Черт бы его побрал! Она не будет плакать!

Ава понимала, что в какой-то момент один из них сделает шаг, чтобы аннулировать их пустой и никчемный брак. Правда, вряд ли это будет Ава. Она-то как раз практически умоляла не отталкивать ее. Какой же она была жалкой! Разозлившись на себя за то, что так охотно начала себя жалеть и оплакивать свою судьбу, Ава накинула халат поверх коротенькой ночной рубашки и вышла из комнаты.

Бесцельно слоняясь по дому, она наконец остановилась на кухне. Ава криво ухмыльнулась. Ее брат, Нейтан, сейчас бы вдоволь поиздевался над ней, наблюдая, что она возвращается к своей старой привычке заедать стресс. Открыв холодильник, Ава достала початую бутылку красного вина и налила себе полный бокал.

Тарелка с равиолли стояла рядом с большой печью. Повинуясь импульсу, Ава съела кусочек и взяла телефонную трубку. Услышав голос брата на включившемся автоответчике, она вздохнула с облегчением.

Что бы она ему сказала? Что муж заявил, что никогда не любил ее, а она винит свою семью в несостоятельности собственного брака? Она оставила на автоответчике короткое, ничего не значащее сообщение и повесила трубку.

Она повернулась и подпрыгнула на месте, увидев тень в дверном проеме. Ее сердце пропустило несколько ударов, когда Чезаре шагнул в приглушенно освещенную кухню.

– Прошу прощения, что испугал тебя. Я услышал голос. – Он посмотрел на телефон в ее руке и нахмурился. – Кому ты звонила посреди ночи?

– Нейтану. Я оставила ему голосовое сообщение.

– Ты общалась с кем-нибудь из членов твоей семьи в последнее время?

– Ты имеешь в виду, не появилась ли у них потребность пообщаться с сестрой, которую они игнорировали всю жизнь? Тогда – нет. – Ава старалась не показать, что ей это до сих пор причиняет боль.

– Они знают, что с тобой случилось в прошлом месяце? – нахмурился он.

– Их не заботит мое благополучие, Чезаре. И никогда не заботило. – Ава с трудом проглотила ком в горле.

– Сожалею.

– Мне не нужны твои сожаления. И твоя жалость тоже не нужна. Ты не можешь мне дать то, чего я хочу. Так что оставь меня в покое или смени тему.

Он долго смотрел на нее, прислонившись к дверному косяку. Его взгляд скользил по ее телу, останавливаясь на соблазнительных выпуклостях. Ей хотелось крикнуть, чтобы он перестал так смотреть! Молчание затягивалось. Ава двинулась вперед, но остановилась, поняв, что для того чтобы выйти из кухни, ей придется пройти мимо Чезаре. Взгляд Авы упал на его руки, костяшки пальцев были сбиты в кровь.

– Ты был в тренажерном зале?

В каждом доме Чезаре был прекрасно оборудованный тренажерный зал со всевозможным спортивным оборудованием.

Чезаре мрачно кивнул:

– Мне было необходимо что-то избить.

– Ну и как, помогло? – напряженно спросила она, сделав глоток вина.

– Не так хорошо, как я надеялся. А ты не хочешь?

– Нет, спасибо. Я оставлю избиение для других. – Она продемонстрировала ему бокал. – Я предпочитаю вести войну, вооружившись углеводами и вином. Если выиграю, дам тебе знать чуть позже.

В глубине души Ава надеялась, что своим ответом прогонит его. Но она едва не подпрыгнула от радости, когда Чезаре подошел ближе. Пот блестел на его накачанных бицепсах, литые мускулы перекатывались при каждом его движении.

– Налей и мне немного.

– Думаешь, это хорошая идея?

– Ты сомневаешься, стоит ли мне пить вино, или стоит ли нам в одно и то же время находиться в одной комнате? – спросил он с легкой полуулыбкой.

– И то, и другое. – Ава проклинала себя за несдержанность и острый язык. – Кроме того, разве не воду рекомендуют пить после тренировок?

Румянец вспыхнул на щеках Авы под пристальным взглядом Чезаре. Жаркое обещание безудержного секса витало в воздухе между ними.

– Я уже пил воду после тренировки. Теперь мне нужно что-то… покрепче. – Его взгляд упал на грудь Авы. Я и сам могу принести вино.

Она не станет спасаться бегством, как трусливый щенок, только потому, что Чезаре не в настроении. Поставив свой бокал на барную стойку, Ава вытащила высокий стул и села на него.

– Тебе тоже не спится?

– По-моему, любую женщину будет мучить бессонница, если ее муж скажет, что никогда ее не любил и сожалеет, что женился на ней.

– Ава… – сразу напрягся он.

– Все в порядке! Нет, вообще-то все далеко не в порядке. Но я не собираюсь устраивать очередную истерику по этому поводу, если тебя это беспокоит.

– Ты – последняя женщина, которую я бы мог обвинить в истеричности, но все равно спасибо.

– Не спеши меня благодарить. – Ава глотнула вина. – Я все еще не отошла от твоих откровений о Роберто и о нас. То, что я сейчас спокойна, вовсе не означает, что проблемы больше нет. Думаю, пора перестать прятать голову в песок и поднять то, что между нами происходит, на следующий уровень.

Чезаре с грохотом отшвырнул стул, на котором сидел, и двумя руками облокотился на барную стойку, пристально глядя Аве в глаза:

– Ди Гойя не разводятся!

– А тебе не кажется, что стоило подумать об этом прежде, чем вступать в брак с женщиной, которую не любишь?

– Ты ждала от меня ребенка. У меня не было выбора, – сказал он сквозь зубы.

Она ошеломленно вздохнула:

– Умеешь ты внести немного романтики, ничего не скажешь! Уверена, ты бы мог осчастливить этим какую-нибудь девицу в Средневековье, но мы живем в двадцать первом веке, и я не подписывалась на это твое «Ди Гойя не разводятся». К тому же у нас просто нет другого выхода.

– Ты всегда знала, что мы поженились исключительно из-за Аннабель.

– Неправда! Я думала, ты женишься, потому что любишь меня и хочешь создать со мной семью.

– Опять ты про семью! – Чезаре отшатнулся, словно от удара.

– А что в этом плохого? – закричала Ава, не в силах больше сдерживаться.

– Я никогда этого не хотел.

– Какая же я дура, принимала все твои итальянские нашептывания в постели за слова любви.

– Я никогда не врал тебе о своих чувствах. Ни в постели, ни за ее пределами. – Желваки заходили на его скулах.

– Но ты заставил меня думать, что ты заботишься обо мне, что хочешь того же, что и я. Это молчаливая ложь.

– Я никогда не лгал тебе, Ава. – Чезаре внимательно посмотрел ей в глаза, словно умоляя поверить ему. И я действительно о тебе заботился.

– Видимо, недостаточно. Для тебя все крутилось вокруг секса. А тут я взяла и забеременела, и как мне только не стыдно, да? – горько усмехнулась она. – Что бы ты ни сказал дальше – даже если ты действительно так думаешь, – пожалуйста, не говори, что ты сожалеешь о том, что у нас есть наша дочь!