пустое пространство, заполняло которое бархатный, цвета алой крови, ковер. Владимир нервно крутил головой, стараясь выискать в толпе требуемый и столь знакомо отпечатавшийся в его сознании силуэт соседа, и продолжал самонадеянно делать это, пока громкий рев не только двигателей, но и сигналов не захватил, как и всех, кто находился в этом столпотворении, внимание. Ко входу в институт приблизились три черные, казалось бы, сделанные из искусного мрамора машины с затонированными окнами. Последовав полной организации кортежей, они, в своем сопровождении маневрировали, позволив второму, – серединному, – торжественному автотранспорту занять почетное место выхода к красному ковру. Уже через пару секунд, когда из одного транспорта кортежа выбежал запыхавшийся слуга в белой ливрее и открыл дверь, Владимир не был готов поверить своим глазам.

Первым, кто вышел из столь важного для общественного внимания и уникального для толпы автомобиля был тот, кого он столь тщательно разыскивал. Одетый в костюм черного бархата, который, казалось бы, был специально под него вышит, он поднялся на красный ковер, подавая руку персонажу, что, но сопровождал. Володя как будто оказался во сне. Он невольно ущипнул себя, и, взвизгнув от боли, удостоверившись, что происходящее вокруг вполне реально, он несколько раз проморгал, посчитав, что наверняка все наркотические вещества еще до конца за этот срок из него не вышли, и ему, наверняка, все это только кажется, но все его усилия оказались напрасны. Как бы он ни пытался, силуэт Антона, находящийся в столь великом почете на данный момент никак не стирался с его видения. Разинув рот, и, не зная, что ему следует делать дальше, он, скорее из шока, чем из неимением изобретательности, продолжил наблюдать за происходящей картиной. Спутник Антона, которому он так уверенно помог выбраться из автомобиля кортежа, оказался дряхлый старичок, одетый в довольно странное религиозное облачение, полностью состоящее из белых висящих тряпок, что с трудом можно было называть рясой. Народ ликовал. Владимир был готов поспорить, что студенты, так яро окружающие героев сегодняшнего дня, больше были рады из-за присутствия персоны столь близкой к их социальному статусу к персоне столь далекой от их социального статуса, чем от самой виртуозности происходящего события. Совсем скоро они оказались на ступеньках здания, где уже скучал встречающий столь почетный эскорт ректор университета, блокировался подход к нему охраной кортежа.

Обменявшись знаками приветствия, и получив низкий поклон от Антона, ректор провел их внутрь образовательного учреждения, и, скрывшись внутри, они были полностью пресечены бравыми наемными охранниками. Студенты и преподаватели, собравшиеся посмотреть на столь уникальное событие были настолько удивлены, что даже не задавались вопросом о рабочем распорядке сегодняшнего дня. Они все стояли, казалось бы, в готовности продолжать свою муштру вплоть до глубокой ночи, ожидали, когда руководитель их учреждения прояснит всю, в тончайших ее обстоятельствах, – или, как обычно делают все ораторы, в толстых слоях красноречия, – ситуацию.

Владимир не собирался поддаваться стадному гипнозу, и, первым из первых, вылетел из глубины толпы. В свои года он знал одно, – если есть тайна, всегда найдутся те, что захотят ее разгадать. Ему оставалось только найти такую компанию и к ней присоединиться. Хотя он и не мог утверждать наверняка, но только находился в полной уверенности, что кто-нибудь скрестить с ним шпаги его мыслей и пересечется в его решении и захочет поступить подобно ему. Поэтому он не рассчитывал успехом своего предприятия чужие заслуги, но начал строить план собственных действий: он рассматривал здание, быстрым шагом огибая его вокруг, искал ту легкую брешь, которую можно было бы найти даже в семистенной линии обороны Наполеона. Но, как говорит великая народная мудрость, дуракам везет, и столь глупая мысль, что так ясно и быстро переросла в уверенность, госпожа удача приняла в свое лоно, и осуществила в реальность. Чем дальше Володя продвигался в своем маршруте вокруг здания, тем яснее ему казались два силуэта, четко которые он смог различить лишь подойдя ближе. Один, что был помутнее, и, следствием, толще, казалось бы, приметил его, и, подойдя к тому, что был тоньше, уволок его, притаившись в ближайших кустах.

Владимир, уже имеющий определенные предубеждения по поводу силуэтов, и, тем более, кустов, сначала, казалось бы, опешил, но, взвесив всю ситуацию, и, решивший, что дважды молния в одну долину не бьет, твердым шагом двинулся в сторону незатейливой компании, надеясь, что своим приходом он не спугнул их окончательно. В мгновение добравшись до неприметного места, в котором находились силуэты, он незамедлительно бросил взгляд на кусты, в которые незадолго до этого бросились его загадочные незнакомцы. Немного пошуршав, из них вылезла голова с пухлымы щеками, которая, окрашенная в волнительную бледность, заметив Володю озарилась ослепительной улыбкой. Через мгновение из головы выросло тело, которое, в своей необычайной силе, или, вернее сказать, настойчивости, вытаскивало вслед за собою своего более хрупкого компаньона.

Наш герой, в свою очередь, не мог не улыбнуться в ответ

– Это ты! – выпрямившись, и, подобно девичьему визгу, вскрикнул Кирилл, – А мы то думали…

– Да! – добавил его компаньон, на лице которого выступил стеснительный румянец, – мы видели скорую помощь.

– И больницу!

– А потом тебя два дня не было.

– Все были так взволнованы!

– Тшш, – невольно улыбаясь от столь синхронного общения, успокаивал их Владимир, – я все вам расскажу, хорошо? Только давайте продолжим то, что вы сейчас начали.

– О! Так ты то… – изумленным тоном начал было Семен, но, прерванный Кириллом, который был столько же импульсивен сколько его брат инертен.

Худощавая фигура огинула Володю, и, поднявшись на невысокое бетонное крыльцо, которое создавало путь к пожарному, или, как принято говорить, черному выходу из университета, которое в их ситуации служило входом, нагнулся, поднимая незатейливый предмет, в котором наш герой смог опознать металлическую шпильку, и принялся за свою нескромную работу.

Я тут почти закончил, когда ты подходил, – впопыхах, вертя что-то в замке стальной двери, говорил Кирилл, – готово!

Воспользовавшись правом первенства, взломщик нырнул вперед, придерживая дверь для своих спутников. Володя, совместно с Семеном вровень вступили по бетонному крыльцу, и, за столь короткий срок, что они поднимались, пухляк, покраснев, стесненно буркнул под нос Володе:

– Я бы очень хотел…. чтобы это все осталось между нами.

Глава шестая, или действие, в котором только говорят

Антон последовал за шейхом вглубь здания. Хотя он и был лишь студентом этого образовательного учреждения, и, соответственно, находился на порядок ниже по социальному статусу от ректора своего университета, тот, подобно лакею, лишь сжал руки за своей спиной и следовал