она. В кафе она все равно не вернется. Она их не знает. Она им не доверяет. Она никому не доверяет. Ханна попыталась сунуть телефон обратно в карман, но не попала. Он выпал из ее руки на асфальт, подскочил раз, другой…

Она сердито ударила по тормозам, слезла с велосипеда и подобрала его. Разгибаясь, бросила быстрый взгляд в сторону кафе. Эмма с Максом все еще стояли у дороги. Ждали ее.

Глава 17

– Картофельные оладьи очень хороши и в подогретом виде, а вот блинчиков я напек заново, – сказал Майк и выставил тарелку с ними на стол. – Честно признаться, в первую порцию я позабыл добавить ананас, а ведь это моя фирменная фишка, так что я даже рад, что ты не успела их попробовать.

Он посмотрел на Ханну.

– Что-нибудь еще?

Ханна помотала головой, ничего не ответив. Она вернулась в кафе, но до сих пор не была уверена, что это решение было правильным.

Макс и Эмма ждали ее у дороги. Подобрав телефон, она все же решила вернуться, сама толком не понимая почему. Но домой ей точно ехать не хотелось.

Эмма подошла к ее столу.

– Держи, пап. – И протянула ему кувшинчик.

Майк улыбнулся.

– Отлично! Спасибо, Кокосик.

Эмма отошла, а Майк повернулся к Ханне и указал на кувшинчик.

– Это особая смесь ананасного сока и сиропа из кокосового молока. С блинчиками – просто восторг.

Он поставил его на стол.

– Дай мне знать, если нужно будет что-то еще. Пойду погрею ломтики ветчины. Они тоже хорошо подходят к блинчикам с ананасом.

Майк зашагал в сторону кухни, а Ханна оглядела кафе. Она по-прежнему была здесь единственной гостьей. Макс, проводив ее до крыльца, вернулся за угол кафе, на площадку, где оставил инструменты. Эмма ушла куда-то в подсобные помещения. Через пару секунд Майк тоже скрылся на кухне, и Ханна снова осталась в одиночестве.

– Похоже, ананасные блинчики удались на славу, – произнес женский голос.

Ханна вздрогнула и обернулась. Рядом с ее столом стояла Кейси. Ханна, как и прежде, не видела и не слышала ее приближения. Официантка словно появилась из ниоткуда.

– Предпочтешь поесть одна или в компании? – как ни в чем не бывало спросила Кейси.

Ханна задумалась. Сидеть одной ей не хотелось. Но при этом казалось, что она здесь чужая. Впрочем, у нее было сильное подозрение, что она чужая везде.

– Наверное, в компании, – отозвалась она безжизненным голосом.

Кейси устроилась на сиденье напротив нее.

– Налетай, – сказала она и улыбнулась, указав взглядом на блинчики. – Они хороши в любом виде, но вкуснее всего с пылу с жару.

Ханна полила блин сиропом и отрезала кусочек.

– Ну что, как тебе?

– Очень вкусно.

Кейси удовлетворенно улыбнулась и стала ждать, пока Ханна утолит голод. Некоторое время они сидели молча.

– Я слышала, вы с Максом хорошо пообщались, – заговорила Кейси через пару минут.

Ханна пожала плечами вместо ответа.

Кейси глянула на меню, которое лежало у локтя Ханны. Конечно же, кверху той стороной, что с вопросами.

Ханна последовала ее примеру. Перечитала первый вопрос.

Кто вы?

– Не так-то легко стать кем-то другим, – проговорила Ханна. Голос у нее был расстроенный.

– Ты так думаешь?

Она упрямо мотнула головой:

– Да! Это нелегко.

Кейси неторопливо кивнула, словно задумавшись.

– Сколько тебе было лет, когда ты научилась ездить на велосипеде? – спросила она еще через минуту.

Ханна наморщила лоб.

– Не помню. Наверное, десять или одиннадцать. Все остальные ребята научились кататься намного раньше, но у меня велосипед появился только тогда, когда я накопила денег, чтобы купить его. А до этого мне приходилось везде ходить пешком.

– Значит, до тех пор ты не была велосипедисткой? – продолжала допытываться Кейси.

Ханна помолчала, не понимая, зачем та задает эти вопросы.

– Ну, наверное, нет.

– Но в тот день ты велосипедисткой стала?

Ханна вновь ощутила волну раздражения.

– Даже не в тот день, – поправилась Кейси. – И не в тот час. На самом деле, был четкий момент, когда ты перестала быть той, кто повсюду ходит пешком, и стала той, кто ездит на велосипеде.

– Видимо, да, – неуверенно проговорила Ханна. – В смысле, как только понимаешь, как это делается, так сразу и умеешь.

– А кто принял за тебя решение, что ты будешь велосипедисткой?

Ханна вперила в Кейси раздраженный взгляд.

– Я сама приняла.

Кейси на это ничего не сказала. Только снова посмотрела на меню.

Ханна невольно сделала то же самое. И снова вопрос «Кто вы?» сменился вопросом «Кто я?».

Кейси чуточку подалась вперед.

– Каждую секунду мы принимаем решения насчет того, кто мы есть. И так же, как ты в один миг стала велосипедисткой, ты можешь стать человеком совершенно иным, чем тот, которым была секунду назад.

Ханна ответила на это не сразу.

– Это, пожалуй, правда, – наконец признала она. – Но ничего особенного в этом нет. Подумаешь – стала велосипедисткой!

Неизвестно почему, в ее сознании ярко вспыхнул тот момент, когда она чинила свой велосипед на заднем дворе кафе. И слова, сказанные Эммой.

Каждый эксперт поначалу ничего не понимал в том, в чем потом стал экспертом.

Кейси продолжала смотреть на меню.

Ханна тоже. Только теперь ее внимание привлек второй вопрос.

Откуда вы хотите быть?

Глава 18

– Омс-эн-ви, – со значением произнесла Кейси.

Ханна непонимающе глянула на нее.

– Омс-эн-ви, – повторила официантка.

Ханна недовольно помотала головой.

– Я не понимаю, что это значит!

– Определяющие моменты существуют не в изоляции, – расшифровала Кейси. – Сокращенно – омс-эн-ви.

Ханна сердито посмотрела на нее.

– Все равно не понимаю, что это значит!

– Как мне кажется, есть два способа объяснить, как устроена жизнь, – начала Кейси. – Первый вариант – у твоих родителей был секс, через девять месяцев родилась ты, ты проживешь свою жизнь, которая, по статистике, составляет в среднем 28 900 дней, а потом умрешь. После этого ничего нет, до этого ничего не было, и на самом деле нет никакого смысла или связи с целью, ради которой ты здесь, связи твоей жизни с жизнью любого другого человека и вообще с чем бы то ни было другим. Твое присутствие – просто результат биологического импульса.

– А второй вариант? – уныло спросила Ханна. – Потому что этот звучит как-то угнетающе.

Кейси загадочно улыбнулась.

– Второй вариант такой: ты была где-то до того, как родилась. Душа, дух, энергия… в общем, что-то. Ты проживешь свои 28 900 дней, и, когда твое тело умрет, ты вернешься к тому, чем была прежде. Эта жизнь – лишь остановка на пути. Что-то вроде