смотрит.

— Да людей. Алёна, — Ксюша вернула круассан на тарелку, слезла с моих коленей и наставительно предупредила: — Я сейчас вернусь. Жди меня здесь, — и стремглав побежала в другой зал.

— Это что ещё за чудо? И кто у нас папа? — Ирина скосила глаза на оставленный Ксюшей телефон. — Дочь он однозначно балует.

— Да не то слово, — с истеричным смешком подтвердила я. — Но ты не поверишь, я ничего про них не знаю!

— Эй, Селезнёва, чего ты мне не рассказала? Я жажду подробностей! Потому что первым встречным не дарят мои сертификаты. Да чисто потому, что дорогое удовольствие.

— Они спасли меня вчера от стресса и настоящей истерики. Ты знаешь, я бы за это заплатила и больше.

— Аленка! Хочу все знать! — с восторгом нетерпения потребовала Ира.

Но нас прервали. К столику подошёл вызванный официант.

— Дмитрий, — прочитала подруга его имя на бейджике, — нам безумно нравится это место. — Дизайн, интерьер, атмосфера. Кофе — божественен. Выпечка тает во рту. Но… — подруга замолчала и сделала грустное лицо.

— Да? Я вас внимательно слушаю, — вежливо поклонился молодой человек.

— Видите ли, мы обе матери, и нас очень напрягают некоторые ситуации. Это все конечно глупости, — Ира смущённо потупила глаза и, кажется, даже покраснела…

Я сама с любопытством уставилась на подругу.

— Нет-нет, что вы. Скажите, что вас тревожит, и мы постараемся сразу же всё исправить. Клиентоориентированность — наше все, — Дмитрий так мило улыбнулся Ирине, что мне захотелось пустить слезу умиления.

— Я о детях. Маленькая девочка без присмотра в зале. — Скулы Дмитрия мгновенно напряглись. — Я ни в коем случае не против детей. Но разве у вас не должен быть персонал, который бы позаботился об этой малышке.

Дмитрий едва заметно хмыкнул, а я обратила внимание, как плотно он сжал планшет, который держал в руках.

— Приношу вам наши извинения. Мы полностью следуем правилам в отношении пребывания детей в нашем заведении. Ситуация, которую вы упомянули — это форс-мажор.

— В смысле? — с ещё большим любопытством развесили мы с Ирой уши.

— Неудачное стечение обстоятельств. Но если вы вернётесь к нам на следующей неделе, этой проблемы уже не будет.

— Но послушайте, Дмитрий, её родители хотя бы здесь?

— В том-то и проблема, что — да, — сдержанно улыбнулся он, оглянулся и вздрогнул.

Ирина же, наоборот, ошарашенно присвистнула.

Я обернулась.

— Не, ну за такое избавление от стресса, я бы тоже заплатила больше, — восхищённо протянула подруга.

Глава 6

Стас

— Папа!

По интонации, с которой обратилась ко мне дочь, стало понятно, что что-то пошло не так. Опять.

— Да, Ксюш? — я отвлекся от наблюдения за установкой климатической техники.

Ничего сложного. Всё должно было быть установлено ещё неделю назад.

Но по ощущениям всем, кто имел хоть какое-то отношение к этим чертовым "Встречам", дорогу перебежала стая черных кошек.

Всё, что могло пойти наперекосяк, пошло… Нет, не пошло. Понеслось!

Будь я хозяином, просто перенёс бы открытие ресторана. Но женщины… такие женщины.

И сейчас передо мной стояла их яркая представительница.

— Папочка, — повторно обратилась ко мне дочь но уже помягче, — у тебя, случайно, не осталось для меня ещё какого-нибудь подарочка?

Я удивленно вздернул бровь.

— Тебе не хватило вчерашних?

— Ну может, какие запоздали? — Ксюша подошла ближе, подняла голову, мило улыбнулась и начала сверлить меня взглядом не хуже рабочих, орудующих сейчас дрелью в подсобном помещении.

— Нет, Ксения, вчера ты получила все.

— Ты уверен? — ее вопрос явно намекал на то, что я ошибаюсь, и это заставило меня насторожиться.

Когда Ксюша была помладше, её ум и находчивость приводили меня в восторг. Сейчас же все чаще и чаще заставляли вести себя с ней на равных и не допускать ошибок и промашек, которые с лёгкостью прокатили бы с её сверстниками, но не с ней.

— Учитывая, какую праздничную программу ты нам вчера организовала, уже не уверен.

В глазах дочери запрыгали чертенята.

— Я постаралась! И, папочка, это был мой лучший день рождения! Спасибо!

Ксюша со всей дури впечаталась в меня и обняла насколько хватило рук.

— Прости, дочь, но на следующий год такого уже не будет. Я учел все свои ошибки.

— Да? — фыркнула она, зыркнула на меня своим хитрющим взглядом и засандалила свою претензию в мое самое больное место. — У тебя отпуск, а ты уже работаешь. Думаю, мой следующий день рождения будет ещё круче!

— И не надейся! — сразу же отфутболил её я. — Это не работа. Это помощь нуждающимся. Можно сказать, благотворительность.

— Ну да-а-а… — поморщилась Ксюша. — А забыл ты про мой подарок совсем так же, как и во время своей супер важной работы, — вернулась она к первоначальному вопросу.

— Ксюш, давай прямым текстом, без намеков и загадок. Я ещё не отошёл от вчерашнего.

— Ты чего, пап! Ты ж мне будешь нужен! — возмутилась дочь, отлипла от меня, но тут же схватила за руку и потянула в общий зал.

Сопротивляться было бессмысленно. Цель была поставлена. И она во что бы то ни стало должна была быть достигнута. Моя маленькая дочурка обладала всеми качествами работника моей мечты. И совсем не соответствовала моему представлению об идеальном ребенке. Хотел бы я это изменить?

Вот в этот конкретный момент — да.

Потому что Ксюша тянула меня не просто в зал, а к конкретному посетителю. Ловко зашвырнув меня во вчерашний сумасшедший вечер и явно настаивая на продолжении игры.

Черт! Квест!

Я с подозрением посмотрел на Алёну, но оценив ее взгляд, успокоился. В её планы точно не входило продолжать вчерашнее.

Поиграли и хватит.

Поздороваться. Вспомнить о забытом подарке. Ещё раз поблагодарить. И отправить Ксюшу к себе, определяться с выбором квеста.

Но в момент, когда мы подошли к столику, и я немного замешкался, рассматривая утреннюю Алёну, дочь достала из кармана какой-то небольшой блокнот. Раскрыла его, вырвала из него один лист и протянула мне.

Я быстро опустил глаза и увидел билет из проклятой чековой книжки билетов исполнения желаний — мой самый провальный и опрометчивый подарок.

Ксюша коварно улыбнулась и поиграла бровями.

— Настоящий завтрак в хорошей компании, — закивала она мне. — Дмитрий, — перевела дочь взгляд на официанта, — можно, пожалуйста, фирменный на четверых. — Ирина, вы позволите? — обратилась она к спутнице Алёны, намекая на место для себя рядом с ней и четко определив мне моё.

— Вы не против, если мы присоединимся? — чисто для проформы спросил я.

— Конечно, не против, пап! — Ксюша не оставила женщинам шанса на отказ и сразу же продолжила: — Тут Ирина о таком рассказывала! Пока ты в отпуске, мы