– Да, мы сильные, мы такие, что ух… Скоро нас будет бояться вся Галактика! – хором завопили уничтожители. – Мы вам покажем! И во главе с нашим повелителем повергнем в прах всех, кто попытается встать на нашем пути!

Спасатель презрительно улыбнулся и, сделав вид, будто рассматривает штаб уничтожителей, стал осторожно двигать руками, пытаясь освободить их из тугих витков стального троса. Пока это у него не получалось. Смертоносец связал его со знанием дела, но защитник не терял надежды.

– Итак, приступим! – плотоядно улыбнулся Скарпаног. Ему не терпелось приступить к допросу. – Ну-ка, проклятый защитник, давай, выкладывай нам все свои планы, Сколько вас и какое у вас вооружение?!

Спасатель молчал.

– Это что, ты не желаешь с нами разговаривать? – удивился Скарпаног. – Разве ты не понял, что находишься в плену, должен бояться за свою жизнь и при взгляде на нас, могущественных уничтожителей, испытывать страх?

– Почему это? – удивленно спросил защитник.

– Как, ну мы же сильнее! Мы можем тебя уничтожить! Да мы такое с тобой можем сделать! Вот бросим тебя на солнце этой планеты, и ты в нем расплавишься! Или разберем тебя на запчасти. Представляешь, твои части будут воевать с твоими же друзьями. Нравится?

Спасатель пожал плечами.

– Конечно, можете. Но для вас будет непозволительной роскошью узнать наши секреты.

– Что значит – непозволительная роскошь? – задумался Смертоносец.

– Это значит, что он вас презирает и отказывается выдавать секреты своих друзей, – объяснил лежавший возле ног Скарпанога на вышитой подушечке Лютик.

Смертоносец бросил на него косой взгляд. Он смертельно завидовал железному поросенку и сам мечтал о красивой подушечке, но не осмеливался открыто на нее претендовать. Так хотел сам Скарпаног, а его желание являлось законом. Правда, идею о подушечке подал сам Лютик, который сказал, что в старину при дворах монархов был такой обычай: особые любимцы возлежали у ног своего господина. И вот – результат, Смертоносец, который так много сделал, правая рука самого повелителя, должен стоять в толпе простых воинов, а какой-то выскочка лежит со всеми удобствами.

«Ну, ничего, после того, – как мы захватим Галактику, ему это аукнется!» – подумал Смертоносец и успокоился.

Между тем Скарпаног продолжал допрос:

– Значит, ты отказываешься выдавать секреты?

– Отказываюсь, – ответил Спасатель.

– А часть секретов можешь?

– И часть не могу.

– Это плохо, – помрачнел Скарпаног. – Неужели ты нас совсем не боишься?

– Не боюсь, – пожал плечами Спасатель. – Ну что вы можете мне сделать? Убить? Так ведь всего лишь один раз. Два раза вы это сделать не сумеете. А секреты не только мои, но еще и моих друзей. Нет, выдать их я не могу.

В помещении штаба уничтожителей воцарилась тишина. Каждый думал о своем. Скарпаног и Смертоносец старались придумать, как заставить защитника говорить, Лютик погрузился в мечты, остальные уничтожители откровенно скучали и прикидывали, не устроить ли им потом, когда они окажутся вне штаба, коллективную драку. В конце концов, сколько можно ругаться? Надо же когда-то перейти и к решительным действиям! Причем, каждый из них надеялся, что в эту драку ввяжется Смертоносец, и его можно будет исподтишка пнуть.

– Ладно, – наконец сказал Скарпаног, – уберите его.

– Каким образом? – поинтересовался Смертоносец.

– Обычным. Уберите с глаз моих долой. В камеру его, понятно?

– А-а-а-а! – разочарованно протянул Смертоносец. – А может, лучше его… того?..

– Ни в коем случае. Он еще нам пригодится.

– Зачем бы это? Да еще придется охранять его… Сбежать может…

– Глаз с него не спускать. Если вдруг военная удача от нас отвернется, мы можем за него что-нибудь выторговать.

– Что именно?

– Жизни, идиот, наши жизни, ни больше, ни меньше. Понял?

– Теперь понял, – и Смертоносец улыбнулся. – Осмелюсь спросить, а что будет, если военная удача нам улыбнется?

– Вот тогда его можно будет убрать в том смысле, в котором ты это понимаешь. Увести, я сказал!

Спасатель сделал шаг по направлению к Скарпаногу и воскликнул:

– Негодяй!

– А то как же! – ухмыльнулся главарь уничтожителей. – И этим весьма горжусь.

Повинуясь знаку Смертоносца, два уничтожителя подскочили к Спасателю, крепко взяли его под руки и вывели в коридор. В дальнем конце станции уничтожителей, недалеко от выхода на поверхность, находилась тесная комната с прочной дверью. Не прошло и минуты, как она захлопнулась за спиной Спасателя.

А в это время в штабе уничтожителей Смертоносец и Скарпаног переглянулись и довольно ухмыльнулись.

– Итак, – сказал Скарпаног, – двумя меньше. Одного вы угрохали, второй в наших руках. Как бы то ни было, но силы защитников уменьшились. Неплохое начало.

– Не знаю, – покачал головой Смертоносец. – Мы обнаружили, что защитники, прежде чем мы на них напали, разрыли склон горы в том месте, где лежал их мертвый товарищ. Когда же мы на них напали, то их оказалось не трое, а двое.

– Вывод? – прищурился Скарпаног.

– Третий улетел раньше. Наверняка он захватил с собой тело их товарища.

– Тело? А мог он остаться в живых?

– Вполне, – подумав, сказал Смертоносец. – Хотя не знаю. Мы его хорошо приложили, да и потом, на его голову упала не одна тонна земли и камней. Нет, думаю, он был мертв.

– А не слишком ли много ты думаешь? – проникновенно поинтересовался Скарпаног. – Его надо было откопать и удостовериться в его смерти. Уж не допустил ли ты ошибку, уважаемый Смертоносец? Может быть, я зря сделал тебя своим заместителем? Может, стоит заменить тебя Брюхом?

– А что, – сказал Брюхо. – Я не прочь.

Смертоносец бросил на него яростный взгляд, но промолчал. Ничего, придет время, и он объяснит наглецу, кто тут хозяин. Сейчас не до этого, сейчас надо оправдаться перед повелителем.

– Я совершенно уверен, что он никак не мог выжить, – пробормотал Смертоносец. – Вот и Брюхо сказал, что тот мертв. Правда, Брюхо?

– Гм… Ну я, конечно, сказал… Но мало ли что я мог сказать? Да и вообще, я это так…

– Вот видите, повелитель… – развел руками Смертоносец.

– Ладно, – скорчив кислую мину, махнул рукой Скарпаног, – ничего уже не исправишь. Гораздо важнее сейчас прикинуть, что могут в ближайшее время предпринять защитники. Как там с нашим оружием?

– Результаты просто великолепны. Нам удалось еще больше увеличить радиус его действия.

При этих словах все присутствующие посмотрели на Лютика, который с закрытыми глазами развалился на своей вышитой подушечке. Почувствовав, что на него смотрят, он открыл глаза и приосанился.