Преодолев таким образом метров двадцать, я осторожноподнялась и, стараясь держаться за деревьями, заспешила к тропинке. Конечно,разговор Мстислава с неизвестным меня никоим образом не касался, но любопытствоесть любопытство, и я принялась гадать, кто ему мог звонить и с какой стати онтак перепугался? Ни с того ни с сего взрослый человек рыдать не будет. Ясно,тут какая-то тайна, а скажите на милость, кто не любит чужие тайны? Я их простообожаю. Эх, жаль подружка занята. Ну ничего, до обеда не так много времениосталось…

Я выходила на дорогу, когда заметила Руслана, он бодровышагивал в моем направлении, Встречаться с ним мне совершенно не хотелось, и ябросилась бежать, очень надеясь удалиться на приличное расстояние, прежде чемон меня заметит.

Сделав крюк и почти достигнув озера, я огляделась и злочертыхнулась, Руслан двигался по тропинке метрах в двадцати от меня. Тропинка вэтом месте была прямой, как стрела, и когда он выйдет из-за деревьев, то неувидеть меня просто не сможет.

Не раздумывая, я бросилась к воде, не разбирая дороги.Мерзавец, должно быть, успел меня заметить. Когда я в очередной раз оглянулась,то увидела его вовсе не на тропинке: он поспешно направлялся к озеру. Закусив вдосаде губу, я сняла туфли, подвернула джинсы и зашлепала к кустам, которыеначинались за большим валуном и выглядели совершенно непроходимыми. Быстродостигнув их, я раздвинула ветви и поспешно укрылась в зарослях.

Тут как раз и появился Руслан, я замерла, надеясь, что он недогадается искать меня в кустах. А если догадается? Я его к черту пошлю, вотчестное слово, и пусть думает обо мне, что хочет.

С минуту покрутив головой, Руслан пошел по тропинке, которуюя впопыхах не заметила, она уходила в сторону замка, и Руслан быстро удалялся втом направлении. Это позволило мне выбраться из кустов, что я и сделала, и тутуслышала, как что-то легонько постукивает за моей спиной: один раз, второй…

Разумеется, я вновь полезла в кусты и через несколько минутобнаружила лодку. Она была привязана к коряге, торчащей из воды, и плавнопокачивалась. Лодка была без весел, но брошенной не выглядела: свежепокрашенная,на борту крупными буквами написано «Фаина». Я влезла в лодку и под сиденьемнашла старую спецовку, в которую была завернута буханка хлеба и пластиковаябутылка с водой. Досадливо запихнула спецовку под сиденье и попробоваларассуждать здраво. Я нахожусь на острове, и лодка здесь такой же привычный видтранспорта, как машина в городе. То, что лодка без весел, вполне объяснимо:весла не оставляют в лодке из предосторожности, чтобы лихие люди ее не угнали.Спецовка, хлеб и вода тоже понятно: кто-то рыбачил… А кому тут рыбачить, еслина всем острове имеется лишь пародия на замок и его подозрительные жильцы…Впрочем, почему бы кому-то с соседних островов здесь не порыбачить?

Вместо того чтобы успокоиться, я разволновалась еще большеи, боязливо оглядываясь, покинула заросли. Мне срочно требовалось обсудить своиоткрытия с Женькой. Подружка скажет, что я помешалась на детективах, высмеетменя, и на душе сразу станет легче.

С этой надеждой я и зашагала по тропинке, где недавнопроходил Руслан, и минут через десять увидела мост и самого Руслана в придачу,он курил и вертел головой, не иначе как высматривал меня. Я резко смениланаправление, устремляясь к броду, которым не так давно воспользовался Мстислав.

Подъем к калитке по узкой тропе, вьющейся над озером, вызвалголовокружение, но это было все же лучше встречи с Русланом. Я толкнулакалитку, вошла в сад и нос к носу столкнулась с этим сукиным сыном.

— У меня впечатление, что ты меня избегаешь, —заявил он, нагло меня разглядывая.

— Неужто у вас ума хватило это понять? — неудержалась я. Руслан схватил меня за руку и рывком привлек к себе, одарив такимвзглядом, что я чуть не хлопнулась в обморок, но, собрав остатки мужества, злосказала: — Отпустите руку, или я позову на помощь.

— Да? — хмыкнул он, но руку отпустил.

— Да, — кивнула я и направилась к дому. Отойдя отРуслана на несколько метров, я так расхрабрилась, что, притормозив, громкосказала: — На брудершафт мы пить не будем, так что потрудитесь говорить мне«вы».

Он препротивно засмеялся, глядя мне вслед, и я под этимвзглядом дважды споткнулась и покраснела от злости.

Я влетела в дом и увидела Женьку, они с Львом Николаевичемпили кофе, устроившись в малой гостиной возле распахнутого настежь окна.

— Как прогулка? — проявил интерес хозяин,поднявшись и придвигая мне кресло.

— Спасибо, чудесно, — ответила я, улыбаясь во всюширину рта.

Появилась Наташа и подала мне чашку кофе. Не успела ясделать и двух глотков, как в поле моего зрения возник Руслан, не знаю, как яне поперхнулась. Он устроился в кресле по соседству, пил кофе и прислушивался кнашей беседе, сам в ней участия не принимая.

Беседа в основном касалась планов хозяина по благоустройствуострова. Выяснилось, что чудо-замок он построил год назад, теперь на очередипристань, теннисный корт и бассейн. Лев Николаевич подумывает сделать островоксвоей постоянной резиденцией и скорее всего останется здесь на зиму. Женькаразглагольствовала о пользе жизни на лоне природы, вдали от городской суеты, ая думала лишь о коленях Руслана, которые непостижимым образом оказывались вопасной близости от моих коленей. В конце концов я не выдержала и перебраласьна подоконник, Руслан усмехнулся и принялся глазеть на меня, нимало нестесняясь общественности. Лев Николаевич, повествуя о своем саде, перехватилэтот взгляд, посмотрел на Руслана, на меня и нахмурился. Речь его сделаласьторопливее, он быстро закончил рассказ, поднялся и заявил:

— Вынужден оставить вас. Дела, знаете ли… Руслан, ждутебя в кабинете.

— Я не расположен заниматься делами, — ответилтот. — Девочки собирались осмотреть сад, я составлю им компанию.

Вот уж счастье-то привалило!

— Пожалуй, с меня прогулок на сегоднядостаточно, — заметила я, выразительно глядя на Женьку, но эта дурищаосталась глуха к моим взглядам.

— Надо больше двигаться, особенно тебе, — заявилаона, взяв меня под руку. — Ты очень много времени проводишь за письменнымстолом. — И потянула меня к стеклянным дверям, ведущим в сад, правой рукойподхватив мерзавца Руслана.

Однако, против ожидания, он вел себя прилично, говорил восновном с Женькой (эта вообще трещала как сорока), но на меня смотрел так, чтомертвого проймет. Только перед обедом мы смогли остаться с подружкой одни.

— Нам самое время смыться отсюда, — заявила я, мышли по тропинке, и чем дальше я уходила от замка, тем спокойнее себячувствовала.