– И переполошим все их осиное гнездо. Нет, они не должны подозревать о нашем присутствии.

– Если ты думаешь, что они приведут нас к своей базе, то глубоко ошибаешься. Они будут патрулировать, пока у них не закончится энергия.

– А радио? Мы нашли Стрелка по радиосигналу. А ведь патрульные уничтожители должны время от времени переговариваться со своей базой. Понимаешь?

– Кажется, да.

– А я – нет, – послышался совсем неподалеку противный голос.

Оглянувшись, Спасатель и Томогавк обнаружили, что окружены уничтожителями.

– Ну, что же вы замолчали? – поинтересовался Смертоносец. – Мы с удовольствием послушаем, что еще вы скажете. Боюсь только, некоторым вашим планам не суждено сбыться. Следить за нами вы уже не будете. А жаль. Конечно, можно было бы поиграть в эту игру и дальше, но она кажется мне лишней. Неужели вы могли подумать, что наши патрульные вас не обнаружат? Их металлодетекторы нашли вас почти мгновенно, несмотря на то, что вы старательно прятались. Ну, а сделать вид, будто они продолжают патрулирование, а на самом деле отправиться за подмогой, было еще проще. Кстати, поскольку я вам объяснил, каким образом мы вас обнаружили, не окажете ли вы мне ответную любезность и не сообщите ли, куда делся еще один ваш друг?

– Ни за что не угадаешь, – пробормотал Спасатель, принимая боевую позу.

Уничтожителей был целый десяток, и бой предстоял тяжелый, неравный.

– А чего гадать-то? – удивился Смертоносец и, быстро оглядевшись, удовлетворенно хмыкнул. – Ну конечно, вы отрыли своего товарища, и третий потащил его тело на вашу базу. Достойное занятие, слов нет. Жаль. Два уничтоженных защитника несколько хуже, чем три, но тоже неплохо.

– Ну, это мы еще посмотрим, – храбро ответил Томогавк. – Сначала попробуйте нас победить.

– Уж это – будьте покойны. Кстати, я сегодня в хорошем настроении, поэтому предлагаю вам сдаться. В самом деле, зачем вам умирать? Пользуйтесь, пока я добрый. Ну, как предложение?

– Даже не стоит отвечать, – заявил Спасатель.

– Тогда пеняйте на себя! – воскликнул Смертоносец. – Активация!

Мгновенно трансформировавшись в боевую форму, он кинул взгляд на своих воинов, и те послушно приготовились к битве. Понимая, что на их стороне численный перевес, они так и рвались в бой.

– В атаку! – приказал Смертоносец.

– Есть, шеф! – ответили уничтожители и бросились на защитников. А те, встав плечом к плечу, выхватили мечи и приготовились защищаться.

На каждого из них приходилось по пять уничтожителей во главе с самим Смертоносцем, но друзья об этом не думали. У них не было времени прикидывать, насколько велики их шансы выйти из этой драки невредимыми. Они сражались, наносили и отражали удары, маневрировали, стараясь занять лучшую позицию. Им помогало даже то, что врагов оказалось много. Пытаясь добраться до защитников, они здорово мешали друг другу.

Ловко уворачиваясь от ударов вооруженного топориком Смертоносца, Спасатель умудрился так удачно рубануть мечом по руке одного из уничтожителей, что тот заорал и поспешно отлетел прочь. Томогавк тоже не отставал от своего товарища и великолепным ударом буквально переломил пополам ногу другого трансформера. Таким образом, уже два уничтожителя были выведены из боя, но их все равно оставалось еще слишком много. Брюхо подобрался к защитнику сзади и уже хотел было обрушить чудовищной силы удар на его спину, но вовремя обернувшийся Томогавк ловко пнул врага в живот. Тот рухнул, как подкошенный, но тотчас вскочил и снова ринулся в атаку.

Битва только началась, противники были полны сил и ни за что не желали отступать.

Защитники дрались так умело, что даже смогли на какое-то мгновение расшвырять нападающих. Не устоял даже сам Смертоносец, получивший довольно сильный удар по корпусу, – он рухнул прямо под ноги дерущимся.

На минуту битва словно бы захлебнулась. Вынужденные встать спина к спине, защитники не желали терять такой выигрышной позиции. Окружавшие их уничтожители замерли. Они убедились, что противник способен оказать серьезное сопротивление, и никто из них не решался напасть первым.

Хорошо понимая, что первоначальная тактика себя не оправдала, Смертоносец решил сменить ее.

Тяжело поднявшись с земли, он подобрал свой боевой топор и еще раз предложил Спасателю и Томогавку:

– Эй, вы, предлагаю в последний раз – сдавайтесь! Если вы думаете, что сможете долго сопротивляться, то ошибаетесь. Мы сметем вас, мы вас уничтожим. Даю последний шанс. Хорошо подумайте, прежде чем принять решение. Нашему повелителю как раз требуется парочка живых и невредимых защитников. Тут вам, конечно же, повезло. Ну?!

– Нет, – покачал головой Спасатель. – Когда это защитники сдавались уничтожителям?

– А вот сейчас вам это придется сделать! – злорадно крикнул Смертоносец.

Гордо выпрямившись, он приказал своим подчиненным:

– Ну-ка, все ко мне. Делаем Гигмонстра!

– Активация! – завопили уничтожители и стали очень быстро трансформироваться в отдельные части Гигмонстра, которые мгновенно срастались, превращаясь в гигантского робота.

– А ведь нам и в самом деле сейчас придется туго, – пробормотал Спасатель, глядя на возникающую буквально на глазах гигантскую фигуру.

– Улетай, – сказал ему Томогавк. – Я их задержу. Вдвоем уйти нам не удастся, но у одного шанс на это есть.

– Ну, уж нет, – ответил Спасатель. – Если кто способен задержать Гигмонстра, так это я. А ты уходи, я тебе приказываю. Что толку, если мы погибнем вдвоем? Это ослабит силы защитников не на одного воина, а на двух.

– А если все же попытаться скрыться вдвоем?

Спасатель знал, что, превращаясь в Гигмонстра, уничтожили его услышать не смогут, но все же, отвечая Томагавку, невольно понизил голос:

– Нет, Гигмонстр нас обязательно догонит. Двигатели у него сильнее. Это единственный путь: кто-то должен его задержать, дать возможность уйти другому. Это способен сделать только я, у тебя просто не хватит сил. Уходи. Кроме того… мне пришла в голову одна идея, Что, если я все же сдамся?

– Сдашься? Ты сошел с ума!

– Отчего? Думаю, только так я смогу разведать хоть что-то об их новом оружии. А это, как мне кажется, самое важное на данный момент. Иначе мы узнаем, что оно из себя представляет, только в день главной битвы и проиграем ее, а вместе с ней и Галактику.

– Но это же рискованно!

– Конечно. Однако, иного выхода нет.

Между тем уничтожители завершили процесс трансформирования в Гигмонстра, и чудовищный великан, взмахнув огромным топором, сделал шаг к защитникам.

– Улетай! – крикнул Томогавку Спасатель. – Передай Оптимусу-Крайну все, что я тебе сказал.

– Хорошо! – ответил Томогавк. – Я передам.