— Только гораздо хуже, — пропищала Мышка.

— Смотрите, у него и мешок с подарками. И палка, — ахнула Сова.

— Надо же спасать положение, — сказал Карлик, — без Деда Мороза не обойтись.

Игрушки стали смеяться:

— Так ты что, надумал Деда Мороза заменить?

— Да какой ты Дед Мороз?

— И не похож совсем.

— А где вы найдёте другого, — ответил Карлик, — найдите, тогда и смейтесь.

— Уж не спрятал ли ты куда Деда Мороза? — догадалась Сова.

— А может и спрятал, попробуйте найдите.

И он гордо погладил себя по бороде.

Игрушки стали его высмеивать:

— Ой-ё ёй, а борода-то у тебя отвалилась.

Карлик схватился за бороду. Все покатились со смеху.

— А в мешке-то у тебя что, поганки?

— Вот какой карлик Мороз, лишь поганки нам принёс, — запел Заяц с гармошкой

— Смех смехом, а давайте не терять времени даром, — сказал Богатырь с мечом, — Будем искать Деда Мороза.

На Карлика перестали обращать внимание. Игрушки отошли от него и стали тихонько разговаривать. Только слышен был их тревожный шелест и перезвон.

— Для поисков разделимся на 4 кучки, — сказал Богатырь с мечом, — и разбежимся на 4 разные стороны.

Все начали осматривать углы и щели и простукивать каждую досочку. Деда Мороза нигде не было. И вдруг Дворник с метлой крикнул:

— Смотрите, что это?

Все подбежали к нему.

— Видите, возле щели, красный осколок, — сказал он, — Такого же цвета, как шуба Деда Мороза.

— Надо туда пролезть, — распорядился Богатырь с мечом.

Сразу все закричали:

— Я могу!

— Я!

— Можно мне!

Богатырь с мечом произнёс:

— Пусть идет Мышка, она самая проворная.

Мышка тут же юркнула в щель. Все с волнением ждали.

Наконец послышался писк Мышки:

— Нашла!

— Ура! Нашёлся! — раздались радостные крики.

— Он там связанный, — пропищала Мышка, — Развязать его я не смогла, там очень тесно.

Все зашумели, стали решать, кто спустится, чтобы вытащить Деда Мороза.

Вдруг Паучок заявил:

— Я кое-что придумал. Но мне надо туда спуститься и посмотреть.

— А почему ты?

— Дед Мороз в несколько раз больше тебя.

— Неужели ты сможешь его вытащить?

— Не я, а моя паутина, — сказал Паучок. — я сплету нить, окутаю Деда Мороза, а вы вытащите его с помощью этой нити.

— Но выдержит ли тонкая паутина? — засомневался Дворник с метлой.

— Не беспокойтесь, — разъяснила Сова, — нить паука, такая прочная, что может выдержать всех нас.

И Паучок мгновенно вскарабкался в щель и исчез из виду. Игрушки сгрудились возле отверстия и с тревогой ждали. Наступила тишина. Все смотрели вниз. И вот наконец появился Паучок. За собой он тянул нить.

— Игрушки ухватились за нить и стали осторожно тянуть её. Сейчас они увидят Деда Мороза. Все были радостно взбудоражены. Но вдруг нить натянулась и перестала двигаться.

— Что случилось, — заволновались Игрушки.

— Щель очень извилистая, поворачивает то в одну сторону, то в другую, — объяснил Паучок, — Дед Мороз застрял на повороте.

Богатырь с мечом велел Мышке снова спуститься и подталкивать его на изгибах.

Мышка спустилась вниз, все осторожно тянули нить вверх, а

она подталкивала Деда Мороза на поворотах.

Тянули долго и медленно. Дед Мороз был запрятан очень глубоко.

И вот, наконец, он показался из отверстия. Богатырь разрезал мечом верёвки, которые связывали Деда Мороза. Все дружно захлопали в ладоши, окружили Деда Мороза, поздравляли его, обнимали и гладили по шершавой от инея шубе.

— Зря радуетесь, — раздался вдруг голос Карлика. Все оглянулись.

— Сейчас я разобью вашего Деда Мороза.

Игрушки встали стеной и загородили его.

— Не разобьёшь, — храбро пропищала Мышка.

— Попробуй, — спокойно сказал Богатырь, поднимая меч.

— Ну, ничего, — сказал Карлик, отступая, — Мы ещё посмотрим. Я всё равно испорчу вам праздник.

— Уже не испортишь, — сказал Паучок и накинул на Карлика паутину.

Карлик пытался убежать, но запутался в своей длинной приклеенной бороде и упал, пытаясь выпутаться. Игрушки ушли, оставив его барахтаться в паутине.

И тут началось бурное веселье. Игрушки поздравляли друг друга, кричали «Ура» и обнимались. Все чувствовали, что они одна дружная ёлочная семья. Богатырь с мечом всех поздравлял. Дед Мороз раздавал подарки. Паучок сплёл нить, и все качались. Снегирь пел. Сова ухала. Заяц играл на гармошке. Дракон танцевал с Балериной, а Дворник со своей метлой. Веселились, кто как мог.

Скоро приехали дети и стали разбирать игрушки. Кто-то обнаружил Карлика и спросил:

— А это что за чудо-юдо с бородой?

— Смотрите, он весь в паутине.

Они стали его рассматривать.

— Да это же карлик.

— Кто его так изуродовал?

— Это не ёлочная игрушка, а деревянная фигурка, — сказал кто-то из взрослых, — и он должен стоять в другом месте.

И его поставили на книжную полку.

Теперь Карлик стоял там один и очень важничал. Вот вам. Я в особом месте нахожусь. На книжной полке за стеклом. И он с презрением смотрел на остальные Игрушки. Правда, они веселились, а он только стоял и смотрел.

А когда нарядили ёлку, то все игрушки как-то особенно искрились. Дед Мороз переливался разными цветами. Паучок тихо поблёскивал в своей паутине. Глаза совы таинственно мерцали.

— Смотрите, они какие-то особенные в этом году, — говорили дети.

А игрушки от их слов засверкали ещё сильнее и весело перемигивались в свете гирлянд. Карлик смотрел на всех уже с завистью: вон как они светятся от радости, и как им весело, а он одиноко стоит, в стороне от всех.

Игрушки знали, что ночью, когда дети уснут, они будут встречать Новый год. Заяц с гармошкой уже придумал новогоднюю песенку и даже тихонько её напевал. Песенка была о том, какой это весёлый праздник — Новый год.