— Тогда тебе повезло. А мне всегда казалось, что у моегомальчика туговато с чувством юмора. В прошлом году я подарил ему необычнойкрасоты кошку. Сначала они были просто неразлучны, а затем, видимо, так и несмогли привыкнуть друг к другу… Эта кошка теперь обыкновенное чучело на дорогойподставке из мореного канадского дуба. Мой сын очень часто берет чучело наподставке, начинает с ним разговаривать, но оно молчит, не издает ни звука.Леша такой же, как и я. Ему нравятся безмолвные предметы, безмолвные животные ибезмолвные люди…

Сказав про безмолвных людей, хозяин посмотрел на ЕленуМихайловну и тяжело вздохнул.

Домработница даже спиной почувствовала его взгляд ибуквально приросла к раковине. Было очевидно, она очень боялась этого человека,и по всей вероятности, на то были свои причины. Сбросив пепел прямо на пол,хозяин откровенно зевнул и сказал уже более безразличным голосом:

— Говорят, что тебя ищут.

— Кто? — моментально вскочила я.

— Ну кто тебя может искать? Наверно, твои близкие икиношники… Сбились с ног, так сильно разыскивают… Сейчас начнут говорить поящику и писать в газетах. Если бы они знали, что никогда тебя не найдут…Пройдет время, и все про тебя забудут. Поставят мемориальную доску, скажутнесколько дежурных фраз… Мол, хорошая была артистка, талантливая. Ну ничего,таких талантливых — полные улицы, только успевай вкладывать деньги. Хоть и говорят,что за деньги не купишь талант, но за деньги можно купить известность. А длятого чтобы быть известным, необязательно быть талантливым. Не пройдет иполгода, как про тебя все забудут. Таковы издержки твоей профессии. О тебепомнят только тогда, когда ты на виду. Как только ты исчезаешь из поля зрения,про тебя все забывают. Была звездочкой публичной, а стала звездочкой для узкогокруга. Будешь блистать для моего сына… Если, конечно, не попадешь в гербарий…Так что давай, настраивайся на нужный лад. Здесь твоя сцена и здесь твоизрители…

В хозяйском кармане зазвонил мобильный телефон, и мужчинаудалился. Я села и попыталась унять дрожь в коленях. Изрядно вспотевшая ЕленаМихайловна как-то испуганно проговорила:

— Теперь я знаю, где я вас видела…

— Где?

— Я видела вас в сериале «Роковая женщина». Вы играли тамглавную роль. Боже мой, неужели это были вы?

— Это была я.

Почти до самого вечера я тупо бродила по огромному дому илипросто садилась у окна и смотрела на людей, которые приезжали в дом. А их былонемало. Дорогие машины… Незнакомые люди устрашающей, «братской» внешности,бурно размахивающие руками и о чем-то спорящие между собой. В общем-то, побольшому счету, до меня никому не было дела.

Где-то там, за каменным забором, другая жизнь. Жизнь, вкоторой меня уж нет, но обо мне еще помнят… Там, где я смогла стать звездой,там у меня пробудилась вера в собственную привлекательность и собственные силы.В той жизни меня многое занимало… Мне все хотелось успеть и слишком многоепопробовать. Ведь еще в детстве я не могла понять своих сверстников, которыеотказывались лезть через забор или прыгнуть через глубокую яму. Я любила риск,стремилась к неизведанному. Мне хотелось достичь самых больших вершин, чтобымною могли гордиться.

Где-то там осталась моя работа, которая приносила ни с чемне сравнимое удовлетворение. Я сумела стать настоящим профессионалом. Правда,это стоило мне очень многого. Но, став профессионалом, я смогла уважать самасебя и рассчитывать на уважение окружающих. Это очень важно — уважать себя.Господи, как же это важно… Я всегда мечтала быть первой. Научила меня всемуСветка. Она учила меня тому, что жизнь постоянно меняется, а это значит, чтодолжна меняться и я. Если ты не захочешь меняться, тебя обязательно обгонят и кфинишу придет кто-то другой, а ты останешься на обочине. Кого-то, конечно,устраивает и такой вариант. Мол, живи, как все, живи спокойно и не высовывайся.Но я никогда не принадлежала к толпе. Я особенная. Я всегда знала, что надобыть лучшей. Быть в хвосте проще простого, но стоит ли тогда жить?!

Неожиданно мое внимание привлек человек, сидящий в беседке.Лицо его показалось мне знакомым. Это был мужчина приблизительно сорока лет.Довольно интересный, даже привлекательный. Такого нельзя не запомнить. Протаких говорят, что они породистые. Я не сомневалась, что где-то его видела.Только вот где? Слишком много знакомств и новых лиц за последнее время… И всеже я вспомнила. Это было в ресторане, на торжестве, посвященном юбилею одногодовольно популярного актера. Наша компания сидела за несколькими сдвинутымистолами, шумела, выкрикивала тосты и дружно хлопала в ладоши. А он сидел неподалекуот нас со своими друзьями, лениво потягивал виски и практически не сводил сменя глаз. Ближе к концу вечера он пригласил меня на медленный танец. Говорил отом, что я добилась поистине потрясающих успехов, что я олицетворяю на экранеидеал женской красоты и мудрости, но для него это не имеет ни малейшегозначения. Я интересую его только как обыкновенная земная женщина. Это заделомое самолюбие — известность приучает ко всеобщему обожествлению. По окончаниимузыки он поцеловал мою руку и отвел меня за мой столик. И даже не попросилтелефон… Вот, пожалуй, и все. Больше вспоминать нечего. Разве что его глаза,глаза, полные восторга и похоти. Возможно, он говорил все это просто потому,что мы слишком разные. Я человек публичный, а он далек от публики. Звезде нужензвездный мужчина? Бред. Звезде не нужен мужчина звездный. Звезде нуженнастоящий мужчина… Мужик, одним словом.

Я вдруг подумала, что этот самолюбивый незнакомец — мой путьк спасению. По крайней мере, нужно попытаться. Нужно попробовать.

Нужно, чтобы он меня увидел.

Выбежав в коридор, я быстро направилась к выходу, но почти усамых дверей появился мордоворот внушительных размеров, один из похитившихменя, и со злорадной улыбкой злобно спросил:

— Далеко собралась?

— Воздухом подышать, — нисколько не растерялась я.

— А чо, тебе в доме не дышится?!

— Душно.

— Открой окно или включи кондиционер.

— Я хочу погулять. Здесь, около дома.

— Оно и понятно. За территорию тебя бы никто и не выпустил.

— Тогда в чем, собственно, дело?

— В том, что тебе одной не положено.

— Как это не положено?

— Пахан не велел.

— Что значит не велел?! Если я не буду дышать свежимвоздухом, я быстро загнусь.