всё, что было надето, и направился к постели. Заметив, что я привидением шатаюсь рядом, нехорошо прищурился:

— Раздевайся быстрее.

Булькнув от ужаса, я сжала на груди орочий балахон и только собралась брякнуться в спасительный обморок, как меня накрыло кристальной ясностью и ледяным спокойствием, как всегда было в трудных ситуациях.

— Босс, вы уверены, что хотите именно этого? — деловито спросила орка.

— Да, — кивнул тот и хищно оскалился. — Будет приятно.

Вот бы умереть в эту минуту от разрыва сердца, но мне чертовски не повезло с поведенческими привычками. Во время наивысшего страха, когда другая бы поседела, я ощущала себя так, будто весь мир был моим, а впереди меня ждало светлое будущее.

— А мне не будет, — отрезала я.

— Почему? — искренне удивился орк.

Он ещё спрашивает⁈

— Потому что сложно натянуть сову на глобус, — жёстко отчеканила я. — Чтобы она выжила при этом.

Гарраг два раза моргнул, а после нахмурился:

— Не понимаю.

Ему наглядно показать? Нет уж!

— Я полезная! — напомнила ему. — Вам нужна моя помощь в сватовстве дракона и эльфийки?

— Нужна.

— Тогда не нужно в постель… — Голос дрогнул. Похоже, действие моего психологического «анестетика» заканчивалось. — Можно я просто посплю? Я так устала!

— Сделаешь это и поспишь! — властно рявкнул он и, сев, хлопнул по месту рядом с собой. — Сюда.

Понурившись, я поплелась к нему, на ходу избавляясь от балахона. Бросила на пол и, всхлипнув, осталась в трусиках и бюстике. Прощаясь с жизнью, легла на спину и сложила руки на груди.

— Что разлеглась? — судя по рыку, Гарраг злился всё сильнее. — Делай это!

На миг я забыла, как дышать. Орк хочет, чтобы я сама всё сделала⁈

— Вы невероятно жестоки, босс! — прошептала в полнейшем потрясении.

Ощутила рывок поводка и со вздохом поднялась. Жаль, что не попыталась сбежать, обрадовавшись эфемерной возможности вернуться домой с помощью драконьего артефакта. Впрочем, сбеги я, попалась бы прожорливым тварям, что жили в высокой траве.

Для приличия хлюпнула носом несколько раз, а потом поняла, что перед смертью не надышишься, и моя способность в критических ситуациях сохранять ясность рассудка, не позволит прилечь без чувств. Обречённо вздохнув, полезла на орка.

— Что ты делаешь? — явно теряя терпение, процедил Гарраг.

Я замерла, а надежда затрепетала, как бабочка у огня. Может, он передумал?

— А что нужно?

— Это, — орк потрогал свои уши. — Сделай, как раньше.

Вот тут я действительно едва не умерла. От облегчения!

— Так вы массаж хотели⁈ — вскрикнула и прижала ладони к пылающим щекам. — Ох, а я-то подумала…

— Что? — искренне заинтересовался орк.

— Не важно, — заулыбалась я и переместилась за его широкую спину.

Мяла, тёрла и нажимала изо всех сил большие зелёные уши, чтобы отблагодарить мужчину за то, что не возжелал меня, как ужасный Турог. Гаррагу явно нравилось, он даже постанывал, и у меня от этого звука приподнимались волоски на руках.

Эх, не будь босс таким огромным (и зелёным) может?..

— Гр-р-р-х-р! — услышала и замерла, не веря себе. Но плечи вождя орков приподнялись, и я снова услышала: — Фр-р-р-г-г-р-х…

Отпустив припухшие после массажа уши, я заглянула в лицо орка. Гарраг спал. Сидя.

Глава 15

Похоже, я и сама уснула, а проснулась от того, что вдруг стало холодно. А ведь ночью я нежилась в тепле и ощущала себя под эфемерной защитой. Приподняв голову, посмотрела на орка, который поднялся с постели и цеплял на себя набедренную повязку.

— Ты не только полезная, но и удобная, — вдруг заявил Гарраг, и я села, недоумённо хлопая ресницами. Вождь пояснил: — Тёплая и мягкая.

«Ага, — невесело усмехнулась про себя. — Прямо как плюшевая игрушка».

Так это он грел меня? Или я его? Впрочем, того, что ночь прошла на удивление спокойно и умиротворённо, отрицать не было смысла. Храп орка был приятен, как кошачье мурлыканье, и спалось под него крепко-крепко.

И вообще, вождь оказался не таким жутким монстром, каким я его посчитала поначалу. Я немного привыкла к его необычной внешности, и теперь могла сказать, что, несмотря на зелёный цвет, кожа у мужчины ровная и бархатистая, а волосы гладкие и сияющие, будто шёлк…

В отличие от моих, которые за ночь превратились в паклю.

— Расчёску бы, — проворчала я, пятернёй пытаясь из швабры на голове сделать подобие причёски.

— Умываться будешь? — спросил Гарраг и подошёл к ведру с водой.

Подхватил его и, откинув полог, вышел из шатра, а потом целиком облился. Потряс головой, шумно фыркнул и обернулся, весело глядя на меня:

— Иди сюда, Дюймовочка Цветкова!

— Нет! — фальцетом воскликнула я, зарываясь в покрывало. Покосилась на орков, что с интересом заглядывали в шатёр вождя, и добавила: — Простудиться боюсь. У нас сегодня важная миссия, босс!

— Как хочешь, — он вернулся и поставил ведро с остатками воды на место, а потом сел на кровать.

Я невольно залюбовалась капельками, что радугой переливались на его зелёной коже и сверкали в свете утренних лучей, проникающих в шатёр. Но одёрнула себя и помотала головой, избавляясь от странных чувств.

«Ты ещё влюбись в это», — укорила себя.

Конечно, по сравнению с другими орками, Гарраг был намного привлекательнее, но всё же, допустим, до красавчика эльфа ему было, как жутким големам, что приходили на приём, до глиняных воинов из терракотовой армии.

Кстати, об эльфе. Вчера он говорил о том, что к принцессе мы отправимся втроём…

— Прости, — ни с того ни с сего произнёс Гарраг.

— Кого? — не поняла я.

— Я оставил тебя одну, — не глядя на меня, продолжил он с явным трудом. — Понадеялся, что Игран и Рыык защитят. Решил, что на гномьих болотах тебе опаснее, чем в племени.

— На болотах? — переспросила я, растерянно глядя на орка.

Он только что извинился или у меня слуховые галлюцинации?

— Ты предложила решение. — Он наморщил высокий лоб, и мне вдруг захотелось дотронуться, чтобы складки разгладились. — Я показывал хуголмам, какие части болота нужно осушить в первую очередь.

— Понятно, — пролепетала я и передёрнула плечами. — Те, где живут опасные кусачие лягушки?

— Угу. А ты мягкая и нежная. Им бы понравилось.

Похоже, что орк