будет, решила она, а там посмотрим. Она бодро шагала по дороге. Теперь она хотела сама выбрать, с кем остаться. Навстречу шла какая-то расфуфыренная девица. Она не понравилась ей, и Ложка спряталась за кустик.

— Странно, — сказала девица, — мне показалось, что-то блеснуло. Наверно, просто стекляшка на солнце.

Ложка подождала, пока пройдёт девица и пошла дальше. Навстречу ехала машина. Ложка не спряталась. Машины обычно мчались мимо, но эта вдруг остановилась. Из неё выбежал мальчик, который увидел ложку на обочине, схватил её и побежал обратно.

— Что за гадость ты там подобрал? — спросила его мама.

— Не гадость, а ложка.

И он показал её. Мама восхитилась:

— Действительно, красивая ложка. Как это ты успел её разглядеть?

Дома мама тщательно промыла и даже прокипятила Ложку. Обычно мальчик не хотел есть, капризничал, а этой Ложкой ел с удовольствием. Его мама очень радовалась и берегла Ложку. Но скоро мальчик снова стал капризничать, Ложка ему надоела, и он закинул её под шкаф. Ложка лежала и страдала от бездействия. Нет, думала она, конечно, жизнь под шкафом не для неё. Собралась с силами и снова пустилась в путь. Только куда ей теперь идти?

— Где мне будет хорошо, и кому со мной будет хорошо? — спрашивала себя Ложка, — Всё-таки мне лучше всего с детьми, и детям со мной хорошо.

Она стала смотреть по сторонам. Вот библиотека для детей, вот детское кафе. Куда пойти?

Зашла в библиотеку, там было много книг, и дети там читали. Ложки там были не нужны. Потом зашла в кафе, там было много детей, они ели мороженое и пили лимонад.

— Нет — решила Ложка, — это мне не подходит. Здесь будет тоже самое, здесь такая ложка, как я, не нужна, — решила она. Меня не примут, и выживут оттуда.

И она прошла мимо.

— Куда мне идти, где же то место, где я буду приносить пользу именно благодаря тому, что я не похожа на других.

И тут Ложка увидела здание с надписью «Детская больница»

— Вот куда мне надо, — воскликнула она. И побежала туда. Какой-то человек шёл ей навстречу. Он увидел Ложку.

— Ой, что за чудо здесь валяется, — сказал он и поднял Ложку. Она вся светилась от радости.

— Надо её отнести детям.

Этот человек был врачом. Он пошёл в палату, где лежал очень больной мальчик Тима. Он долго не выздоравливал.

— Смотри, что я тебе принёс. Волшебную Ложку. Ты будешь пить из неё лекарства и сразу выздоровеешь.

Ложка подумала:

— Вот где пригодится моя волшебная сила. Я буду помогать лечить мальчиков и девочек.

Скоро Тима начал выздоравливать.

Теперь, когда дети не хотели пить горькое лекарство,

врач говорил им:

— Вот из этой волшебной ложечки выпьешь и станешь поправляться.

Дети послушно пили лекарство и, действительно, быстро выздоравливали. Теперь Ложка чувствовала, что наконец-то она попала туда, куда ей было нужно. Я нашла своё место, думала Ложка, где я счастлива сама и приношу счастье детям. А надо ли желать большего?

Глава восьмая

Приближался Новый год. Папа уже достал коробку с ёлочными игрушками. Дети сразу стали их разглядывать. Игрушки были старинные, ими наряжали ёлку ещё тогда, когда мама и папа были маленькими. Там были даже игрушки из бабушкиного детства: из картона и ваты.

— Ой, смотри, вот он, заяц с гармошкой, — сказала Катя.

— А где мой паучок? — искал Миша.

— Вот. Смотрит на тебя из своей паутины.

— А богатырь с мечом?

— Где-то здесь, я только что видела. Вот он, ой нет, это же дворник с метлой.

— Мышку не могу найти. Куда-то спряталась.

— Да вот же она.

— Где?

— Вот, в корзинке.

— А ты кого больше любишь? — спросил Миша.

— Сову, — ответила Катя, — У неё такие большие жёлтые глаза. А ещё балерину и снегиря. Я всех люблю.

— А давай попросим папу сочинить сказку про наши игрушки.

— Давай.

— Про ёлочные игрушки? — сказал папа, — Надо подумать.

Папа думал несколько дней, и вот какую сказку он рассказал.

Происшествие с ёлочными игрушками

Новогодние праздники были главным делом ёлочных игрушек, поэтому перед Новым годом они оживали и вели свою жизнь. Это были дни, полные радостных забот. Пахло хвоей, мандаринами и пряниками. Игрушки ждали и готовились к волнующему празднику.

Но в этом году произошло неожиданное. Всё было бы хорошо, если бы не злой Карлик и его чёрные замыслы. Он всегда всем был недоволен. Его всегда помещали на ёлке, где-то внизу и сзади, там, где ёлка прислоняется к стене. Его там совсем не было видно. Конечно, любопытные дети его находили, но всё равно он считал, что его место в центре, а не на задворках. Когда-то он был единственной деревянной игрушкой, которую купили на ярмарке, и его очень ценили.

А сейчас он уже не красуется на передних ветках. В последние годы его даже забывали достать из коробки, когда наряжали ёлку. А у меня, думал злой Карлик, такой замечательный красный колпачок, похожий на шапку Деда Мороза, и шуба тоже красная. Вполне могу заменить его. А что? И тогда сразу перейду в первые ряды ёлки. Но для этого надо избавиться от Деда Мороза. Решено.

И Карлик принялся за дело. Ночью он выкрал Деда Мороза и упрятал его в укромное место. Потом стал наряжаться Дедом Морозом. Сначала надо приклеить длинную бороду, думал Карлик. Что можно использовать в качестве бороды? Он взял серебристую мишуру и приложил к подбородку. Нет, не пойдёт, сразу видно, что фальшивая. А если вот это? И он приложил к лицу веник. Нет надо что-то белое. Что тут ещё есть в коробке? Вот толстая гирлянда в виде косички. Поднёс к подбородку, нет, какой-то фокусник из цирка получатся. Он прикладывал то белую мочалку, то занавеску из тюля. Вот, вата, вроде подходит. Он приклеил себе длинную белую вату.

Что ещё надо? Палку. Вот какой-то прутик. Сойдёт. Ещё же мешок с подарками нужен. Ну, нет, уж, обойдутся и без подарков. Взял мешок, набил его ватой, мишурой, мусором. Вот мешок и наполнился.

Утром он явился во всей красе перед Игрушками.

— Дед Мороз пропал, — заявил он.

— Как пропал?

— А так. Нигде его нет.

— Что же делать?

— Какой же Новый год без Деда Мороза?

— Надо поискать.

Стали искать, бегать, заглядывать по ёлку, аукать, кричать, звать.

Дед Мороз не отзывался. Тут все заметили, как странно одет Карлик.

— А ты чего это так вырядился? — спросила Сова.

— Чего-чего, а того.

— Да и бороду нацепил, как у Деда Мороза, — сказал Заяц