больше. Зато смогу выбирать, кого хочу и когда хочу, — ухмыльнулась я.

— Вот так и открывается истинная сущность! Я тебя, оказывается, вообще не знал! — скорчил презрительную мину муж.

— А уж я-то тебя, Петр. Открытие на открытии. И кстати, у тебя кто-то есть?

— Ну конечно, твоего ума хватило только на это! А подумать, что я просто хочу какое-то время полностью распоряжаться своим свободным временем, не отчитываться перед тобой по вечерам, если задерживаюсь на работе, отдыхать когда хочу, как хочу.

Остановился он очень вовремя и фраза "с кем хочу" не прозвучала.

— Так у тебя кто-то есть? — повторила я свой вопрос.

— Жди здесь. Сейчас я съезжу за новыми вещами, и мы спокойно все обсудим. Алёна, не дай своей необоснованной обиде разрушить твой разум и испортить жизни всем вокруг.

* * *

— Эй, подруга, а ты та ещё бунтарка. Русским языком же была отдана команда "сидеть" и ждать хозяина, — горько усмехнулась Ирина.

Мы с ней уже как полчаса сидели во вчерашнем ресторане, пили офигенный кофе, ели свежайшие круассаны и обсуждали моё ужасное влияние на жизни окружающих.

— Ты знаешь, Ир, но это, и правда, похоже на абсурд. Петр никогда со мной себя так не вел.

— Ключевое с тобой, Алёна. Потому что не провоцировала. Знала заранее как избежать неприятной для него темы. Заминала возникающие конфликты. Причем не только ваши внутри семейные. Ты же и на людях здорово его прикрывала и амортизировала. Тебе, да и ему может было и незаметно. Привычка. А со стороны ещё как.

— Эх…

— Больно?

— Угу…

— Ладно. У тебя, Ален, чтобы принимать какое-то решение, ещё не так много фактов. Поэтому предлагаю занять выжидательную позицию и просто заняться собой.

— Ир, да не хочу я себя переделывать. Мне, в общем-то, всё нравится.

— Да я не о внешности, О досуге и расширении кругозора. Мы же не стоим на месте и тоже расширяемся. Вот смотри, — Ирина достала из своего объемного рюкзака несколько плотных листов и положила их передо мной. — Регистрируешься на нашем сайте, выбираешь вид досуга, вбиваешь дополнительные параметры и находишь себе компанию.

— Ир, это, что ли, сайт знакомств?

— Ой, Селезнева, обвини меня ещё и в содержании подпольных казино. Но вообще, да, сайт дружеских знакомств для совместного времяпрепровождения. Ты почитай отзывы — все в восторге! Вот хотела бы ты, Алёна, чего-нибудь экзотического?

— Чего?

— Ну мне ж откуда знать?

— Даже не знаю, — озадаченно протянула я.

— Ой, ну хотя бы плюнуть с моста на машину. Нет, такое у нас модерация чистит. В общем, почитай чужие мечты на досуге и придумай свою. Все время веселее пролетит, пока твой Петр почует, чем пахнет свобода без твоего присутствия рядом.

— Спасибо, Ир! — поблагодарила я подругу за психологическую поддержку и удивлённо посмотрела на край стола, где только что лежали листы. Их не было.

Я подняла взгляд на Ирину и внезапно услышала щелчок съёмки фото из-под стола.

Мы одновременно нагнулись и заглянули под него.

— Вот это удачно я проходила мимо. Угостите булочкой голодного ребенка, тетеньки?

Глава 5.1

— Голодного? Конечно, угостим, — хохотнула Ира. — А где он?

Мы сидели в кофейной зоне за маленьким четырехместным столиком с диванчиками. Подруга повесила свой рюкзак на специальное крепление на столе, освободив место для Ксюши.

Но девочка полезла в мою сторону и повторила уже привычное по вчерашнему вечеру действие — забралась мне на колени.

— Так голодный ребенок — это я и есть, — деловито пояснила она.

— Да? А выглядишь сытой, — Ира продолжила её троллить.

— Мой животик не умеет урчать на заказ. Но у меня во рту ещё не было и маковой росинки.

— Ничего себе! — восхитилась Ира. — Ну ребенка, который знает такие выражения, грех не накормить!

— Вообще-то, мне уже семь лет.

— О-о-о, серьезный возраст. Это и есть твоя семилетка? — подруга перевела взгляд на меня.

Я утвердительно кивнула.

— Да, я — Алёнина, — подтвердила Ксюша для пущей убедительности, положила ранее спертые листы на стол, придавила их своим телефоном и с улыбкой обернулась ко мне.

— А как тебя зовут? — ухмыльнулась Ира и лихо мне подмигнула.

Ксюша на секунду задумалась и назвала свое настоящее имя.

— Ну раз ты Алёнина, то угощайся, — подруга подвинула тарелочку с круассанами к девочке и нажала кнопку вызова официанта. — Ксюш, а ты уже выбрала квесты, которые будешь проходить?

Глаза Иры засверкали в предвкушении беседы о любимом детище.

— Какие квесты? — Ксюшина рука с круассаном зависла в воздухе.

— Ой, я что испортила сюрприз? — сконфузилась Ирина.

Ксюша вновь обернулась ко мне, но уже с требованием пояснений во взгляде.

— Папа, скорее всего, просто не успел тебе об этом рассказать.

— Ты подарила мне подарок? — удивленно вытаращилась на меня девочка.

— Ну на приключения у нас с тобой вчера не хватило времени, а я не могла оставить тебя без них. Ксюш, а где папа?

— Да строит, — задумчиво отмахнулась она.

— Что строит? — заиграла бровями специально для меня Ирина, пользуясь тем, что девочка на неё не