надевать, если бы знала, что придется шататься по лесу, Дерек подал мне руку и я залезла в источник.

– Вот это да! – Этот мир мне нравился все больше и больше! Ну подумаешь, на средневековье похож, зато магия есть и она все упрощает.

Дерек снял жилет, обувь, а в источник залез в брюках и рубашке.

– Нам придется идти пешком, – хихикнула я. – Сиденья в вашей карете промокнут.

– Если бы я попросил вас захватить одежду для купания, сюрприза бы не получилось.

– Вы правы. Мне здесь очень нравится! – я оперлась спиной о камни, закинула на них локти, удерживая тело на весу. Дна не чувствовала, и какая в этом бассейне глубина мне было неизвестно.

Вокруг стояла тишина, нарушаемая лишь бульканьем пузырей. Дерека я почти не видела из-за пара, который заволок всю поверхность воды и поляну. Когда справа в деревьях заржала лошадь, и раздался хруст веток, даже не обратила внимания – наверное, возничий пошел “в кустики”.

– Варэли, что-то не так, – спустя пару минут ко мне подплыл Дерек.

– О чем ты? – лениво спросила я, приоткрывая один глаз.

– Здесь кто-то есть.

– Рядом еще два источника, нам не помешают.

– Варэли! – голос мужчины снизился до шепота. – Эти источники на территории моего имения, тут никого быть не может!

Вот теперь мне стало не по себе. Расслабленность и лень как рукой сняло, я отпрянула от камней, перевернулась лицом в сторону рощи, и попыталась взглядом найти незваного гостя. Сделать это было почти невозможно – пар был такой густой, что я и рук то своих не видела. Однако, в груди что-то заворочалось, кончики пальцев закололо от прилива магии, а все мое нутро буквально кричало об опасности.

– Это ведь не человек, да? – пискнула я, и в этот момент в миллиметрах от моего лица остановились ободранные ноги. Кожа была синюшной, в царапинах и укусах, одна ступня отсутствовала наполовину. Дрожа от страха я подняла взгляд выше и встретилась с невидящим взглядом трупа.

– Бежим! – заорала я, барахтаясь в воде.

– Варэли, ты – некромант! – Дерек схватил меня за руку, мгновенно пересек источник вместе со мной и мы выбрались на берег. – Ты должна его оглушить и проверить, есть ли в нем душа или он обычный шатун.

– Кто, блин?!

– Труп бездушный! Давай, я тебе помогу. Боюсь, что пользы от меня будет мало, но смогу держать его физически.

Какое-то несчастливое на мне платье! В прошлый раз пошла в нем на отдых, встретили какую-то хтонь, в этот раз тоже самое! Если доберусь до дома живой, сожгу его к чертовой бабушке!

– Что делать, что делать?!

– Для начала выведем его вон туда, там есть просматриваемая поляна. Здесь из-за пара ничего не видно.

– Оружие у тебя есть? – я даже не заметила, как мы с Дереком перешли на “ты” и из чопорных “господин” и “миледи” превратились в бешеных зайцев. Мы носились по поляне туда-сюда, в надежде, что шатун за нами увяжется, но он продолжал стоять у самого края источника.

– Есть, но оно не поможет. Знаю, что тебе сложно, но постарайся сосредоточиться – в конце-концов, это твоя работа!

– Ай, черт бы его побрал! – я ринулась к трупу, на ходу сплетая заклинание. Слова сами собой возникали в голове, магия лилась потоком и между ладонями сверкали молнии. Кажется, это сеть, мне ее нужно накинуть на мертвяка и…

Есть!

Труп взвыл, рухнув на колени. Сияющая магическая сеть опутала его, и стала сжиматься вокруг полуразложившегося тела, теперь шатуну не выбраться. Но что делать с ним дальше, ума не приложу.

– Вообще-то это работа Донни и Сеймона! – крикнула я Дереку, устало опускаясь на корточки. – Надо везти это существо к ним, я не знаю как его упокоить.

– Варэли, мы вряд ли сможем загрузить его в карету – лошади боятся мертвых.

– И что ты предлагаешь?

– Я пошлю возничего за кем-то из твоих коллег.

Дерек скрылся между деревьями, и вернулся обратно почти сразу.

– Их нет.

– Как нет?

Мы растерянно смотрели друг на другу, рядом выл шатун. Сеть его конечно удержит, но неизвестно какое у нее время действия.

– Ты говорил, что это твое имение, значит мы можем найти другой экипаж, так?

– Не совсем. До моего дома идти минимум два часа, а до твоего в два раза меньше.

Мы замолчали, раздумывая, как лучше поступить, и не сговариваясь, решили, что придется тащить шатуна волоком. Возможно, был и другой выход, но мы были настолько растеряны, что не смогли его найти.

– Добрый день, госпожа Кейни! – Дерек приветственно улыбаясь, махнул рукой высунувшейся в окно женщине. Госпожа Кейни побледнела, и могу поклясться, решила что ей привиделось.

Мы шли по одной из самых оживленных улиц – Дерек впереди, он тащил мертвяка за ноги, а я сзади – следила, чтобы сеть не порвалась. Дети пытались пинать шатуна, животные в страхе разбегались, даже бесстрашные дворовые собаки предпочитали скрыться в укромном месте. Пару раз нас едва не затоптали взбесившиеся лошади, а одна из пожилых женщин с визгом кинула в меня цветочный горшок. Благо, я успела увернуться, и горшок попал прямо в окно молочной лавки. Стекло со звоном осыпалось, послышалась отборная ругань.

– Господин Вайлет! – Дерек продолжал со всеми здороваться. Толстопузый поддатый мужичок радостно помахал в ответ, а потом заметил нашу ношу. С вытаращенными глазами он пулей вернулся в таверну, из которой и вышел минуту назад.

– Ваша Светлость, добрый день! – молоденькая торговка леденцами быстро присела в реверансе, лихорадочно облизнув губы. Она видела только Дерека, и никого больше.

Теперь пришел мой черед удивляться.

– А “светлость” это кто? – тихонько спросила я.

– Герцог, – Дерек тяжело дышал, труп оказался не из легких, а мы прошли уже больше половины пути. – Удивлена?

– Раздосадована, как минимум.

– Это почему же? —мужчина, остановившись, вопросительно взглянул на меня.

Я грустно улыбнулась. Не могла же сказать, что он мне понравился и я рассчитывала на романтические отношения… Но раз он герцог, то это все меняет – обладатель проклятой магии и аристократ никогда не смогу быть вместе, так написано было в той книге, что я сегодня читала.

Глава 10

Впереди показался высокий забор, которым была огорожена территория моего дома, и только тогда я позволила себе расслабиться. Весь путь я проделала босиком, не рискнув идти так далеко на каблуках, из-за чего сбила ноги о брусчатку. Босоножки и жилет Дерека лежали на опутанном сетью трупе. Не самим же нам их нести, в самом-то деле.

На воротах висел Грегори. В