– Не надо, Чезаре. Может быть, я и медленно соображаю, но все же не настолько глупа.

– Значит… ты знаешь? – побледнел Чезаре.

Его реакция лишь подхлестнула отчаяние Авы. Она взглянула на белую как полотно Селину. На секунду Ава подумала, не закончится ли эта и без того драматическая сцена обмороком, но Селина устояла на ногах, вцепившись в руку Чезаре.

– Я знаю, что ты спишь с моим мужем, если ты это мне хотела сказать.

– О господи! – вырвалось у Чезаре.

– Но до тех пор, пока мы остаемся мужем и женой, ты будешь держаться подальше и от него, и от моей дочери. Это ясно?

– Нет! Пожалуйста, Ава! – покачала головой Селина.

Ава гордо вздернула подбородок:

– Для тебя я синьора ди Гойя. А теперь вон из моего дома!

– Матерь божья, Ава! Ты не можешь обходиться полумерами, правда? – воскликнул Чезаре, едва захлопнулась дверь за поспешно удалившейся Селиной.

Волны ярости, исходившие от него, заставили Аву судорожно сглотнуть.

– Если это означает, что я не позволяю выставлять себя дурой в собственном доме, то да.

– Позволь тебе напомнить, что у нас раздельное имущество, и это мой дом. Ты оскорбила нашу гостью!

– Тебе следовало предупредить меня, что ты спишь с ней. Может, тогда бы я себя вела получше.

Я не сплю с Селиной, – процедил он сквозь зубы.

– Вот только не надо делать из меня идиотку! Между вами двумя полыхали такие искры, что можно теперь ими целый месяц освещать всю виллу!

– Мы знакомы уже сто лет! Это просто дружеское общение…

– О да, и это общение называется сексом!

Чезаре сунул руки в карманы и подошел к окну, выходившему на ярко освещенный сад.

– Селина – дочь одного из старейших друзей моего отца. Я знаю ее с самого рождения. Мы всегда были друзьями, но с Роберто они были гораздо ближе.

Ава напряглась при упоминании имени его брата.

За все время, что они были женаты, Чезаре никогда не говорил о своем брате, жившем затворником. Все, что ей удалось выяснить, – это то, что Роберто жил в замке в Швейцарских Альпах, и только Чезаре изредка разрешалось навещать его. Аве никто и никогда не рассказывал, почему Роберто скрывается от внешнего мира.

– Так, значит, Селина – подруга Роберто, а не твоя любовница? – Глупая надежда вспыхнула в сердце Авы.

– Думаю, наши родители надеялись, что однажды Селина и Роберто поженятся. Селина долго ждала предложения руки и сердца от него.

– Ты имеешь в виду, до того, как он уехал в Швейцарию?

– Да, – с заминкой проговорил Чезаре.

– Значит, он так и не сделал предложения, и теперь ты должен вмешаться и как-то все урегулировать? Что-то вроде соглашения?

Его глаза озорно вспыхнули в темноте.

– Ты смотрела слишком много старых фильмов об итальянской мафии. Никто больше не заключает браки по договоренности. Никакого соглашения не было, только пожелание.

– Тогда что же случилось между Роберто и Селиной?

Душевная боль так явно читалась на его лице, что Ава не смогла удержаться и сделала шаг ему навстречу.

– Чезаре?

– Я должен был рассказать тебе. – Он тяжело вздохнул.

– Что рассказать? – нахмурилась Ава. – О чем ты мне не говорил?

– Роберто… – Он запнулся и еще раз глубоко вздохнул. – Он умер. Две недели назад.

– Что? – воскликнула шокированная Ава.

Чезаре обвел комнату отрешенным взглядом. Когда он снова посмотрел на Аву, глаза его были полны решимости.

– Роберто умер. Селина никогда бы не смогла выйти за него замуж. Тот факт, что она не вышла за него замуж, вовсе не означает, что я вижу в ней больше чем просто подругу, так что можешь заканчивать свою истерию по поводу нашего так называемого романа. И я был бы тебе признателен, если в следующий раз ты не будешь устраивать подобных сцен в присутствии наших гостей.

Это снова был Чезаре, которого она так хорошо знала: решительный и властный. Он прошел мимо нее, собираясь уйти.

– Подожди! Почему ты раньше мне не сказал о Роберто?

– Подумай о том, что случилось за последнее время: землетрясение, травма, которую перенесли вы с Аннабель. Ты считаешь, я должен был взвалить на тебя еще и это?

– Ты мог найти способ сообщить мне об этом. Мы же не чужие.

– Ты даже не была с ним знакома!

– Хотела бы я знать почему. Ты всегда крайне неохотно говорил о Роберто и о том, почему вы с ним не были близки.

– Оставь эту тему, Ава, – помрачнел он.

– С чего бы? Ты обвиняешь меня в том, что я делаю неверные выводы. Как я могу делать правильные выводы, если я постоянно словно блуждаю в темноте? Что произошло между тобой и Роберто?

Повисло долгое молчание. Ава подумала, что Чезаре уже не ответит.

– Валентина.

– Кто такая Валентина? – со страхом спросила Ава.

– Старшая сестра Селины. Семь лет назад, когда я только открыл свой офис в Нью-Йорке, я встретил ее на вечеринке. Она собиралась переезжать в Штаты. Она была прекрасным аналитиком и нуждалась в работе. Тогда я предложил ей место в своей конторе.

– Ты спал с ней? – вырвалось у нее.

– Ава… – Он прикрыл глаза.

– Все в порядке, это же было до нашей встречи. Наверное, я не имею права спрашивать у тебя об этом, – сказала Ава, хотя ревность жгла ее изнутри.

– Нет, я не спал с ней. Но Роберто думал иначе. Через месяц он приехал в Нью-Йорк и обвинил меня в том, что я увел у него женщину. Оказывается, они встречались в Риме, еще до того, как она переехала. Я этого не знал.

– Черт… Но ты конечно же все объяснил Роберто.

Чезаре невесело хмыкнул:

– Он не захотел меня услышать. Наша баталия состоялась прямо посреди заседания совета директоров. – Он подошел к окну и резко повернулся. – Но это еще не самое худшее. В пылу нашего спора Валентина заявила, что ждет от Роберто ребенка.

– И что же в этом ужасного? – нахмурилась Ава.

– Роберто опустился на одно колено и сделал ей предложение. Она отказалась.

– Не может быть!

– Я почувствовал себя виновным в ее отказе и убедил брата не сдаваться, и он не оставил свои попытки. Валентина сказала, что не готова выйти замуж и остепениться, хотя она собиралась оставить ребенка. Роберто умолял ее вернуться вместе с ним в Рим. Думаю, он в конце концов уговорил ее…

– Но?…

– Роберто никогда по-настоящему не верил, что ребенок был от него: Валентина любила частые шумные вечеринки и развлечения. Он уговорил ее сделать пункцию околоплодной жидкости для генетического анализа. Она едва не потеряла ребенка.