Я остановилась в холле, засмотревшись через окно на убывающую луну. А хочу ли я начинать все заново вот уже во второй раз? Быть может, правильнее будет остаться в Ираине и попытаться наладить свою жизнь здесь? Попробую завести друзей, найти какое-то хобби, например, рисование. Я ведь всегда любила рисовать! Или вообще, пройду какие-нибудь курсы возничего, куплю повозку, лошадь!

Мда, а когда-то мечтала о машине.

– О чем задумалась? – из темного угла внезапно выпрыгнул Донни.

– Когда у нас зарплата?

– Была за пару дней до смерти Варэли. Тебе нужно посмотреть в ее сейфе, там лежат документы и деньги.

– В сейфе? – сердце наполнилось радостью. Буду надеяться, что бывшая обладательница этого тела не транжирила зарплату в первый же день!

– Пойдем, покажу.

Мы с Донни какое-то время рассматривали металлическую дверцу, спрятанную за картиной. У сейфа был кодовый замок, а код, естественно, никто из нас не знал.

– У тебя мозг Варэли, так что вспоминай.

– Да как? Не знаю, почему вы все время говорите, что я – это она! Ничего подобного.

– В таком случае не знаю, как помочь.

– Может шарахнуть его чем-нибудь? – заканючила я. Мне очень нужны были деньги, а я прямо таки сердцем чуяла, что они есть за этой неприступной дверцей! Я то Варэли оставила ой какую неприличную сумму, накопленную за несколько лет, настолько неприличную, что до сих пор помнила об этом.

– Можно попробовать, – задумчиво пробормотал Донни, спустя пару минут молчания. – Нам нужен артефактор. Есть у меня один знакомый, попробую с ним связаться, поди не откажет. Но завтра, потому что ночами не спим только мы!

“Только вы!”, – думала я, зевая. Мне-то все еще хотелось спать по ночам, так что попрощалась с Донни и рухнула в постель. Завтрашний день обещал быть насыщенным, ведь у меня назначена встреча с Дереком!

Глава 9

Наверное, впервые за все время проведенное мной в Ираине, я проснулась с улыбкой. За окном светило солнце, но что-то подсказывало мне, что оно сегодня прощается – в воздухе чувствовался запах дождливой осени, сухих желтых листьев и пронизывающего до костей холодного ветра.

Ну а пока теплый денек, я натянула на себя голубенькое платье. Благо, не забыла постирать после того случая у таверны, и к счастью, оно не испортилось, а то носить мне совсем нечего. Вот вскроем сейф, сразу же побегу по магазинам! Или в ателье, что скорее всего – ведь торговых центров я здесь вряд ли найду.

Завтракала в одиночестве, даже Грегори не спустился, а коллеги еще спали. Только Тревор заходил, передал распоряжение на ночь от генерала. Я отложила конверт в сторону, Донни или Сеймон прочитают, а мне незачем портить себе настроение перед важной встречей.

После завтрака отправилась на поиски библиотеки, и очень удивилась, обнаружив ее в подвале. Впрочем, ребята постарались, сделали такой ремонт, что и не скажешь, что это подвал.

Стеллажи с книгами стояли ровными рядами, высокие, из резного дерева. Полки были заставлены сотнями книг, а в конце библиотеки стоял длинный стол и шесть стульев.

Я зажгла лампу, и пошла вдоль стеллажей, выбирая, что бы почитать до обеда. Все книги вызывали интерес, но выбрала “Основы некромантии”. Все же, мне стоит точнее знать свою профессию.

До обеда время пролетело незаметно. Я читала вскользь, потому что фолиант оказался на три тысячи страниц и прочитать его полностью было бы невозможно. Надо сказать, что где-то после сотой страницы, я прониклась симпатией в магии некромантов, а в душе заворочалась гордость за свою профессию. Например, вот что мне понравилось больше всего:

“Рано или поздно мы все умираем. Присутствие некромантов в нашем мире позволяет понять людям, что смерть – это не страшно. Смерть – это обыденность, и к ней нужно быть готовым. Некроманты провожают души людей в лучший мир, и если их не станет – не станет и нас”

Я два раза перечитала этот абзац, написано оказалось красиво, но неправдиво – хотя бы потому что люди боятся не только смерти, но еще и самих некромантов. Мы – как вечное напоминание им о том, что они умрут, в связи с чем, большинство людей теряет смысл жить дальше.

– Аэли!

Я подпрыгнула от неожиданности. Из темноты выскочил Грегори, активно размахивая руками.

– Аэли!

– В чем дело? – захлопнув книгу, оставила ее на столе – потом еще почитаю.

– Ы… Пи.. шел!

– Я начинаю разбирать в твоем мычании какие-то отдельные слова, – усмехнулась я, в непонимании глядя на Грегори – он выглядел… испуганным. – Кто пришел?

– Уууу!

– Ясно, я уже иду.

Прийти мог только Дерек, но что за реакция у скелета? Мне то казалось, такое существо невозможно ничем напугать.

– Миледи, – мужчина вручил мне букет белых лилий, поцеловал тыльную сторону ладони. – Я немного раньше, прошу прощения, но вижу вы уже готовы?

– Я рано проснулась.

– Еще не привыкли к режиму сна?

– Вроде того. Да и вчера был выходной, так что я рано легла.

Диалог казался мне нудным, но что говорить я не знала. Передала букет Грегори, и скелет тут же исчез. Дерек неловко топтался на пороге, поглядывал через мое плечо, но потом предложил пройти в экипаж.

– Хочу кое-куда вас отвезти. Не уверен, что это место подходящее для первого свидания, поэтому прошу заранее меня извинить, но мне почему-то кажется, что вам понравится.

– Заинтриговали, – улыбнулась я, устраиваясь на сиденье поудобнее.

Через полчаса экипаж затормозил под тенью деревьев. Дерек привез меня в лес, и на Земле я бы уже решила, что он маньяк, но сейчас я с любопытством осматривалась. Роща, деревья в которой росли так близко друг к другу, что пройти между ними было достаточно сложно, окружала то, ради чего меня сюда и привезли – горячие источники!

Я восторженно ахнула, увидев три глубоких природных бассейна с исходящей паром бурлящей водой.

– Вода горячая, но температура ее не вызывает ожогов. Пузыри – это газ, целители говорят, что купание в таких источниках очень полезно для здоровья. Кто-то даже говорил, что этот самый газ помогает восстанавливать магический резерв, но это конечно всего лишь миф.

– Да уж, представляю, какая здесь была бы очередь на купание, если бы это оказалось правдой.

– Очереди здесь быть не может, – Дерек таинственно улыбнулся. – Помочь вам спуститься? Прошу вас, дайте мне руку.

Мужчина не спросил, хочу ли я снять платье, и в моем рейтинге джентльменов он мгновенно занял первое место. Я скинула треклятые туфли, которые не стала бы