class="p1">– Проходи, Варэли, садись, – генерал указал на кресло напротив своего стола. Помимо которого в кабинете, трех кресел и книжных шкафов больше ничего не было, даже шторы на окнах не висели.

Помещение я осмотрела беглым взглядом, а вот на господине Эржетере мой взгляд задержался подольше. Темноволосый, статный, под черной рубашкой виднеются мышцы, густые брови, тонкий правильный нос и глаза цвета штормового океана. Во внешности Бернара не было никаких изъянов, что наталкивало на мысль – не коротышка ли он? Генерал сидел за столом и роста его я не видела. Знала бы я, что в этом мире на каждом шагу такие красивые мужчины, давно бы сюда попросилась.

– Варэли? – из мечтаний меня выдернул недоуменный голос хмурящегося Бернара.

– Ой, простите! – спохватившись, опустилась в кресло. Наши взгляды встретились, и я ощутила как начинает сосать под ложечкой то ли от страха за собственную шкурку, то ли от того, что взгляд генерала был таким пронзительным. Не вспомнила даже, что мужчина из Высших магов, и сейчас он меня, возможно, сканирует насквозь.

– Итак, я пригласил тебя…

– Я – не Варэли! – выпалила, и облегченно выдохнула. Несколько раз думала о том, как признаться, пока Сеймон не отправит в замок официальное письмо, но не думала что решусь. Может быть, мне как новичку в этом мире простят глупость совершенную мной той ночью на кладбище?

Бернар застыл, не донеся до рта бокал воды.

– Не вовремя, – вздохнул он через мгновение. – Давно очнулась?

– Около недели назад.

– В таком случае у меня к Тревору вопрос… Но ладно, раз ты уже сама здесь. Правда, разговор у меня был к той Варэли, но теперь уже неважно.

Я не верила своим ушам. И что, все? Меня никто не закует в кандалы, не бросит на съедение волкам?

– Пиши, – передо мной положили чистый лист бумаги и перо с чернильницей.

– Что писать?

– Биографию. Если, конечно, помнишь хоть что-то.

– Уже почти ничего.

– Вот поэтому Тревору и стоило сообщить мне сразу! Ладно, пиши что помнишь.

Перо дрогнуло в моей руке, когда с кончика сорвалась капля чернил и оставила кляксу на бумаге. Бернар тут же заменил лист движением ловким, словно привычным.

Я записала свое имя. Фамилия и отчество из головы вылетели, а когда попыталась вспомнить, виски пронзила жуткая боль. Возраст такой же, как и у настоящей Варэли. Семейное положение… А был ли у меня кто-то или я жила в одиночестве? Надеюсь, что хотя бы домашних животных не было – кому они теперь нужны будут?

– Все? – генерал вскинул бровь, взглянув на единственную строчку. – Что ж… Внизу справа поставь подпись.

Моя “анкета” исчезла в ящике стола.

– Ты уже выходила в патрули?

– Да, и ездила хоронить графа.

Я рассказала все без утайки, умолчала, конечно, про склеп и чернокнижника. Пусть само как-то рассосется, я себя виноватой не чувствовала. Этот мир, прежде чем забрать сюда, мог хотя бы спросить моего мнения! Сам виноват. Кем бы ни был этот проводник треклятый.

– Ты не переживай, что многого не понимаешь. Вскоре твоя душа окончательно срастется с телом и все окажется привычным – люди, города. Знания, полученные Варэли в академии, постепенно станут твоими, сила тебя слушается как я понял, ну а своего личного опыта еще наберешься.

– Я должна говорить кому-то о том, кем являюсь? Знакомым, друзьям Варэли, чтобы они не путались?

– Друзья некромантов – их коллеги, обычные люди и даже маги не любят с вами связываться. Сеймон, Донни, Тревор, и этот… как его?

– Грегори.

– Он самый, упокой его душу Мироздание. Ума не приложу, сколько силы она влила в создание этого индивидуума, но даже я разобраться не смог.

– Даже вы? – в моем голосе мелькнул сарказм, и я испуганно прикусила язык. Бернар же только усмехнулся.

– Я – верховный маг Варэли, поэтому и генерал. Звучит хвастливо, знаю, но тебе же наверняка интересно было узнать.

– Извините.

– Нам с тобой придется иногда видеться, я должен следить за тем, как ты осваиваешься в новых условиях. Возможно, приду в один из патрулей.

Генерал проводил меня до выхода из кабинета, там нашел одну из служанок и попросил довести до холла. Мы тепло попрощались, и из замка я выходила с улыбкой на губах. Радовало то, что мои опасения насчет тюрьмы не отправдались, а еще грело душу отношение начальства – Бернар оказался милым.

Расстроилась уже когда перешла через весь сад и вышла за ворота. До дома пешим ходом не менее часа, и это при условии, что я не заблужусь. А я обязательно заблужусь! Улица была пустынной, даже спросить дорогу не у кого, да и как спросить – “Подскажите, а где живут проклятые некроманты, которых вы все так не любите?”

На короткий миг обернулась на высокие кованные ворота за спиной и потопала через площадь, но не успела дойти и до середины, как меня окликнули.

– Дерек? – я не удивилась, но обрадовалась. Мужчина в мгновение ока пересек расстояние между нами.

– Миледи уже уходит?

– Да, но я не знаю куда идти, свободных повозок тоже не вижу, – жаловаться не хотела, но все же посетовала в надежде, что Дерек сумеет подсказать дорогу.

– Если вы не против, я бы вас проводил. Если же нет, то попрошу подать экипаж.

В карих глазах мужчины мелькнула надежда на согласие, да и вечер теплый, так почему бы не прогуляться? Зря Бернар говорил, что все боятся некромантов. Дерек вон не похож на испуганного, даже предложил локоть, чтобы я держалась.

Глава 8

– Могу я поинтересоваться, по какому поводу господин Эржетер пригласил вас сегодня? Обычно генерал старается не встречаться с подчиненными лишний раз.

– Даже так? – хмыкнула я. – Ничего особенного, он хотел о чем-то поговорить с той, кто был в моем теле до меня.

Я улыбнулась, когда лицо Дерека вытянулось. Лгать не видела смысла, ведь Бернар не требовал держать произошедшее в тайне.

– Так вот почему вы меня не помните!

– Верно. Я впервые… прошу прощения, во второй раз вижу вас. Но наше знакомство мне приятно, – я бы и правда хотела подружиться с кем-то кроме некромантов и разрушить наконец этот стереотип насчет них! – А вы ничуть не удивились моему ответу. Знакомы с практикой замены души?

– Лишь в теории, никогда не встречал вживую замененных некромантов. До вас, разумеется, поэтому не сочтите за наглость, если мои вопросы покажутся вам слишком навязчивыми. Мне правда интересно!

– Знаете, мне и самой интересно. Собираюсь почитать об этом, когда будет свободное время.

Мы уже пересекли